Опустил.
Ничего.
Поднял вторую ногу. Медленно поставил её рядом с первой.
Ничего не произошло.
– “Так и должно быть? Или проявилась очередная моя аномалия?”
– “Да, мальчик мой, ты – избранный! Особенный. Внутри тебя – целая вселенная, – не люблю издевающийся голос Дедиона. – Только ты можешь переступить через простую меловую черту на земле и… ни черта не случится.”
Можно вздохнуть свободно. Опасности нет, а к паясничеству своего попутчика я привык.
– “Зачем кому-то чертить посреди гор линию обычным мелом?”
– “Этому кому-то приказал Шуц Беспокойный – король Лурдении. Таким способом он выделяет границы своего королевства. Да, кстати, поздравляю – ты наконец покинул Ламбертию и попал в Лурдению.”
Я слегка подзавис.
– “Линия мелом на земле – граница королевства?”
– “Ага. Я сам считал, что это только слухи. Говорят, Шуц помешан на правилах и точности, поэтому стандартное: эта сторона гор наша, а та ваша – его не устраивает. Он приказал очертить границы всего королевства, строго до метра. И несмотря на специальные добавки в мел, линия эта долго не держится, поэтому целая куча Разумных постоянно заняты тем, что подновляют её то тут, то там.”
– “Да уж, им ещё повезло, что у Лурдении нет водных границ,” – я обернулся, чтобы в последний раз посмотреть на самый странный способ занять огромную толпу Разумных бесполезной работой.
Впрочем, есть ведь ещё чиновники.
– “А кто тебе сказал, что их нет?” – весело прозвучал в моей голове голос Дедиона.
***
Почти добрался.
Нуклирд – столица Лурдении. Уже отсюда можно разглядеть возвышающиеся укрепления города с полумиллионным населением.
Я ещё вчера мог оказаться здесь, но принял решение остановиться на ночлег пораньше, чтобы подойти к столице рано утром, а не в ночи.
Впрочем, сам город я посещать не собирался.
– “Уже отсюда несёт животным запахом.”
– “А чего ты ожидал? Ведь продажа Прирученных Магзверей – основа экономики Лурдении.”
Пока я топал по горам между Ламбертией и Лурденией, а потом по самой Лурдении до её столицы, Дедион рассказал мне интересную лекцию, касающуюся животного мира Катинола. С самого своего попадания на Катинол я заметил странность: вокруг всех поселений множество полей с самыми разными посевными культурами, для некоторых из которых не существует земных аналогов… а животных нет. Никакого животноводства. Всё мясо, подаваемое на стол в харчевнях – убитые и приготовленные Магзвери. Даже кони (я называю их конями из-за внешнего сходства, но местные копытные выглядят мощнее и приземистей Земных грациозных коняшек) попадались мне на глаза редко. А конюшни я встречал только в крупных городах, в замковых комплексах.
Почему? Почему злые Волкорыки ещё не превращены Разумными в добрых СобакоРыков? Хватайте, приучайте, дрессируйте, скрещивайте, выводите. Старушка селекция вам в помощь.
Не тут-то было.
Самое главное таинство Катинола – зачатие, вынашивание и рождение новой жизни, относится ко всем живым организмам. В том числе и к Магзверям. А именно – Магзвери не могут размножаться в неволе. В неволе в широком смысле этого слова: если вы выпустите на денёк лошадок в чистое поле, а сами отойдёте на сто метров – воля не наступит. Всё куда сложнее и проблемнее.
Поэтому вывод новых пород и одомашнивание зверей на Катиноле невозможны.
Одно НО – Приручатели. Маги, способные превратить опасную тварь в домашнего питомца, привязать к конкретному Разумному, обучить нескольким командам. И ещё много чего умеющие делать с Магзверьми. Например, преодолеть своей магией проблему с их размножением. Для разных Магзверей это работает по-разному: у некоторых такой возможности нет вообще (у Сильнейших), некоторые могут дать только одно поколение потомства, которое уже не станет размножаться, некоторые два и так далее.
В общем, очень интересный тип магии, на котором построено благосостояние Лурдении: здесь, в Нуклирде, живёт самый Сильный на континенте Приручатель. Древний маг. Почти три тысячи лет. Он способен приручить тех же коняшек так, что они смогут продолжать род десять поколений, находясь в неволе. Вот только пра(восемь раз)внуки такой лошадки будут полностью стерильны, то есть никакого размножения, даже если их отпустить. Плюс, каждая приручённая лошадка, как и любой другой Магзверь, может родить только один раз. И всё. Больше потомства не будет.
Поэтому разведение и одомашнивание всё равно невозможно. Но хотя бы десять поколений крепких и долгоживущих лошадей – уже неплохо. Или несколько поколений более сильных и опасных Магзверей, поставленных на службу своим хозяевам. А потом придётся отлавливать новых и Приручать уже их.
Что интересно, лошадки в дикой природе встречаются лишь в нескольких областях очень далеко отсюда – в полях западной части континента. Поэтому здесь они очень дороги, ведь их перевозят через весь континент.
Но в Лурдении коней и других Магзверей хватало.
