– Идём за мной, – поманил меня Ник.
Хорошо. Был и другой вариант развития событий, по которому мне пришлось бы уносить отсюда ноги. Но похоже, всё не так уж плохо.
Через полминуты я начал в этом сомневаться: Ник свернул с главной улочки в переулок, где никого не было.
– Пойдём в окружную. Здесь не далеко, а рассказать нам друг другу нужно многое, – успокоил он начавший раскручиваться у меня маховик паранойи.
– Это уж точно.
Стоило нам скрыться от ненужного внимания…
– Рад снова с тобой встретиться, Влад, – протянул мне руку Ник.
Крепкое у него рукопожатие.
– Точно рад? У тебя не будет проблем?
– Всё сложно. И да, и нет. Ни я, ни мои бойцы к тебе претензий не имеем. Как и наше руководство. Но, сам понимаешь, после того, что ты сделал, нужно сто раз подумать, прежде чем афишировать знакомство с тобой.
– Понимаю. Я тоже рад снова с тобой встретиться, но, если честно, в первую очередь прибыл сюда для получения информации от того, кто точно видит картину целиком, и при этом не станет мне врать.
– Немалый ты путь ради этого проделал.
– Я к тебе мимоходом заскочил. Скоро двинусь дальше.
– Хорошо, когда есть цель. Ладно, по поводу того, как твоя жизнь изменится в связи с случившемся в Гардинии…
– Это потом, – перебил я Ника. – Сначала я хочу узнать, как после случившего изменилась жизнь народа Дисгардита.
– Народ Дисгардита? – удивился Ник. – А как его жизнь могла измениться? Конечно, к лучшему. Они теперь живут дольше, а дети у них рождаются здоровыми и крепкими.
– Ник, я ведь не дурак, и понимаю, как всё устроено.
– Хм… Я не смогу тебе рассказать обо всём. Если у тебя есть какие-то конкретные подозрения, назови их.
– Ладно. Как на случившееся отреагировали соседи Дисгардита? Не захотели поживиться во время переполоха и кризиса?
– Поживиться у Дисгардита? – ещё сильнее удивился Ник. – Нет, Влад. Даже представить себе такого не могу.
– А поподробней. И только факты, а не эмоции.
– Понял, – стал серьёзней Ник. – Дисгардит крупное и мощное королевство. Центральное в нашем регионе. Никто не будет настолько глуп, чтобы откровенно наживаться на их беде. Кризис пройдёт, а испорченные отношения останутся. И теперь уже с Вурдиком, а не с Догернашем. Вурдик – Сильный государственник, и месть его будет не личной, а именно государственной. Себе дороже.
– И никто не рискнул? Неужели все вокруг настолько слабее?
– Вокруг хватает серьёзных королевств, но все они сильно заняты… – посмотрев несколько секунд на моё недоумевающее лицо, Ник продолжил, – Догернаш нас переиграл. Не в первый раз. Не знаю, каким он показался тебе, но Догернаш был умён и обожал строить планы, интриги. Он влез в дела Шотриндии, Нерпинии и Ренгунтии куда сильнее, чем мы все думали, и даже его смерть не остановила начавшиеся конфликты.
Вот как. Жаль.
– Всё-таки он втянул их в войны.
– Там и так была напряжённость в отношениях во всех трёх случаях, Догернаш лишь усугубил ситуацию.
– Значит, иностранного вмешательства в дела Дисгардита не было? Особенно под предлогом помощи.
– Мы, под предлогом помощи, – усмехнулся Ник, – помогли Дисгардиту Магзверями, чтобы ускорить восстановление центра Гардинии. Там ещё много работы. И всё. Да и не нужна Дисгардиту ничья помощь. Это мощное королевство с долгой историей, они сами превосходно со всем справляются.
– Ясно. А что по военной силе? Я сильно её проредил, разве они не ослабли после такого?
– Наоборот, – снова усмехнулся Ник.
– Наоборот?
Это как такое возможно?
– Тут всё тоже просто. В Дисгардите очень небольшое количество Сильных магов. У него много бойцов, но именно Сильных, скажем Старших магов, очень мало по отношению к общему населению. Понимаешь, почему?
– Поглотитель Жизни, – дошло до меня.
– Конечно. Никто не захочет отдавать часть своих жизненных сил. Ладно простые жители – они родились в Дисгардите, привязаны Статусом, деваться особо некуда. Хотя многие смогли перебраться в другие королевства – решили рискнуть, а не примиряться с судьбой используемого и выбрасываемого ресурса. Но маги – это отдельная тема. Они часто путешествуют. Особенно Сильные. И оседают там, где им приглянется. А из Дисгардита наоборот – маги бежали. Если не хочешь быть бойцом, что поддерживает этот ужас, или если ты не аристократ, которые нужны были Догернашу для управления королевством, твоя судьба предрешена – источник маны для его Кристалла. Как только в семье у ребёнка открывался дар магии, его старались вывезти из королевства.
– Почему? Ведь у магов бесконечный запас жизненных сил. При развитии своих способностей они перестают стареть.
– Во-первых, развитие сильно тормозится. Но не это самое главное, ведь многие и не хотят идти по пути мага. Проблема в побочном эффекте Поглотителя – он развивает у своих жертв Ментальное Размытие.
– “Чтоб ты ещё раз сдох, ублюдок!!” – крик Дедиона чуть на оглушил меня.
– Ментальное Размытие? – решил я спросить у Ника.
Видимо, для Дедиона тема не из приятных.
