Когда я договорил, он просто кивнул и сказал:
– Ну что ж, ладно. Все кончено.
– Верно. Все кончено, – подтвердил я. – Благодаря тебе. Из тебя вышел чертовски хороший детектив, брат. Не хуже самого старины Холмса.
– Ну, – ответил Густав, – я не знаю…
Не договорив, он незаметно погрузился в дрему, но с улыбкой на лице.
Через час братишка проснулся и попросил принести ему трубку, а потом почитать вслух. Теперь сомнений в том, что Старый снова с нами, уже не осталось.
Силы возвращались к нему медленно, но через неделю Густав встал на ноги, а через две был готов сесть в седло. После того как сиделка стала не нужна, заняться мне было особенно нечем, поэтому я коротал дни в кабинете, сидя за письменным столом, возле которого погиб герцог. Суссекской земельно-скотоводческой компании уже не требовались ни перья, ни чернила, ни бумага, поэтому я реквизировал запасы для собственного маленького предприятия.
Перед отъездом в Майлз-Сити я прочел написанное брату. На чтение ушло несколько часов, но за все это время Густав не сказал ни слова. Только временами кивал или кривился, а пару раз даже улыбнулся. Однако, когда я добрался до конца, Старый лишь пожал плечами.
– Ну, пожалуй, рассказано правильно, – сказал он. – Только многовато слов, нет?
Его ответ не слишком укрепил мою уверенность в своем писательском таланте. И все же я лелею надежду, что скромный рассказ моего авторства еще встретит более теплый прием.
В конце концов, мой брат решил сделаться новым Шерлоком Холмсом и у него получилось, причем настолько удачно, что теперь он собирается найти ближайшую контору агентства Пинкертона и предложить там свои услуги. Почему бы тогда мне не стать новым Джоном Ватсоном? Если посудить, для меня это не такой крутой поворот, как для Старого, ведь я начал рассказывать истории за много лет до того, как братцу взбрело в голову стать детективом.
Когда придет время оставить «ВР с черточкой» позади, в моей седельной сумке будет лежать толстая стопка исписанной бумаги. Густав шутит, что мне ни в жизнь не доехать до Майлза с таким тяжким грузом на лошади, но я оставляю его редкие шутки без ответа. В сумке я спрячу и нечто новое для меня – свою настоящую мечту. И, куда бы ни лежал наш дальнейший путь, эта невесомая ноша всегда останется при мне, уж будьте покойны.
Дебютный роман Стива Хокенсмита «Союз рыжих», сочетающий жанры ретродетектива и вестерна, стал финалистом конкурсов премий «Эдгар», «Шэймас», «Энтони» и «Дилис». После этого появилось еще несколько книг в той же серии, а также детективы, объединенные темой карт Таро, «Пятерка пентаклей» и «Десятицентовик», и роман «Гордость, предубеждение и зомби. Рассвет ужасов», ставший бестселлером по версии «Нью-Йорк таймс». Кроме того, совместно с популяризатором Ученым Бобом Флюгфелдером Хокенсмит написал детский детектив «Опасная высоковольтная лаборатория Ника и Теслы» и еще пять книг в этом цикле.
Плодовитый автор рассказов, Хокенсмит уже более двадцати лет регулярно публикуется в журналах «Альфред Хичкок» и «Эллери Куин мистери».
Веб-сайт автора: stevehockensmith.com.
