Малькольм просунул свою массивную голову ей под руку и, прищурившись, всмотрелся в текст. Его волнистые каштановые волосы упали вперед, он неуклюже повел головой, потянулся рукой убрать их, но Марта шикнула на него.
– Не двигайся! – стянув ленту со своего рукава, она быстро собрала его волосы и связала в хвост на затылке. Рукав, лишенный подвязок, сполз и безвольно повис на тонкой, почти прозрачной руке. Девушка раздраженно сбросила его на стол, не обращая внимания. – Что там?
Мужчина чувствовал, как сердце колотится в груди. Она и раньше проявляла к нему подобные знаки внимания, но ведь это для удобства. Это ничего не значит. Не значило тогда, не значит и сейчас. Не стоит лишний раз верить в то, чего нет. Цветочный запах ее кожи мешал сосредоточиться. Хотелось снова обнять это маленькое, хрупкое, но опасное тельце. Пройтись по краю пропасти. Испытать на себе боль от ее острых зубов…
– Что за чушь! – воскликнул он, отгоняя глупые мысли.
– Что там такое?! – нетерпеливо спросила девушка, склоняясь ниже. Ее ночная рубашка провисла, оголив аккуратную, идеальную, белоснежную, покрытую шрамами грудь с темными, как осенние листья, сосками. Малькольм почувствовал, что не может отвести взгляд. Увесистая оплеуха вернула его к реальности. – Ты куда это уставился, развратник?! – прошипела Марта, прижимая сорочку к груди.
– Да никуда я не смотрел! Задумался просто, – неудачно оправдался охотник, отвернувшись. От «легкого» удара в ушах зазвенело. Марта после своей странной смерти совершенно не замечала, насколько сильна. Нужно быть с ней осторожнее.
– Читай!
Малькольм придвинул свечу ближе и начал читать:
– Знак Безликой носят все матери в каждом поколении…
– Да не так! Написано же Безликая носит знак в каждом поколении, балда!
– Знаешь что, если ты такая умная, читай сама!
– Не будь ребенком!
– Не будь мамочкой!
Они прожигали друг друга взглядом пару долгих секунд.
– Почему мне хочется тебя ударить? – спросила Марта, сверкнув янтарными глазами.
– Может, поэтому, – ответил Малькольм и, схватив ее за плечи, крепко поцеловал. Девушка вытаращила глаза от удивления, пытаясь сопротивляться, но скоро ее попытки ослабели, она почувствовала легкую дрожь в коленях и расслабилась. Его губы были такие мягкие, такие горячие. И эти сильные руки, что сжимали ее за плечи… было неожиданно приятно. Приятно оказаться беспомощной и беззащитной в руках Малькольма. И почему они раньше так не делали? Наконец он оторвался от нее и заглянул в растерянные глаза. – Теперь я точно заслужил.
Марта молча отвела глаза. Ее не покидало ощущение, что она только что сделала что-то запрещенное. В груди стало холодно и пусто. Навязчивые голубые глаза смотрели на нее из пустоты. Полные боли и ненависти. Девушка отодвинулась.
– Прости, – сказала она, тихо.
– За что?
– Не знаю. Мы не должны. Не нужно. Прости. Оставь меня, пожалуйста, – не поднимая глаз, произнесла Марта.
Малькольм не знал, что сказать. Ругая себя, он быстрыми шагами вылетел из библиотеки. Марта осталась одна.
– Ты принадлежишь мне, Изабель! – прогремел в голове голос Марко. Или это был Диего? Девушка отогнала наваждение и вернулась к изучению свитка.
– Безликая носит знак в каждом поколении… если я найду знак на себе, значит Диего прав. Какого рода знак? Если Мать всегда одна, то какой знак? – бубнила она, бегая глазами по размытым чернильным строчкам. – Тот, кому сердце отдала женщина однажды, всегда будет иметь власть над Матерью. Замечательно. И что же это значит?
– Что ты моя женщина, Бэль, – раздался вездесущий медовый голос Диего.
– Пошел к черту! Тут не сказано, кому я достанусь, если убью лживого вампира? – проворчала Марта, вчитываясь в текст. – И его подлого сына. А вообще, всю их семейку. Отчего бы нет?
– Чиро обещал дать информацию. Мы держим слово. Ты знаешь, где меня искать, любовь моя.
– Сгинь в аду. Не смей играть со мной в свои игры!
– Я бы многое отдал, чтобы узнать, как ты играешь, – раздался жаркий шепот Диего над самым ухом. Его обычно прохладные ладони были нежны и теплы, проскользнув под рубашку. Марта прикрыла глаза и откинула голову назад, наслаждаясь этим странным чувством. – Ты говоришь мне нет, но твое тело знает, кто его хозяин, Бэль.
– Я НЕ БЭЛЬ! – Марта обернулась, готовая ударить вампира, но в библиотеке она была одна. Лишь едва различимое шуршание свечей и треск камина. – Будьте прокляты, чертовы вампиры.
– Ответы на твои вопросы у меня, милая.
– Я приду лишь раз. И это будет последняя наша встреча, – прорычала девушка, сжимая кулаки.
– О, mi amor, я давно тебя жду.
Марта прошептала древнее заклятие, возникшее в голове само собой. Такое часто случалось. Как обрывки памяти, знания были всегда с ней. Комната наполнилась покоем и тишиной. Теперь она была точно одна.
– Как же ты спешишь отправиться на тот свет! Ну ничего, я организую вам встречу с дьяволом, – проворчала Марта, возвращаясь к свитку.
