– Все в порядке, господин. Прошу прощения, что помешал вашему чтению, – процедил Мики, пригладив волосы. Развернувшись, он быстро спустился вниз, перепрыгивая через ступени.
Вампир презрительно хмыкнул ему вслед и обернулся, с удивлением обнаружив за своей спиной бойкую рыжеволосую девчонку. Эти ее упругие косички и усыпанное веснушками лицо никак не вязались с полными решимости глазами. Она смотрела на него со страхом и молчаливым почитанием. Еще бы, ведь он ее спас.
– Если не хочешь работать, поищи себе другое жилище. Это место не для порядочных дам, – произнес Чиро, возвращаясь назад к скрытым за бархатными шторами дверям. Кити стояла в нескольких шагах от него, чувствуя, как дрожат от страха колени. Здесь, на втором этаже она была лишь однажды. Воспоминания о том дне стали для нее ночным кошмаром: господин Диего, покрытый кровью, адская собака с топором во рту. Картинка снова стояла перед глазами, словно все это был один сплошной кошмар.
– Иди уже. Я тебя не задерживаю, – сказал вампир, не отрываясь от своей массивной древней книги. Высокий, стройный, одетый в белоснежную просторную рубашку и черные брюки он был очень красив. Кити никогда не видела его так близко. Внезапно он поднял глаза и встретил ее взгляд, заставив вздрогнуть. Губы его тронула улыбка. – Ну?
– Мистер Дэрил еще не приехал за мной. Мне некуда идти, – произнесла тихо Кити.
– Вот как, – произнес Чиро. Малышка не знала о случившемся. О ней все забыли. – А ты значит, теперь охотница?
– Что? Нет, я… я не охотница. Но я и не проститутка, – смутившись, добавила она. Чиро видел, как она хочет что-то спросить, но никак не могла решиться, это мучило ее.
– Ну, давай уже. Спрашивай, – поторопил он ее.
– Отку… – начала она, но затем выпалила, – вы вампир?
Чиро широко улыбнулся, продемонстрировав свои острые клыки, с удовольствием наблюдая, как расширились ее и без того огромные глаза.
– А что, боишься меня? – спросил он, наклонившись вперед.
– Не… нет, – дрогнувшим голосом сказала Кити. – Мою маму убил вампир. С тех пор я здесь. Флора сказала, я должна работать. А я не хочу! Потом пришел мистер Дэрил и забрал меня, но в обители были вампиры, поэтому мы вернулись, привезли лекарство, – затараторила девочка. Вот уже почти месяц она не вылезала из дорожного костюма, чтобы в случае чего сразу сбежать. Но Дэрил так и не приезжал за ней. Чиро ловко выдвинул ногой стул из-за стола.
– Присядь, – пригласил он.
Кити села. Ее глаза лучились интересом, она с любопытством осматривала своего нового знакомого. Ходили слухи, что Чиро – сын хозяина заведения, но на глаза он попадался редко. Всегда сидел наверху в конце коридора.
– Мне жаль тебе об этом сообщать. Но, боюсь, твоего друга-охотника тоже убил вампир. Он не приедет.
Девочка молчала. По-мальчишески вытерла нос тыльной стороной ладони.
– Значит, я поеду туда сама, – заявила Кити.
– Ты смелая.
– Да. А почему ты всегда здесь сидишь? Один? – перевела тему девочка.
– Ну, я читаю.
– А что ты читаешь?
Глаза Чиро засветились – говорить о книгах он мог вечность.
– Это жемчужина моей коллекции. Первая, уникальная рукописная библия. Ее начали писать со слов ученика Иисуса.
– Да ты все врешь! Не может быть!
– Сама ты врешь, только взгляни! Разве не видишь? – он показал ей разворот.
– Да не буду я смотреть! – заупрямилась Кити, отвернувшись. Чиро приподнял бровь.
– Ты не умеешь читать?
– А вот и умею! Дай сюда! – она отняла у него книгу и присмотрелась. Затем усмехнулась и оттолкнула от себя тяжелую рукопись. – Все ясно.
– Что тебе ясно? – сдерживая смех, спросил Чиро.
– Что ты все врешь!
Вампир рассмеялся. Легко и весело. Эта девочка была такой забавной.
– И чего ты тут хохочешь?!
– Прости, просто это древний язык. Ты бы и не смогла его прочесть. Хочешь, я научу тебя?
Кити оживилась.
– А ты можешь?
– Конечно, – улыбнувшись, ответил Чиро. – Смотри.
Он склонился над рукописью, объясняя ей вполголоса, что означают те или иные иероглифы. Кити увлеченно слушала, изредка бросая взгляды на его красивое лицо. Ей было немного неловко, и в то же время бесконечно приятно находиться рядом с ним. И совсем не страшно. Чиро читал для нее, а Кити словно снова была ребенком. Как в те времена, когда мама была еще жива. Вряд ли она умела читать, книг в ее руках Кити никогда не видела, но сказки на ночь мама всегда рассказывала так ярко и красочно, что девочка засыпала крепко и сладко.
Никогда еще Кити не была так близко к вампиру. Когда она наклонялась к книге, то касалась его плечом. Чиро был необычно бледен, словно болел, но в то же время он был прекрасен. Абсолютно гладкая кожа: ни шрамов, ни веснушек, ни родинок – ничего. Невероятной чистоты голубые глаза, а волосы…
– А сколько тебе лет? – спросила Кити, перебив его, и тут же покраснела. – Прости, мне следует быть скромнее.
Чиро улыбнулся.
– Скромность в борделе не приветствуется, – сказал он, отчего девочка покраснела еще сильнее. Для своих лет она была очень мала и выглядела, как ребенок, хотя в ее годы девушек уже выдавали замуж. – Мне много лет.
