Луи только сейчас заметил, что в лавке есть еще один человек. Смутившись, он поднялся.
– Прошу прощения, мадемуазель. Чего желаете? – спросил он, хотя в обычное время просто выставил бы девчонку пинком. Попрошайки постоянно заходили к нему, но он их всех гнал взашей.
– Я… – начала Кити, но от страха в горле совсем пересохло. Прокашлявшись, она повторила громче: – Я пришла по поручению господина Сапата.
Всадник, изучавший копченую говяжью ногу, резко обернулся, услышав имя. Мясник же, нервно вытерев пот со лба, пробубнил что-то и скрылся за дверью, ведущей в погреб.
– Уж не Диего ли Сапата твой господин? – вкрадчиво поинтересовался вампир, сверля ее взглядом. Кити приободрилась, помня слова Чиро, гордо вздернула подбородок и сказала:
– Да. Господин Диего Сапата.
Вампир широко улыбнулся, обнажив огромные острые клыки. Смелость снова покинула Кити, она сделала еще два шага к выходу.
– Вот, как договаривались, – запыхавшись, возвестил о своем прибытии Луи, неся в руках внушительную бутыль из зеленого стекла, как из-под вина. – Деньги принесла?
– Да, коне… – сердце ёкнуло в груди, упало куда-то в пятки. Рука не наткнулась на заветный кошель, отданный Чиро. Кити лихорадочно ощупывала все карманы, не понимая, как она вообще не заметила, что тяжесть пропала. – Да как же так?! Они же… они же тут были… – тихо оправдывалась девочка, чуть не плача.
– Я заплачу, – все также улыбаясь, заявил вампир.
– Но… – начала Кити, однако блондин перебил ее:
– У тебя есть деньги? Будешь платить своим телом? Боюсь, Луи не принимает натурой, – усмехнулся он. Луи затравленно хихикнул, но глаза его выражали страх и ужас перед состоятельным гостем. – Видишь ли, он уже давно не видит своего…
– Прекратите! Я не шлюха! – горячо запротестовала Кити. – И подробности о проблемах мужчин меня не интересуют!
Вампир засмеялся.
– Какая, а?! – подмигнул он мяснику. – Сколько она должна?
– Сто золотых, – пискнул Луи.
– Сто золотых?! Ты в своем уме, грабитель?! – возмутился всадник. От его крика, казалось, заскрипели сваи, и облачка пыли посыпались с потолка.
– У нас договор! – оправдывался мясник, дрожа, словно осиновый лист.
Кити уже не могла пятиться назад – она уперлась спиной в дверь, а так как та открывалась внутрь, у нее не было возможности незаметно сбежать. Закрыв глаза, вампир глубоко вдохнул. Затем улыбнулся, словно этой вспышки гнева не было:
– Отличная цена. Уговор дороже денег, не так ли? Как тебя зовут, отважное дитя? – спросил он, бросив на нее хищный взгляд.
– Кити, – ответила девочка.
– Брось, ты уже не ребенок. Как твое полное имя?
– Кэтрин, Кэтрин Саммерс, – проговорила девочка.
– Кэтрин Саммерс, – повторил вампир, смакуя каждый звук. Собственное имя, произнесенное ртом этого страшного человека, заставило Кити вздрогнуть. Он передал ей бутыль, присев на одно колено. – Держи, твоему господину, должно быть, это очень нужно.
– Спасибо, господин, – произнесла Кити, старясь, чтобы голос не дрожал.
– Передай привет от Альберта Луи Третьего. Скажи, что я буду рад видеть семью Сапата в своем доме.
Коротко кивнув, Кити выскочила вон из этого ужасного места. Альберт некоторое время сидел перед запертой дверью, вдыхая аромат молодого аппетитного тела девочки. Затем встал и достал из-за пазухи мешочек со звонкими монетами.
– Сто монет, говоришь, – задумчиво подбрасывая утерянный кошелек, проговорил вампир. – Держи свои деньги, жалкий грабитель, – он брезгливо бросил деньги на прилавок. – Да расскажи-ка мне о вашем договоре. И только попробуй солгать, – предостерег мясника Альберт, сверкнув глазами.
Чиро хрустнул пальцами, поудобнее располагаясь в своем кресле. Кити только что вышла из комнаты, а значит, поход до лавки мясника займет у нее около получаса. Этого времени с лихвой хватит, чтобы подготовить почву для плана отца.
Откинувшись и закрыв глаза, вампир стянул с посеребренных проклятьем волос синюю ленту, которой связал ладони между собой. Это было необходимо, чтобы ничто не мешало ему установить связь. От голода руки дрожали, это могло помешать.
Погружаясь в транс, Чиро шептал привычные древние заклинания, знания многовековой давности, давно утерянные, забытые. Некоторые из них он с удивлением обнаружил, блуждая в лабиринтах памяти Марты. Охотница использовала только пару заклинаний, сама не зная их силы. Библиотека, которую он прятал в одной из комнат убежища, хранила в себе оригиналы дневников инквизиторов, колдунов и магов, давно истлевших в могилах. Знания, пожалуй, были для Чиро необходимее крови, чтобы жить.
Стражник, как и надеялся юноша, спал крепким сном. Он сплел для него цепкие ловушки, из которых он сам не захочет выбираться. Подвалы обители были пропитаны смертью и страданием. Здесь умирали, долго и мучительно. Чиро ощущал кожей холодок смерти. Дитрих истязал здесь своих пленных. Стряхнув с себя оцепенение, Чиро направился к выходу из подвала, туда, где висели ключи от темниц. Только один ключ должен остаться. Но какой?
Вампир остановился и прислушался.
