– Ты не видела его. Не видела, как он смотрел, – твердил Чиро. – Он прав. Это наша вина. Из-за нас она погибла.
– Почему ты так считаешь?
Чиро посмотрел на девочку так, будто только что узнал о ее существовании.
– Как все прошло?
– Эм… ну… – замялась она, не зная, как начать.
– Что такое? Луи тебя обидел? – строго спросил Чиро.
– Нет. Понимаешь. Там был всадник. Он меня чуть не затоптал своей лошадью.
– Я найду его и заставлю извиниться, – с уверенностью сказал вампир, подвязывая волосы.
– А потом я накричала на него. А потом… он пришел в лавку. И он… он вампир.
– Что? Он сделал тебе что-то? – встревожился Чиро. – Дай взгляну, – он принялся осматривать ее. – Куда он тебя укусил?
– Да не кусал он меня, – запротестовала Кити, вырываясь. – Он заплатил за меня. Я потеряла деньги! – призналась девочка и зажмурилась в ожидании наказания. Но наказание почему-то не спешило. Открыв один глаз, Кити увидела, как Чиро улыбается ей. Это окончательно смутило ее. – Что?
– Я не злюсь на тебя, глупая.
– Правда?
Она была так похожа на маленького ребенка, разбившего мамину вазу. Чиро притянул ее к себе и обнял.
– Правда, – заверил он ее. – Я очень рад, что вампир не тронул тебя.
– Ну, он оказался очень добр, хотя мне он не понравился. Он кое-что просил передать.
– Да? И что же?
– Сказал, что его зовут Альберт Второй. Или третий. Не помню. А потом…
– Альберт?! – Чиро взял ее за плечи и заглянул в глаза. От прежней улыбки не осталось и следа. Он был встревожен и… напуган.
– Да, – прошептала Кити.
– Что он сказал?
– Что в его доме всегда будут рады семье господина Сапата… господин, простите, я все испортила…
По ее конопатой щеке прокатилась огромная крокодиловая слеза.
– О, прекрати, не надо плакать, ну чего ты? – Чиро обнял ее. Девочка разрыдалась ему в плечо. Словно всю жизнь копила слезы, а теперь они лились нескончаемым потоком, не давая ей сказать. – Прости, это моя вина. Ну перестань, я совершенно не умею обращаться с плачущими дамами. Чем мне тебя порадовать? Кэтрин, прекрати рыдать, а то юноши не будут обращать на тебя внимание! – строго заявил он. Кити умолкла, вжавшись в его грудь. Рубашка вся вымокла от ее слез. – Ну вот. Все хорошо, – он погладил ее по голове.
– Что теперь будет? – спросила она, не отрываясь от его груди.
– Ну, мы обязательно найдем тебе достойного жениха, – усмехнулся Чиро.
– Не хочу я жениха! – запротестовала она.
– А чего же ты хочешь? – спросил вампир, бережно прижимая к себе хрупкое тельце. Кити подняла заплаканное лицо и посмотрела в его глаза.
– Можно я останусь с тобой?
Вопрос поставил вампира в тупик. Он молча смотрел на нее и не знал, что ответить.
– Я больше не буду плакать никогда-никогда, обещаю! – поспешила заверить девочка.
Чиро глуповато улыбнулся. Это наивное детское признание было таким милым, таким трогательным.
– Но что я буду с тобой делать? – спросил он растерянно.
– Ну… что хочешь… – заливаясь краской, ответила Кити и снова уткнулась ему в грудь, пряча глаза.
Теперь до вампира дошел истинный смысл ее просьбы.
– Боже мой, Кити! Что ты такое говоришь, я же вампир! Я как минимум на три сотни лет старше тебя! О чем ты только думаешь?! Я бессмертен! Я никогда не состарюсь, понимаешь? И вообще, я чудовище в человеческом теле, как ты можешь хотеть быть со мной?! Ты же умная девочка! – разразился возмущениями вампир.
– Мне все равно! Я не боюсь! – упрямо заявила Кити.
– Я убийца, Кити!
– Не зови меня так! Я женщина! А не ребенок!
Он взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза. Раскрасневшиеся от слез, они были полны решимости.
– Кэтрин, – сказал он спокойным голосом, от которого мурашки побежали по пояснице. – Со мной находиться опасно. Я хищник. Ты – моя еда. Такая красивая юная особа обязательно найдет партию более подходящую, чем дряхлый вампир.
– Почему ты отвергаешь меня? Это потому что у меня грудь маленькая? Сьюзи всегда говорила, мужчины любят большую грудь, но ведь это временно, она еще вырастет! И бедра округлятся, мне Флора говорила. Я еще стану хорошей тебе парой, – принялась оправдываться Кити. Чиро не смог сдержать улыбку.
– Кити. Кэтрин. Давай мы обсудим это позже?
– У тебя кто-то есть? – прищурившись, спросила девочка.
– Нет, – с улыбкой сказал вампир. – И в ближайшее время, обещаю, никто не появится.
– Обещаешь?
– Обещаю. Ты подумаешь, зачем тебе это нужно. А я подумаю, что с тобой можно делать, – с трудом удерживая смех, предложил Чиро.
– Я не отступлюсь. Если я за кого и выйду замуж, то только за тебя. Я так решила, – упрямо заявила девочка. Вампир вздохнул. – И мне не важно, кто ты. Я … – он приложил палец к ее губам.
– Не стоит продолжать. Я все понял. Мы обсудим это. Но позже. Сейчас я должен идти.
– Я с тобой.
– Нет! Ты со мной не пойдешь! Сиди здесь. Ты поняла меня?
– Будешь указывать мне, когда женишься! – заявила Кити.
Чиро просто не нашелся с ответом.
– Женщина должна быть покладистой, иначе на ней никто не женится, – сказал он строго.
Кити упрямо насупилась.
– Ладно, – буркнула она. – Я буду ждать тебя здесь.
– Вот и хорошо, – вампир поцеловал ее в лоб и встал.
– А куда ты идешь?
– Меньше знаешь – крепче спишь.
