– Как инкубатор, – презрительно ответила Елена. – Став вампиром, она стала бессмертной. Метаболизм вампиров быстрее нашего или человеческого. Значит, рожать детей она может чаще, дети от такого союза будут практически неуязвимы. Даже для Святого оружия охотников. Представь себе нашествие саранчи, как написано в библии. Это казнь человечества более сильной расой. Мы должны встать на защиту людей и не дать им использовать Мать. Дарующая жизнь не принесет смерть.
– Неужели ты и правда считаешь, что судьба самой жизни, времени и всего сущего зависит от одной женщины? – с недоверием спросил Адам.
– В это верили наши предки, малыш. Проверять это я не хочу. Поэтому в наших интересах не допустить, чем потом пытаться что-то исправить, – спокойно ответила Елена. – Я просто хочу наказать тех, кто позволил себе такое вероломство. Вампиры давно нарывались на хорошую драку. А теперь мы получили на это официальное разрешение. Если легион проклятых и правда существует, нам будет не до испытания верой.
– Как случилось так, что в ней три разных сущности? Разве такое возможно?
– Малыш, она олицетворяет собой баланс. В этом и объяснение, и доказательство. Священный сосуд существует. И в этом поколении она объединяет всех нас, чтобы мы защитили людей, уничтожили вампиров, возомнивших себя богами, и, возможно, отвоевали себе место в мире. Чтобы больше не прятаться, не бояться.
– Диего говорил об этом. Как думаешь, он и правда не связан с теми вампирами?
Елена задумалась.
– Твой отец верит вампиру. А я верю твоему отцу. Нюх никогда не подводил Билла. В крови сестры точно не было яда Диего. Тем более, это он сообщил нам все. Он искренне хочет помочь. Только его цели мне еще не ясны. Думаю, он сам нам об этом скажет.
После возвращения в порт, Френсис был сам не свой. Он побледнел, бредил ночами, постоянно твердил о какой-то ведьме. Маргарет была в отчаянии, разрываясь между сыном и любовником. Остановившись в доме мэра, графиня решила переждать болезнь, а потом уже отправиться за Томасом.
Мэр находился в отъезде, но графине позволили остаться. Не на постоялом же дворе ей ночевать с больным стражником, в самом деле! Лучшие лекари в городе приходили, чтобы лечить его хворь, но никто не смог помочь.
– Брат Грегори, упокой Господь его душу, вот кто мог бы его на ноги поставить, – сказал один из приглашенных.
– А у него остались ученики? Последователи? Жена, в конце концов? – в отчаянии спросила Маргарет, сидя у кровати больного. Спать она не могла – Френсис кричал ночами. От этого под глазами у нее пролегли тени, она сильно похудела, но все же держалась. Графиня любила своего стражника. Пусть он не был богат, пусть не был дворянином. За его жизнь она готова была бороться, отдавать любые деньги. Он смотрел на нее и не узнавал, это убивало ее.
– Не знаю, госпожа. Наведайтесь в обитель, я слышал, охотники еще там. Страшное дело, грабители, будь они прокляты! Ничего святого нет! Ограбить монастырь! Так ведь еще и всех монахов убили! Страшное горе, госпожа, – качая головой, сетовал старик.
– Грабители? А я слышала, вампиры, – сказала графиня.
– Господь с вами, госпожа, – перекрестился старик. – Эти демоны давно изжили себя. Братство стережет наш покой, – он снова перекрестился. – Жаль себя не уберегли, страшное горе, страшное…
– Спасибо вам, я прислушаюсь к вашим советам, – протягивая горсть монет, сказала графиня. Однако старик перекрестил ее, и, бубня что-то про горе, вышел, не взяв ни монетки.
Что же это получается, вампиров и не существует вовсе? Так от чего тогда обитель охраняет? Странно все это. Народ в неведении.
Френсис схватил ее за руку:
– Ведьма! Она укусила меня! Проклят, проклят! – широко распахнув глаза, кричал он.
Маргарет тяжело вздохнула.
– Значит, обитель.
– Это обязательно? – с сомнением спросил Виктор.
– Иначе они не поверят. Давай же! У нас нет времени! – раздраженно сказал Диего, застегивая кандалы на шее, руках и ногах.
– Какой смысл мне тебя бить, на тебе ни царапины не останется!
– Зато в глазах все будет написано. Бей!
– Не могу я тебя ударить!
– Бей или Марта умрет! Ты будешь виноват в ее смерти! Ее кровь будет… твою мать, ты ударил меня!
– Это нужно для дела, – заявил Виктор, потирая руку. – Больно. Ты из чего сделан?
– Из костей.
– Крепкие кости у тебя, знаешь… – Диего ударил его в ответ. – За что?!
– А ты думаешь, я сдался просто так?! Дерись!
Друзья набросились друг на друга. Диего сохранял контроль над собой, тогда как Виктору это было не нужно. Когда он выдохся, одежда на них обоих была разорвана. Вампир просто был зол и растрепан, а вот его товарищ так легко не отделался.
– Это все опухнет и будет болеть, – пробормотал он, потирая синяки на лице.
– Бери цепь и пойдем, – поторопил Диего. Виктор взял цепь и повел его за собой, словно собачонку.
– Прости заранее, старик. Ты знаешь, что я люблю тебя, – прошептал он.
– Знаю, – ответил вампир. – Поторопись.
К счастью, они устроили эту театральную перепалку недалеко от обители, поэтому скоро прибыли.
