Вампиры кивнули. Виктор ушел, уводя за собой еще человек пять, вооруженных оружием из тренировочного чердака. Том знал каждый клинок оттуда. Он часто дышал, сердце его билось где-то в горле. Находиться в одном помещении с вампирами ему еще не приходилось.
– Мы что теперь пленники? – спросил Питер. Его злило, что Виктор решил все за них.
– Виктор командует отрядом. Его приказ – не выпускать вас, – сказала девушка. Она была необычно прекрасна, как, собственно, и другие вампиры. Бледная кожа, русые волосы, голубые глаза. Не такие голубые, как у Диего. Голубые от природы, как весеннее небо. – Почему ваши женщины лежат на полу?
Питер отбросил свой гнев и снова вернулся к матери. Он бережно поднял ее с пола и уложил на кровать. Дориан помог Маргарет встать. Томас же только фыркнул и уселся на стул, держа Клинок на коленях. Сдержанные всхлипывания графини отчего-то заставляли его вздрагивать. Наконец, он не выдержал и присел к ней.
– Ну чего ты ревешь? У меня не было выбора. Он вообще использовал тебя. Ты в курсе? Успокойся.
Вопреки ожиданиям, женщина разрыдалась в голос, уткнувшись в хлипкое плечо пасынка. Он растерянно приобнял ее, не зная, что говорить. Усталость как-то разом навалилась на него. Томас давно не спал, и за эти несколько недель, что ему пришлось провести в обители, он быстро повзрослел. Иначе ему было бы не вынести этот ужас. Вампирша у дверей с любопытством наблюдала за ними, перебрасывая из руки в руку увесистый топор.
– Женщины, – проворчал Крис, закатив глаза.
– А чего ты ожидал? Ты оторвал голову человеку на глазах у несчастных. Обязательно было это делать? – осудила его девушка.
– Лиза, я вампир. Я убиваю, чтобы есть. Но я не голоден. Что мне, по-твоему, нужно было с ним в шахматы поиграть или вызвать его на рыцарский поединок? – раздраженно спросил Кристофер.
– Ты мог просто его заколоть! Он человек! Его это убьет!
– Вы не могли бы не обсуждать способы убийства людей? – попросил Питер. – Моя мать впечатлительная женщина. Ей нелегко пришлось в последнее время.
Вампиры замолкли. Лиза встала.
– Я уберу его, – сказала она, закидывая на плечо труп солдата. – Ай, твою мать! Испачкалась! Голову подай!
Крис поддел голову ногой, доставая ее из-под кровати, и передал девушке. Через секунду ни ее, ни трупа в комнате не было. Остались только лужи крови, источающие металлический тошнотворный запах.
В обители поднялся шум. Тут и там разворачивались кровавые стычки. Солдаты защищали свои жизни, но были обречены. Диего шел вперед, разыскивая Дитриха. В зале он столкнулся с Чиро.
– Отец! – поприветствовал его юноша. На щеках его все еще играл румянец.
– Берегитесь лучников, стрелы из священного металла, – предостерег его Диего. Чиро кивнул, отбросив очередного воина к стене мощным ударом. Ночная атака застала их врасплох – эти люди совершенно не были подготовлены к драке с вампирами.
Марта быстро переоделась. Оставив одежду и оружие, Виктор поспешил наверх. До слуха девушки доносились звуки битвы. Руки чесались присоединиться к ней. Малькольм поймал ее за руку.
– Марта, постой. Это не твоя битва, – произнес он. Охотница ответила недоуменным взглядом.
– Они убили меня. Осквернили святое место, предали клятвы, которые приносятся братству.
– Но ты жива. А они должны отвечать перед судом Верховного Епископа, – возразил Малькольм.
– Что с тобой не так? Верховный Епископ прислал их, чтобы расправиться с нами, а ты их защищаешь? Пусти меня. Если ты собираешься пересидеть здесь с крысами, я тебе мешать не буду. Но и ты мне не мешай. Я вырву черное сердце Дитриха, если оно существует, – прорычала Марта.
В ее глазах мелькнуло что-то, что напугало Малькольма. Он отпустил ее руку и покрепче ухватил меч.
– Я не стану сидеть в стороне. Но и убивать никого не буду, – заявил он.
Охотница взмахнула топорами, которые со свистом разрезали спертый, зловонный воздух темниц.
– Тогда пойдем.
Они вышли из своей темницы и зашагали вперед. Малькольм запнулся о тело мертвого стражника и едва не упал. Марта подхватила его под руку.
– Ты что, не видишь? – удивилась она.
– Вообще-то я просто человек, – проворчал охотник.
– Иди за мной, я выведу тебя.
Через пару шагов она остановилась, Малькольм столкнулся с ней и тихо выругался.
– Ну что там?
– Молчи.
Из темноты на них смотрели две пары желтых глаз. Запах собачьей шерсти наполнил подвалы. Малькольм вряд ли мог ее чувствовать, но Марта прекрасно ощущала.
– Мы не враждуем с оборотнями, – обратилась к ним охотница. – Дайте пройти.
«Безликая мать, мы пришли отдать дань твоей тяжелой участи» – прозвучал у нее в голове голос. «Грядет Великая война, ты не останешься без нашей поддержки, сестра».
– Я лишилась лунной крови. Теперь я вампир, – заявила Марта. – Проклятье вернуло меня в это тело. И здесь я останусь, пока не придет час.
«Значит, само Время благословило ваш союз».
– С кем ты говоришь? – нетерпеливо спросил Малькольм.
– С нами оборотни, – коротко ответила Марта.
«Великая мать, для меня большая честь видеть вас», – раздался в голове мужской голос.
