Раздались медленные звонкие хлопки. Что это? Ей кто-то аплодирует? Она подняла глаза. Окружив тело Дитриха, в келье стояли шестеро: высокий широкоплечий блондин с резкими чертами лица, который аплодировал, смотря на нее с улыбкой; юноша и девушка, похожие внешне, она чувствовала в них родственную связь; уже знакомая ей колдунья Лизетта; надломленная и уставшая вампирша с внушительными формами. И она. У Марты перехватило дыхание, насколько же она была прекрасна. Ее девочка. Малышка Роза.
– Превосходно. Кто бы мог подумать? Неподражаема, неповторима, прекрасна, как сама смерть, – произнес хвалебные речи Альберт. – Спасибо, что сделала за меня всю грязную работу, – добавил он, преклонив голову. – Мой подручный выполнил свою миссию. Я потратил некоторое время, чтобы вернуть его из небытия. Я буквально собрал его по кусочкам. Он неплохо справился со своими обязанностями.
– Ты еще кто? – небрежно бросила Марта.
– Альберт Луи Марсель третий, – представился вампир. – А ты все еще Марта-охотница? Или выбрала для себя более подходящее имя? Изабелла? Оливия? Мария? Жанна?
Марта сделала шаг назад. Все эти имена она носила раньше. Голоса звали ее, перекрикивая друг друга, девушка тряхнула головой.
– Марта, – коротко ответила она, сжимая меч покрепче.
– Идем с нами, дорогая моя, – протянул руку Альберт.
– Роза? – позвала Марта, не обращая внимания на вампира. – Как ты?
Роза смерила ее презрительным взглядом.
– Как я? Ты спрашиваешь как я? – переспросила она.
– Я помню тебя совсем ребенком, – улыбнулась Марта. – Ты так выросла.
– Не твоими стараниями.
– Ты злишься, – все также улыбаясь, констатировала Мать.
– Да неужели?! Ты бросила меня! Убила моего отца! А теперь ты спрашиваешь – как я?! – дрожа от ненависти, выкрикивала Роза.
– Девочка моя, что бы он тебе не пообещал, оно того не стоит. Не делай этого, – попросила Марта.
– Он ничего мне не обещал. Альберт мой муж.
Марта ощутила груз отчаяния на своих плечах, меч выпал из рук.
– Прости меня, дитя, – прошептала она.
– Я не дитя! У меня нет матери! И отца теперь тоже нет! Не смей говорить со мной!
– Да чего вы тут разводите, давайте убьем ее! – воскликнула пышнотелая вампирша.
Альберт усмехнулся.
– Ну что же, если ты так этого хочешь, то вперед! Я не стану тебе мешать. Соверши свою месть.
Лизетта облизала пересохшие губы от возбуждения. Хватит ли ей мужества?
– У нее нет клинка, теперь она такой же вампир, как и мы, – произнес Альберт. Гаррет бросилась на Марту с кошачьей грацией, что, казалось бы, было невозможно с ее комплекцией. Охотница не двинулась с места, лишь резко выбросила вперед обе руки, которые вошли в тело вампирши ровно между грудей, пробив грудную клетку. Так легко, словно нож сквозь мягкое масло. Она ощутила, как трепещет жизнь в ее грузном теле. Марта медленно подняла глаза на ее лицо, все еще искаженное гримасой гнева. Затем гнев сменился недоумением, удивлением, страданием.
– Будь ты проклята, Марта-охотница… увидимся в аду… – прошептала Гаррет.
– Меня там никогда не будет, – ответила Марта пустым голосом. Ни гнева, ни сострадания не было. Гаррет бросила ей вызов и проиграла. В следующую секунду она развела руки в стороны, разорвав тело надвое. Кровь залила все вокруг, а Марта просто стояла в коридоре и смотрела на свою дочь. Альберт улыбался, повторяя:
– Превосходно, неподражаемо. Ты уникальна!
Лизетта рассмеялась. Роза в ужасе попятилась назад.
– Ты не моя мать… – прошептала она. Марта протянула к ней руку.
– Это не так, родная. Прошу, идем со мной.
– Не так быстро, красавица, – медовым голосом пропел Альберт. – Эта вишенка принадлежит мне. И я буду делать с ней все, что захочу.
Марта зарычала и бросилась на него, оскалив острые клыки.
– Нет! – Роза встала между ними, инстинкт заставлял ее оберегать своего господина, но Марта легко отбросила ее в сторону. Девушка с жутким грохотом ударилась о стену и упала на пол. Альберт был готов к этой атаке. Ему самому хотелось испытать силу обновленной Марты. Матери самой жизни, которая несет смерть. Вампир бросился ей навстречу, мощным ударом отправив Марту на пол. Стэлла поморщилась, услышав хруст костей. Ей совершенно не хотелось быть свидетелем расправы, подобной этой. Но выбирать не приходилось. Она стояла в стороне с Джозефом и просто наблюдала.
Альберт был силен. Он бросал Марту по стенам, словно тряпичную куклу, не давая ей встать на ноги. Но скоро она изучила его атаки. В следующую секунду охотница бросилась на него и вцепилась зубами в лицо. Оторвав кусок плоти, она не остановилась, продолжая рвать его на части. С диким рыком ее сбросила Роза. Теперь Стэлла и Джозеф не могли оставаться в стороне. Они приготовились к драке. Но Альберт остановил их.
– Довольно! – крикнул он, держась за кровоточащие раны. – Силы не равны, я не хочу терять людей. Открой двери, ведьма! – скомандовал вампир.
