Сохрани Страну Чудес полностью

 – Не забудь, с ними был тех. Наш старый знакомый, барон Эдвин.

 – Этот старый упырь! Да, я помню, сколько неприятностей он нам причинил при ликвидации Невидимого Братства. Давно было пора сравнять его замок... И всё равно, это ничего не объясняет. Чтобы сломать пароль, нужно время. И нужно быть в городе, ведь наша Сеть не имеет выходов наружу.

            Дракон раскрыл крылья, поудобнее устраиваясь на колонне.

 – Ты предполагаешь, что в городе есть агент техов? – Спросил Череп.

 – Очень вероятно.

 – Ты прав, Ол, был. Это был Крис. Когда долго занимаешься чем-то, это изменяет твою сущность. Он изучал техов последние двадцать лет, жил среди них.

            – Ладно, – сказала Белая Башня, – кто виноват, мы уже выяснили, давайте думать, что будем делать. Ведь наша цель уплыла. А ведь была так близко!

 – А что тут думать, она у барона. – Уверенно заявило Туманное Нечто. – Если он взялся за это дело, то своего не упустит. Его повадки всем известны. Думаю, пора с ним разобраться.

 – Неет. – Дракон выпустил облако чёрного пламени. – Я понимаю, у тебя с ним старые счёты, но замок Эдвин нам пока не по зубам, только растратим силы и раскроем себя. Тут нужно действовать более тонкими методами. Внедрить агента, может быть, попробовать через спиритов.

 – Согласны! Да! Поддерживаем. – Отозвался десяток голосов, существа замахали хвостами, крыльями, головами и щупальцами.

 – Кстати, насчёт спиритов... Крис интересовался каким-то артефактом из Уттары. Кто-нибудь знает?

 – Я знаю... – Сонно пробормотала Синяя Рыба. – Спириты засекли пространственную аномалию в районе Гранейского скального массива. Вскоре их агент, посланный туда, обнаружил у одного из местных, вероятно, руста, этот странный артефакт. Приборы показывают вблизи него аномалию типа "магнитный монополь", пару дней назад мы доставили его для изучения. Из этого можно получать дармовую энергию, или артефакт сам использует её... Это всё, что мне известно.

Дракон встрепенулся.

 – Я могу добавить только, что сейчас артефакта в городе нет. Значит, он, действительно, для них важен. И это шанс для нас. Я почти уверен, что та пространственная аномалия как-то связана с Шейлой, техами и бароном. Они вернутся туда, я чувствую это!

Вскоре четыре белые машины поднялись над островом и направились на восток, навстречу наползающей ночи.

В зале горели закатным светом высокие витражи, и круг тёплого света окутывал колонну, на которой раньше сидел Красный дракон. Теперь здесь никого не было видно. Несмотря на то, что зал существовал лишь в воображении машины, кто-то в нём всё же был. Невидимый, он обитал под потолком и тихо смеялся.

И теперь, когда в городе не осталось никого живого, а он точно это знал, настало его время. Железные черви принялись за работу, к утру город уже не будет прежним.

– Почему он не стрелял, у него же должна быть пушка. Он же жил среди техов. – Мартин говорил тихо, чтобы не разбудить Элис. С тех пор, как они вылетели из тумана, она не выходила из этого состояния, словно наполнилась этим туманом. Она то засыпала, то вдруг вздрагивала и удивлённо оглядывалась.

 – Пушка никогда не станет стрелять по своим. Кроме того, и машина солов не может ни с чем столкнуться. Заметил, как он неровно шёл? Он отключил всё и вёл флаер вручную. Это не жабль, его очень сложно вести... для человека, но он смог...

 – Почему они не стреляли в нас? – Вдруг спросила Элис. Мартин вздрогнул, он думал, что она спит.

 – Ты нужна им живая, – спокойно ответил Эдвин, – и они ещё надеются тебя найти. Точнее, они уверены, что найдут, иначе бы стреляли. Мы должны спрятаться.

 – Сколько у нас времени? Думаешь, они уже устроили погоню?

 – Солы обычно не торопятся. Они хозяева мира и в их распоряжении вечность.

 – Тогда мы должны срочно лететь к воротам, пока они нас не опередили. – Решила Элис. – Отправим Мартина домой, а потом... уже будем прятаться.

Барон незаметно улыбнулся. Возможно, её решительность напомнила ему кого-то, но он ничего не сказал.

– Смотри, она тёплая! – Мартин сунул руку в ящик. Несмотря на то, что Чаша лежала на ледяных трубках, от сумки исходило тепло.

 – Похоже, они имеют родственную природу. – Предположил барон.

 – Ты хочешь сказать, что Чаша и источник основаны на одних и тех же Силах? Тогда почему не открылись ворота, ведь у нас был источник!

 – Вероятно, внутри Чаши есть свой источник, но одного источника недостаточно. И ещё я хочу сказать, что не только источник стал сильнее от присутствия Чаши, но и Чаша увеличила свою силу.

 – Надеюсь, это поможет нам открыть ворота.

Элис снова погружалась в сонное состояние. Небо постепенно стало нежно-розовым, и холодное солнце показалось впереди. Оно поднималось, постепенно раскаляясь. Синие глаза Элис смотрели на это неподвижно, не моргая, и Мартин не мог догадаться, какие мысли бродят там.

Спириты почему-то не отвечали. Ол уже три раза вызывал их, и оставил сообщение, но в монастыре словно все вымерли. Лишняя работа — лететь туда и разбираться, особенно сейчас, когда спириты так нужны им. Но это забота Олафа.