Сохрани Страну Чудес полностью

 – Есть! – Сказал голос под куполом. – Защита сломана, отключаю пушки, жабль прибудет через пару минут.

Но у них не было этой пары минут. Червяк снова поднимался, чтобы сделать новый бросок, может быть последний.

Крис бросился вперёд, чтобы повторить свой удар. Но червь чуть отклонился в сторону, и Крис, вложивший всю силу в этот толчок, пролетел мимо и споткнулся о железные сегменты хвоста. Червь стряхнул тело плавным движением, Крис попытался подняться, схватился за хребет, пытаясь остановить... снова упал. Чудовище продолжало двигаться, волоча его по полу.

От удушия слезились глаза и кружилась голова. Как во сне, Элис сделала шаг назад и прижалась спиной к холодному стеклу. Она находилась в нише, отступать было некуда. Машина надвигалась, и лезвия железного цветка вращались уже в шаге от неё.

Послышался шум. Элис не разглядела, что там происходит, она неотрывно смотрела, как приближаются лезвия.

Из венчика щупалец по бокам появились ещё две конечности и потянулись к ней. Элис дёрнулась, но они были проворнее, и, схватив её за руки, прижали к стене. Синеватый глаз бесстрастно разглядывал её, выбирая место. Лезвия потянулись к плечу. Элис извернулась, и ударила ногой, но удар пришёлся в пустоту, машина лишь сильнее прижала её руки к стене.

Цветок коснулся её плеча, брызнула кровь... Тяжёлый душный воздух окутал её. Как темно...

Она блуждала в полной темноте, пытаясь наощупь найти дорогу, но руки всё время натыкались на что-то мягкое и пыльное, словно она была в кладовой, заваленной старыми вещами. Но она знала, что путь есть, его надо лишь найти. Далёкий голос, далеко, снаружи, звал её, он казался ей знакомым, и всё же, это был не голос Шейлы.

Элис ощутила, что кто-то трогает её лоб, гладит по щеке. Она открыла глаза.

 – Элис! – Мартин поднимал её. – Нам нельзя здесь оставаться!

Она огляделась. Посреди зала лежал железный червь. Спина его была неестественно изломана, и Крис, упираясь ногой, пытался разжать рычаги огромных ножниц. Что-то тёмное заслонило свет, но в туманном воздухе было не разглядеть.

– Помощь прибыла! – Возвестил голос призрака, за которым раздался грохот и звон стекла. Часть прозрачной стены рухнула вниз, и свежий воздух показался Элис самым прекрасным напитком в мире.

Барон выпрыгнул из проёма, держа что-то в руке. Элис бросилась к нему. Это была ампула смерти, он держал её перед собой как оружие.

 – Не надо, этот город и так мёртв. – Тихо сказала Элис и чуть пошатнулась.

            Мартин поддержал её. Она сделала шаг к разбитому окну и обернулась. Крис, размахивая клещами, направился к двери.

 – Бегите! Я прикрою!

 – Крис! – Крикнула Элис, но он не услышал. Звон разбившейся двери заглушил её слова. Крис прыгнул в дыру и скрылся в коридоре.

 – Уходим! – Барон взял её за плечи и потащил к окну.

 – Там Крис!

 – Это его город, он знает, что делает.

Элис остановилась, желание бежать за ним в сеть коридоров тяжело и безмолвно спорило с разумом.

 – Я позабочусь о нём. Идите. – Глухо сказал Дэн.

Мартин увлёк её с места и помог запрыгнуть в кабину, висящую над пропастью.

Завыли моторы, и жабль рванулся с места, ускоряясь всё больше. Башни города мелькнули в тумане и остались позади. Элис вдруг ощутила слабость, голова кружилась, особенно сейчас, когда они резко пошли вниз, чтобы спрятаться в туман под берегом.

Они летели низко, в узком пространстве между водой и туманом.

 – Нас преследует Эрик, его догоняет Крис. – Доложил Призрак, и поднялся выше. Теперь их окружал туман.

Пузырь был уже почти сдут, и трепался на ветру, барон потянул тросы, и оболочка втянулась в полость над кабиной. Теперь только свист воздуха о крылья нарушал тишину, и тихий вой моторов. Мартин не мог определить скорость, туман был однородным.

 – Дэн, ты можешь ещё быстрее?

Призрак чуть помедлил с ответом. Это было странно.

 – Попробуй подвинуться ближе к центру кабины.

Мартин удивлённо оглянулся на Эдвина и переполз вперёд. Вой моторов стал выше, пол кабины накренился, и ему пришлось схватиться за кресло барона, чтобы не упасть.

 – Что у тебя в сумке? – Дэн и так знал, что.

Мартин снял со спины свой дорожный мешок и положил на приборный ящик. Звук моторов перешёл в свист, им показалось, что машина взлетает вверх. Стёкла кабины мелко дрожали.

 – Эрик близко. Идёт как приклеенный, я не могу оторваться.

Они начали проваливаться вниз, Туман полетел клочьями, словно его кто-то порвал, и Мартин различил чёрную воду внизу.

Теперь было видно, что крылатая машина висит в воздухе в тридцати шагах позади. Жабль мотнулся в сторону, кабину тряхнуло, но машина солов осталась неподвижной, словно никакого манёвра не было.

Мартин нашарил под креслом пустую бутылку, попробовал приоткрыть дверцу, налёг всем телом, но смог сделать лишь узкую щель, сквозь которую ворвался дикий ветер.

Машина солов медленно приближалась. Двадцать шагов... Десять.

 – Держитесь!