Сохрани Страну Чудес полностью

 – Да, есть и такой проект... То, что я говорил, происходит уже сейчас. Подготовка к борьбе за доминирование. Понимаешь, солы — хозяева мира, и собираются ими оставаться. Спириты в последние годы многого достигли, это нельзя не заметить. Если в мире появляется сила, которая не подконтрольна солам, надо сразу же взять над ней контроль. Солы не могут мыслить иначе. И смотри сколько преимуществ это сулит в будущем! Религия — это так естественно, разум ребёнка может изобрести её самостоятельно. Так появляются всякие суеверия, вроде чертей и ритуальные действия по их задабриванию.

 – Но лесной чёрт, например — не суеверие! Я сама его видела.

 – Лесной чёрт — это такой зверь. Очень умный и хитрый. Но солам удалось его поймать и изучить.

 – А домовой?

 – Не знаю, но тоже, наверное, что-то в этом роде. А непонятное и неизвестное — досочиняется. И обычно наделяется человекообразным поведением.

Очень легко наделить вещи разумным началом, подобным собственному. Свой образ мысли всегда ближе. Потом можно рассказать другим... Ритуальное поведение заразно. После какого-то критического количества религия начинает распространяться сама, становится официальным мировоззрением, поддерживается выделившейся кучкой служителей, инакомыслие осуждается уже обществом, автоматически устраняя несогласных. Осталось только взять под контроль священников, и можно считать, что всё общество тебе подвластно.

 – Значит, это тоже "проект"!

 – Да, а что в этом странного? Сейчас я тебе покажу.

            Аллея упёрлась в тёмный вход. Элис шагнула за Крисом внутрь. Старинный кабинет был на месте, но теперь Элис знала, что книги полистать ей не удастся. Крис сел в чёрное резное кресло, Элис опасливо потрогала второе.

 – Эти кресла настоящие, – улыбнулся Крис, – я спас их из горящих развалин. И стол тоже. А потом уже нарисовал всё остальное по памяти.

 – Ты сам рисовал иллюзию?

 – Да, это не так сложно.

 – А вот скажи, как можно отличить иллюзию от реальных вещей, если нельзя потрогать?

 – Зачем тебе это... – Он достал из-под своей теховской куртки фонарик и направил на массивный шкаф. – Смотри!

Яркий свет словно прожёг в иллюзии дыру. В пятне света всё потускнело и стало плоским, стала видна серая стена, на которой были нарисованы завитки деревянной резьбы и корешки книг.

– Ладно... – Крис погасил фонарик, – ты хотела узнать про спиритов. Сейчас поищем.

Он свёл вместе ладони, а когда снова развёл — между ними висел в воздухе синеватый сияющий шар. Он сказал ему несколько слов на незнакомом языке, шар взлетел выше и рассыпался синими искрами. В облаке искр проступили очертания гор, они приблизились, стали чётче, и Элис разглядела ущелье, островерхие крыши среди деревьев и острую резную башню.

– Монастырь Уттара, – сказал незнакомый голос, – является научным центром цивилизации спиритов. Население — около ста человек.

 – Какие ценности хранятся в Уттаре? – Спросил Крис.

 – Наиболее известен Золотой Глаз, символ Бога-Отца. Хранится в главном храме монастыря.

В облаке появился интерьер башни, деревянные колонны, покрытые изображениями растений и животных, всё выше и выше, и, наконец, Золотой Глаз, смотрящий из-под свода.

 – Какие исследования ведутся в Уттаре?

 – Исследования в монастыре Уттара проходят под контролем проекта "Уттара".

 – Какие исследования входят в проект "Уттара"?

 – Исследования по проекту "Уттара" доступны только членам проекта. Крис Рейнвалкер, ты не являешься участником проекта "Уттара", но можешь оставить заявку на членство.

 – Нет, не надо. – Сердито ответил Крис.

 – Почему? – Спросила Элис.

 – Проект закрытый, значит меня должны одобрить все участники. Пройдёт не одна неделя. Хотя... Это никогда не поздно сделать. Давай попробуем с другого конца... Чаша Миров. Что известно про этот артефакт?

 – Ни одного упоминания не обнаружено. – Почти сразу ответил голос.

 – Значит, или опять засекречено, или её по-другому называют... Какие предметы были доставлены для исследований за последние три дня?

 – Доставлено два предмета. Из Тардина и из Уттары.

 – Интересно местонахождения второго.

 – Предмет доставлен в рамках исследований по проекту "Уттара". Крис Рейнвалкер, ты не являешься участником проекта "Уттара", но можешь оставить заявку на членство.

 – Чёрт. Замкнутый круг. Думаю, это оно.

Элис кивнула.

 – Ну, и что будем делать?

 – Прогуляюсь до лабораторий. Техи меня кое-чему научили, – подмигнул Крис, и поднялся.

 – Постой... Почему Рейнвалкер?

 – Люблю гулять под дождём.

– Как ты вообще находишь дорогу в этом месиве? – Удивлялся Мартин.

Они медленно двигались в белом туманном пространстве, впрочем, скорость определить тоже было невозможно. Пузырь был надут полностью, что позволяло с натяжкой снова называть жабль цеппелином*. Моторы работали совершенно бесшумно, лишь завихрения тумана позволяли догадываться о потоке воздуха, что толкал их вперёд. Иногда они снижались настолько, что становилась видна чёрная поверхность воды.

 – По пеленгам. – Отвечал Дэн.

 – Это как?

 – Достаточно знать два направления на что-нибудь, и можно определить, где находишься. Я слышу несколько городов, этого более, чем достаточно.