Сохрани Страну Чудес полностью

Валет кивнул, и, с помощью Элис переместился на одну из дальних полок платяной кладовки. Устроившись между рулонов ткани, он стал совершенно незаметен, особенно, когда Элис накрыла его плащом.

Она прибрала остатки окорока, чтобы его случайно не нашли, пошарила в кладовке по углам, выглянула в маленькое окно под самым потолком... Оно оказалось почти на уровне земли. Отсюда был виден кусочек двора, мощёного камнем, и противоположная стена, заросшая плющом.

Элис решила проверить другие выходы. За дверью начинался коридор, который быстро превращался в лестницу, которая вскоре упиралась в потолочный люк. Элис осторожно толкнула. Люк не поддавался. Она толкнула сильнее — тот же результат. И тут она поняла почему. Прямо над ней послышались шаги. Кто-то стоял прямо на крышке люка! Что было бы, если бы она вылезла из кладовой прямо на глазах у слуги или стражника? Или он решил бы открыть люк?

Шаги тяжело проследовали прочь. Элис подождала ещё немного и осторожно приподняла крышку. В этот раз она поддалась, и Элис увидела коридор со множеством дверей, освещённый факелами, что висели по стенам. Было тихо, только факелы иногда потрескивали и шипели. "Интересно, – подумала она, – они выглядят так, словно их специально зажгли к её приходу, или здесь всё время кто-то за ними следит, не давая ни одному погаснуть." Двери были все разного размера и формы: некоторые низкие и широкие, другие высокие и двустворчатые, с тонкой деревянной резьбой и из грубых досок. Некоторые были совсем маленькими, как та, через которую она пролезла в сад. Элис шла вдоль их бесконечного ряда и прислушивалась. Иногда за очередной дверью слышался неясный шум, но она не могла определить его происхождение.

Вдруг одна из дверей впереди неё с грохотом распахнулась, и оттуда показалась широка фигура стражника. Зелёный мундир обтягивал толстую спину, он пятился, волоча за собой что-то большое и тяжёлое. Элис совсем не хотелось узнать, что же он тащит, и быстро проскользнула в ближайшую дверь.

Под ногами зашуршало, пол комнаты был устлан соломой. Она остановилась на пороге, оглядывая помещение. Деревянные колонны, сундуки — всё это в полумраке. Прямо впереди начал разгораться жёлтый свет. Он исходил от лампы, которая стояла на столе, заваленном бумагами и папками. За горой бумаг шевелилось перо — нелепая фигура склонилась над столом. Маленькие свиные глазки за стёклами очков. Уродливая кабанья голова, покрытая чёрной щетиной, и выступающие клыки.

 – Имя! – Потребовал кабан, зыркнув на неё.

 – Элис. – Ответила она, не смея противиться его властному тону.

Он хрюкнул, порылся в бумагах...

 – Не значится!

Элис хотела выскользнуть обратно в коридор, но тяжёлые шаги и шум приблизились с той стороны. Дверь распахнулась, и толстый стражник протиснулся спиной вперёд, волоча свою ношу. Это было человеческое тело. Он швырнул его за ногу в центр комнаты.

Элис замерла от ужаса. Это был Валет Червей.

В тесном пространстве между стен железный жук копошился среди пучков проводов. Вот он отделил один и впился в него своими чёрными челюстями.

            – Это что? Измена? – Взвизгнул Кабан.

 – Не могу знать! Нашёл в кладовке! Покушался на наши запасы! – Вытянулся у двери стражник.

Кабан снова впился в неё маленькими глазками.

 – Ты его знаешь! – Утвердительно хрюкнул Свин.

Элис молча покачала головой, чтобы голос не выдал её волнения.

 – Сторожи снаружи. – Указал он стражнику. – Тут нужен деликатный подход...

– Ну, – он снова обернулся к Элис, когда толстый протиснулся наружу. – Подойди ближе. Садись.

            У стола вполоборота стоял корявый стул. Она обошла лежащее тело и осторожно села на край. Под ногами у неё что-то покатилось. Это было мелкое яблоко, надкушенное и чуть подгнившее. Вероятно, Свин любил побаловаться опавшим яблоком.

 – Итак, вы оба появились здесь недавно... Стало быть, ваше появление связано. – Его голос был почти дружелюбным. – Гости в замке — редкое событие. Особенно незваные.

Валет лежал со связанными руками. На лбу его виднелся страшный кровоподтёк, очевидно, его ударили по голове спящего и оглушили. Ей вдруг почудилось быстрое движение на его лице. Валет приоткрыл один глаз и незаметно огляделся. Элис быстро отвернулась, чтобы не выдать его.

– Скажи мне, – вкрадчиво продолжал Кабан, – при каких обстоятельствах и когда вы были знакомы, что вы делаете в замке и по чьему приказу. Ты в краже замечена не была, и, если ты расскажешь всё подробно, то тебя не казнят. Отрубят голову только ему, как расхитителю запасов. А если будешь молчать! – Его голос поднялся до визга. – Тебя казнят вместе с ним за соучастие.