– Думаешь, они нас услышат? – Саша не сводила глаз с приближающейся колонны, четыре внедорожника мчали к ним на полной скорости.
– Услышат, – уверенно ответил Адалар. – Это же ВЭП – канал вызова экстренной помощи. Главное теперь – продержаться до прихода подмоги.
– А вот это будет непросто. – Наира мрачным взглядом обвела бескрайнее поле. – Кроме как в этой развалюхе, – она кивнула на дом, – нам и укрыться негде.
– Это лучше, чем ничего, – отозвался Адалар и скомандовал: – Девчонки, давайте быстро в дом, а я перенесу Дина.
Внутри все оказалось в еще более плачевном состоянии, чем снаружи. Стены были наполовину разрушены, в самом центре комнаты в полу зияла огромная дыра, и, судя по висящему в воздухе влажному запаху сопревшего дерева, их укрытие готово было рассыпаться, не дожидаясь появления арнаков. Саша подбежала к окну: машины стремительно приближались.
– Нужно защитить дом. – Адалар втащил Дина и уложил в дальнем углу.
Тея тоже подскочила к окну и оттеснила от него Сашу.
– Ирети маа, – произнесла она и швырнула золотистый нэф навстречу четырем несущимся автомобилям.
Едва нэф коснулся земли, как ее с оглушительным грохотом начали разрывать громадные трещины. Земля на глазах принялась расползаться во все стороны, образуя вокруг дома зияющие пропасти.
Первый из подкативших внедорожников резко затормозил метрах в двадцати от дома, когда его переднее колесо едва не провалилось в устремившуюся ему наперерез трещину. Рядом остановились еще три машины, и оттуда высыпали арнаки. Они рванули вокруг дома, пытаясь найти место, где можно перебраться через расщелины, но в этот момент вверх из земли взметнулись острые ледяные иглы – это Наира окружила их жалкое укрытие плотным кольцом непроходимых ледяных баррикад. В довершение всего на зеленой траве прямо перед ледяным частоколом возникли огненные тигры Адалара. Они издавали утробные рыки и принялись ходить из стороны в сторону вдоль преграды, ожидая первых смельчаков. Арнаки отшатнулись и после небольшого совещания решили не рисковать. Они окружили дом и принялись методично забрасывать его умрами. От их ударов хилое строение заходило ходуном, сверху посыпалась труха и какие-то обломки.
– Тея, ты берешь на себя окно справа, Наира – ты слева, – скомандовал Адалар. – Саша, ты будешь находиться в этом углу вместе с Дином и не вздумай высовываться. Твоя задача – защищать себя и его от рикошета и случайных умров. Поняла? Я беру на себя дверь.
– Подождите! Но вы же можете превратиться в драконов и улететь отсюда! – воскликнула Саша.
– Это запрещено. – Адалар послал серию нэфов в приоткрытую дверь. – Мы не имеем права обращаться, пока находимся на территории обычных.
– Что, вас отправят за это в Квесторат? Так лучше в Квесторат, чем на кладбище!
– Даже частичное обращение в мире обычных может вызвать большие проблемы, а уж полное… – Тея покачала головой и движением руки расширила трещину в земле, куда провалился внедорожник. – Три дракона в небе не останутся незамеченными.
– Но в экстренной ситуации… – начала было Саша, однако Наира перебила ее:
– Слушай, не знаю, как тебе, а мне даже в экстренной ситуации не хотелось бы сдохнуть!
С ее стороны арнаки, не останавливаясь, обстреливали дом умрами, явно целясь в окно, и Наире приходилось все чаще закрываться щитом.
– Все не так просто. – Адалар постарался смягчить резкость Наиры. – Стоит нам обратиться, и, по условиям нашего соглашения с обычными, они имеют право открыть огонь на поражение.
– На поражение? – Саша опешила. – Зачем?!
– Чтобы не вспыхнула паника среди населения. – Адалар равнодушно пожал плечами и выпустил из двери огненную спираль, сбив с ног одного из арнаков, который умудрился-таки забраться на ледяную изгородь. – Страх всегда рождает агрессию.
– Но ведь илуиты защищают обычных от арнаков!
– Обычные не способны видеть арнаков, – спокойно ответил Адалар. – Для них эта угроза менее реальна, чем летящий в небе дракон.
«Тогда нам конец, – с тоской подумала Саша. – Останемся здесь – нас убьют арнаки, взлетим – пристрелят обычные».
– Саша, а ты можешь снова сделать так, как в туннеле? Ну, как бы заморозить арнаков? – спросила Тея, она, не отрываясь, глядела в окно в ожидании очередной атаки. – Сейчас бы нам это очень пригодилось.
Саша растерялась. И как им объяснить?
– Я не знаю… Я не понимаю, как это получается! – ее захлестнуло отчаяние. – Все происходит само собой.
– Нет, Саша, ничего само собой не происходит, – возразил Адалар. – Внутри тебя силы всех четырех стихий, и ты можешь управлять ими, когда очень этого хочешь. Что заставило тебя остановить нас с Дином? Или тех арнаков в туннеле?
У Саши перед глазами всплыли разъяренные лица Дина и Адалара, а затем она вспомнила кровожадный блеск в глазах Арсена и вдруг все поняла.
– Я испугалась, – тихо произнесла она. – Испугалась, что вы погибнете, и тогда случилось то, что случилось.
– А сейчас тебе за нас не так уж и страшно? – хмыкнула Тея.
