- Спустя столько лет ты заявляешься, да ещё и с угрозами. Что тебе…
Договорить Желейна не дала.
- Хватит строить из себя не пойми кого. Готовь палату, нам надо вытащить её с того света.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы «белые капюшоны» зашевелились, ловко перехватив Окане и отправив её в палату словно по белому морю. За пациенткой тут же последовали и Бригид, и Желейна.
- Жди тут, - приказала родителю старуха, быстро обернувшись к целительнице.
«Похоже, магия её отвергла» - всё, что услышал тот, прежде чем двери закрылись. Он медленно осел на пол, осмысливая слова старухи: если она права, то его дочь могла лишиться многого… И, в первую очередь, смысла жизни.
- Что же ты сделала, Окане?…
Мастер не заметил, что люди в плащах окружили его, и обернулся лишь в момент, когда маленькие ручки потянули его вверх. На удивление, они были намного сильнее, чем казалось; проводив до скамьи, работники оставили мужчину в одиночестве, занявшись теми, кому также требовалась медицинская помощь. Маленькие целители занимались здесь, кажется, всем: выслушивали жалобы, выдавали зелья, писали, как лечить то или иное заболевание, но непременно делали вверенное без слов. Оттого Мастеру казалось, что время замерло: молчаливые люди ходили туда-сюда, сам он не шевелился, а об Окане не было и вести. Он ощущал свою вину, понимал, что вновь допустил ошибку. Только вот в чём - разобраться не мог.
- Я - ужасный отец, - закрывая лицо руками, сокрушался непоколебимый (на фоне окружающих) гигант. Внезапно двери в коридор распахнулись, и на него тут же налетела та самая фурия.
- Ты! - Бригид ткнула ему в грудь пальцем. - Что ты с ней сделал?
- Бригид, угомонись, - рыжеволосую целительницу попыталась оттащить Желейна.
- Угомониться? У этого ребёнка нет руки, к нервной системе присобачено чёрт пойми что, ожоги скрыты второй кожей, теперь она ещё и в коме, а ты говоришь «угомонись»?!
Казалось, что теперь весь город в курсе их семейных дел - так громко кричала Бригид.
- Как «в коме»? - проигнорировав остальное, переспросил Мастер.
- Это тебя надо спросить! Что ты с ней сделал? - не унималась женщина.
Он нахмурился.
- Ранения такого характера она получила при создании артефактов.
- О, так ты её учитель!
- Отец.
- Ещё лучше. Я пойду в канцелярию и добьюсь того, чтобы её у тебя забрали. Ты - ужасный отец и учитель. Как вообще подобное можно допустить?! - сбавила громкость, но не тон, женщина, продолжая давить.
- Она решила сотворить запретную магию.
- Мик! - в перепалку влезла Желейна, однако слова мужчины явно угомонили Бригид: та лишь замерла, злобно на него поглядывая. - Иди домой, Мик. Не ясно, когда Окане вообще проснётся, но сейчас ей точно будет лучше тут, чем дома. Мы с Бригид постараемся что-то придумать.
- Ты даже не дашь мне с ней побыть? - в отчаянии спросил он. Целительница, явно этим недовольная, что-то хотела выкрикнуть, но старушка её остановила.
- Иди домой. Успокойся, приведи себя в порядок. Придёшь завтра.
После этих слов она, а следом и Бригид, удалились. Мастеру действительно не осталось ничего - только пойти домой.
К советам Желейны мужчина, однако, совершенно не прислушался: вернувшись, он сразу спустился в мастерскую и стал перетряхивать библиотеку в поисках ответов. Знаний о запретной магии у Мастера было мало, как и книг о ней в целом мире. Одно он, тем не менее, знал точно: энергия Окане критически навредила именно из-за всплеска. Тем не менее, последствия применения запретной магии слишком велики сами по себе, и нужно было найти способ их нивелировать… Пока девушка в коме, она балансирует между жизнью и смертью, и никому не известно, когда случится «перепад» в условно «плохую» сторону… Балам застал мужчину в окружении разбросанных книг внизу. Ступал он нарочито медленно и осторожно, потому что видел - «друг» выглядит очень плохо.
- Мик, - он сел перед хозяином дома на корточки, - надо поговорить.
- Тоже пришёл упрекать? - горько усмехнулся собеседник, держа в руках книгу. Пол более не казался холодным, как и книги не казались полезными, ведь он всё ещё не знал, как сохранить Окане жизнь.
- Нет, - Балам тяжело вздохнул, - надо подумать, как тебя оправдать.
- О чём ты? - Мастер серьёзно посмотрел на него своими голубыми глазами.
- Неоднократное применение запретной магии, укрывательство и недосмотр, приведший к смерти.
- Окане ещё жива, - прорычал мужчина, сжимая книгу.
- Когда Окане не станет - вопрос времени - гость смотрел серьёзно. - Тебя могут осудить, и тогда я не помогу уже ничем. Уже сейчас пытаюсь замять дело, скажем так, «в зародыше», но нужна твоя помощь… Угомони Бригид. Покажи ей завтра, что тебе жаль. Делай что хочешь - хоть плачь, но она должна поверить, что это была случайность. Барон прикроет нас; ты просто продолжишь работать на своей должности, как то и было… Ну? - он протянул руку, но объект его увещеваний лишь запустил в сторону увещевающего книгу. Балам успел увернуться, и толстый фолиант зелёного цвета лишь оставил царапину на стене.
- Я понимаю, что ты зол, но убивать меня точно не надо.
