─ Да, возьму, ─ спокойно ответил учитель, но затем Окане заметила, как края его ушей покраснели.
«Что же за книги, раз он так смущается?» ─ задумалась девочка. Рассмотреть их толком она, однако, не успела, потому что парень почти не поднимал книги из-за ресепшена.
─ Это Ваша ученица? ─ спросил он, когда книги стали подходить к концу.
─ Ага, ─ безэмоционально ответил Мастер, подписывая очередную карточку.
─ Привет, я Филипп, ─ парень помахал ей рукой, окинув новую знакомую огненным взглядом. Казалось, что глаза его похожи на раскалённую лаву.
─ Я Окане. Рада знакомству, ─ улыбнулась девочка.
─ Всё, ─ Мастер резко положил ручку на столешницу.
─ Прекрасно! ─ восхитился Филипп, переведя на него свой взгляд. ─ Ждём Вас через месяц. Книги понесёте так, или…?
Парень загадочно улыбнулся; Мастер положил знакомую Окане вещь на стол, и прямо перед ними образовался магический круг.
─ Ставь.
Филипп послушно поставил, и книги резко провалились вниз, после чего круг исчез.
─ Надеюсь, что они приземлились без повреждений, ─ сказал парень, глядя на пустой стол.
─ Не переживай. Верну в целости и сохранности, ─ усмехнулся Мастер, ведя Окане к выходу.
Ничего больше Филипп не сказал. А, может, и Окане просто не услышала, так как Мастер поспешил покинуть библиотеку. В дождь он всегда доставлял её домой быстрее, а после позволял пить чай с вареньем и много спать, но сегодня Окане не спала ─ она читала книги, что посоветовала Лина. Читала и думала о том, что было бы хорошо ходить в школу и общаться со сверстниками… Жаль, правда, что этого не понимал Мастер.
Время неспешно шло вперёд… Для Мастера это было привычным его ходом, однако Балам умудрялся время торопить, напоминая о работе ежедневно. И, несмотря на то, что они с Окане и так проводили почти каждый день в мастерской, прогресс был небольшим. В том, чтобы создать капсулу для кристаллов, проблемы не было, но настоящая трудность крылась в реализации механизма, что должен был эту капсулу открывать; создать часы, которые отсчитывали бы определённое количество времени так, чтобы время это можно было ещё и задавать, оказалось задачей непростой. Мастер в своём изобретении руководствовался тем, что безопасность людей должна быть превыше всего, и оттого, создавая опасное взрывное устройство, неоднократно думал о том, что использовать его могли не только для борьбы с кротами. С другой стороны, если всё не выйдет за пределы канцелярии, то и переживать совершенно не о чем. Спустя неделю Мастеру всё-таки удалось завершить механизм, и с пробным вариантом он сразу отправился к Баламу.
─ Мик! ─ «друг» явно был ему рад. ─ Скажи, что у тебя получилось!
─ Что-то вроде того. На первое время сойдёт, но и доработать можно будет, ─ ответил Мастер, доставая образец.
─ Ты всегда хочешь что-то доработать. Тебе только волю дай, ─ рассмеялся Балам, хлопая Мастера по плечу. Со стороны они выглядели как два приятеля, но Мастер не ощущал близости, характерной для былой дружбы.
─ Ага. Потом расскажешь, как прошли испытания, ещё образцы доставлю позже, ─ безразлично произнес Мастер, собираясь уходить.
─ Ну да, ну да… Сейчас тебе не до этого же. Готовишься ко дню рождения Окане?
Мастер замер, немало удивившись этому вопросу.
─ А оно разве не через месяц? ─ осторожно уточнил он.
В ответ Балам удивлённо захлопал глазами, после чего, почувствовав растерянность собеседника, растянулся в хитрой улыбке.
─ Мик, друг мой, ты опять всё напутал, ─ Балам засмеялся в голос, довольно держась за живот. ─ Её день рождения через неделю. Советую поспешить с выбором подарка!
Балам плюхнулся в своё кресло, вытирая капельки слёз, а Мастер отчаянно выругался, и, хлопнув дверью, вышел прочь.
Требовалась срочная помощь, и он отправился за ней в первое место, что пришло в голову ─ к Берту. Портной его приходу немало удивился, но и обрадовался одновременно.
─ Мастер, какими судьбами? Может, Окане хочет новое платье? ─ спросил он с надеждой. Берту явно нравилось делать платья, а особенно для конкретной девочки.
─ У неё скоро день рождения, а я и не знаю, что подарить, ─ с порога сказал Мастер. Берт замер всего на секунду, но быстро сориентировался, и, поправив свой пиджак, заявил:
─ Платье вы ей точно подарить не можете.
─ Это ещё почему? ─ нахмурился Мастер.
Платья Окане нравились, и именно праздничного вида одежда казалась мужчине отличным подарком.
─ Потому что его подарю я! ─ Берт гордо задрал нос. ─ А ещё напишу поздравление в стихах. Она будет в восторге! А два платья, друг мой, дарить на день рождения не комильфо.
─ Аргх, понял я, понял. Пойду спрошу Желейну, ведь она точно мне поможет. ─ Мастер развернулся, оставляя вдохновлённого Берта наедине с его музой.
Бабушка Желейна приходу Мастера в одиночестве удивилась.
─ Стоит ли мне переживать из-за твоего появления без Окане? ─ складывая руки на груди, спросила старушка. Она хмуро посмотрела на гостя, что так и застыл на пороге.
─ Я тоже рад тебя видеть, ─ буркнул он с уловимым оттенком обиды в голосе. ─ Я без Окане потому, что вопрос именно её и касается ─ через неделю она отмечает день рождения.
