— Бред, — Вернард смотрел на опилки и пыль, куски дерева и сухой цемент, перья и птичий помет, падающий в брешь в потолке. Но он посмотрел на нее и платье и направил на ее наряд палец. — Это оскорбительно, — он шагнул ближе, их лица разделяли дюймы. Он добавил. — Упрямая, как всегда. Я вижу, что наш разговор на тебя не повлиял.
Галина стала отворачиваться, но ее отец схватил ее за руку и потянул обратно.
— Ты будешь меня слушаться, девица. Пора подавить детский эгоизм, — он посмотрел на Валдрама и добавил. — Мы договорились.
— Как с магом солнца Гетеном? — ее рука болела от его крепкой хватки, но ей от этого хотелось пронзить его. Он держал ее за рукой, которую она ранила в детстве. Шрам от пера остался, пятно от чернил отмечало место, где ее ненависть проявилась впервые.
Король Вернард начал отпускать ее, но Галина сжала его запястье, притянула его ближе и прошептала:
— Я перестала быть ребенком на семнадцатом году, когда ты послал меня в Ор-Хали, и я чуть не умерла из-за твоих амбиций. Я рано поняла, что такое предательство, Ваше величество. Я выполнила долг, сохранив вам жизнь. Я продолжу желать это, не давая тебе разбить мир в Кворегне, — она отпустила его ладонь, он оттолкнул ее.
Прибытие поварихи с двумя служанками и тарелкой поросенка между ними разбило напряжение, Вернард повеселел.
— Ах! Вы помните мое любимое блюдо. А это пряные черные яблоки?
— Да, Ваше величество. Карамелизированные с луком. И тут маглуба, — процедила Галина.
— По рецепту аммы Заны? — спросил король, остановил слуг, поднял крышки с блюд и понюхал с одобрением.
— Он самый, с ее пряностями.
Вернард указал Валдраму на стол перед широким мраморным камином.
— Садитесь, ваша светлость.
Улыбаясь, кронпринц протянул руку к Аревик.
— Позвольте сопроводить вас, графиня, — юная графиня Валы с отточенной улыбкой приняла предложение и руку Валдрама.
Вернард склонился к Галине.
— Платье королевы Тегвен не изменит курс, который я выбрал для тебя.
— Я выбрала свой курс.
— Хочешь разозлить меня?
— Я не думаю о таком, Ваше величество. Это само выходит после жизни у тебя под каблуком, — Галина посмотрела поверх плеча короля и поймала взгляд кузена, пока он усаживал Аревик. Он узнал бесеранский шелк и щурился. Но он был мастером придворных игр, так что отодвинул стул Галины, когда она подошла. — Красивый оттенок синего, маркграфиня. Подходит к рыжим волосам и бледной коже.
— Осторожнее с медовыми словами, — шепнула Аревик, и Галина фыркнула.
Король отодвинул стул справа от Галины, Валдрам сел слева от нее.
Вернард сказал:
— Такой еды нет в Налвике, Валдрам. Я не знаю, как ты остаешься таким худым, поедая колбаски, корнеплоды и засоленную рыбу. Северной еде не хватает вкуса.
Аревик потянулась к кубку и нахмурилась, ведь он был пустым. Магод был ближе всех к ней из слуг. Он опустил взгляд, взял графин и начал наполнять бокал.
— Кто это, маркграфиня? — спросил кронпринц, разглядывая его. — Почему он не в твоих цветах?
— Магод — садовник из цитадели Ранит и друг лорда Риша, — ответила она.
Взгляд Валдрама скользнул по Магоду и упал на нее.
— Друг?
Галина шепнула благодарность помощнику поварихи, юноша раскладывал еду на тарелки.
— Да. Маг солнца дружит с королями и обычными людьми.
«И в этом его не обвинить».
— Был до вчера слугой лорда, ваша светлость, — сказал Магод. — Сегодня свободен.
Она улыбнулась ему и начала поздравлять, но Валдрам перебил:
— Ты смеешь так говорить с маркграфиней? — раздражение мелькнуло на его лице, он поднял кулак.
Но Галина была быстрее. Она схватила его запястье и опустила его руку на стол, прижала там. Ее голос был спокойным, она сказала:
— Магод и мой друг, и он — приглашенный гость, ваша светлость. Он служит нам сегодня, потому что в моем замке мало слуг, — она посмотрела на хмурого принца и добавила. — Он оказывает мне услугу.
Магод пошел вдоль стола, словно ничего не произошло, и Галина отпустила запястье Валдрама. Она точно оставила синяк. Это ее радовало.
Кронпринц взял полный кубок, посмотрел на нее поверх кубка и выпил.
Король Вернард поднял вилку, когда перед ним поставили тарелку.
— Где маг солнца, девица?
— Не тут.
Он направил вилку как оружие.
— Ты больше не будешь мне перечить. Твой отказ показать мага — напрасная трата сил. Откажешь еще раз, я оторву тебе голову.
— Радуйся моей крови на своем мече, Ваша светлость. Я не выйду за эту личинку, и ты это знаешь. Ты — козел, раз говорил о брачном контракте с Хьялмером, и я должна была согласиться, когда Галион просил меня помочь убить тебя.
Аревик смотрела на нее из-за плеча короля, ее голубые глаза могли вот-вот вывалиться из головы. Повариха и слуги поспешили отступить, в главном зале назревал бой. Галина завидовала им.
Валдрам повернулся к ней.
— Жаль, что лорд Риш не тут. Я надеялся поговорить с ним снова.
— Его долг перед четырьмя королевствами выше праздного общения.
Кронпринц приподнял брови.
— Он считает себя выше его короля и леди?
