– Обязательно пристегнитесь, – как маленькому ребенку, сказал он. – На дороге опасно. Сейчас подморозило, машину может занести.
Его небритая щека оказалось совсем рядом. Секунду, мгновение, но я успела почувствовать запах мужского парфюма. Чуть сладкого, с нотками апельсина. Рука ненадолго задержалась на моей груди, когда он натягивал ремень. Дыхание замерло, его взгляд скользнул по моим замершим губам.
Он выпрямился, схватился руками за руль и плавно вывел машину на трассу.
– Как вы здесь оказались? – спросил он. – Далеко от города, одна, в такую погоду.
– Я искала брата, – ответила я. – Он почти неделю не живет дома.
– У вас пропал брат? В полицию сообщали?
– Он, по всей видимости, просто загулял.
– Как это – загулял? Он – пьяница, или что?
– Он изменяет жене.
– А! Вон оно что. Бывает, – со знанием дела, сказал Олег. – Вы решили направить его на путь истинный?
– Хотя бы найти, – усмехнулась я. – А потом вправлю мозги.
– Вы – старшая?
– Нет. Младшая.
– Все кто теряется, в конце концов, рано или поздно, возвращаются. Подождите, и ваш брат найдет дорогу домой.
– Как у Алика дела? Он что-нибудь вам рассказывал о своем путешествии?
Олег нахмурил брови. Не лучшая тема для разговора, но он ответил.
– Сами почитайте. – Он протянул мне свой телефон. – Введите пароль. Один, десять, тысяча девятьсот семьдесят девять.
Дата рождения. Примитивно.
Я нашла папку с сообщениями. Первое от Алика, потом от жены, дальше написано «отец» и «работа».
– Читайте, – велел он. – Можете вслух.
Алик: «Привет. Я в Караганде. Скоро буду дома. Ты меня встретишь?»
Олег ответил: «Встречу. Когда?»
«В понедельник вечером. Я тебе позвоню, как въедем в город, и продиктую адрес»
Через минуту Алик добавил: «Хотя ты сам его знаешь»
Олег: «Приеду. Даже если будет поздно, все равно позвони»
Через день, в воскресенье, Алик написал: «Уже проехали границу. Валяюсь на заднем сиденье и просматриваю фотки»
«Скинешь мне?»
«Лови»
Дальше идут фотографии. Всего три. На первой озеро, на второй горы, а на третьей папа пьет с Иваном самогонку.
Олег: «Что за пойло?»
«Иван гонит чудесную самогонку. Хочешь, привезу?»
«Я не пью. Ты же знаешь. Привези Андрею, он любит такую гадость»
«Возьму одну»
«Давно у тебя этот номер? Почему ты от меня срывал?»
«По нему я звоню только Даниле»
«Алик, я хочу знать о тебе все. Для твоей же безопасности. Я думал – мы друзья»
Следующее сообщение от Алика пришло через шесть часов.
«Колесо лопнуло. Заехали в кафе, поели. Я не знаю точно, где мы, но здесь так красиво. Извилистая река, а рядом деревня. Маленькая, глухая. И люди почти глухие. Игорь спросил одного дедусю про заправку, а тот лишь улыбается. Счастливый. Живет в райском месте и ни о чем не беспокоится. Ты когда-нибудь мечтал, уехать подальше от города? Я мечтал. Бросить все и смотаться в такое место. Построить дом на берегу озера, купить лодку, завести собаку и гнать самогон, как у Ивана. Я не пью, но сам процесс увлекательный. Тем более, когда понимаешь, что и как происходит. Еще мне понравился хлеб в местном магазине, в Питере такого не найдешь ни в одной пекарне. Парное молоко продают прямо на дороге. Яйца, мясо. Люди доброжелательные, открытые. Одна бабушка, ей лет девяносто, спутала меня со своим внуком и накормила нас домашним сыром. Я хотел заплатить, но она сказала, что дает мне его просто так. Представляешь? Просто так! От души»
Олег ответил только вечером.
«В деревнях люди живут другие, не такие, как в городе. Где вы сейчас?»
«Скоро будем на месте. Хочу спать. Так устал, что валюсь с ног»
«Отец звонил. Беспокоится. Я могу ему дать твой номер телефона?»
«Я скоро приеду»
«Алик, он настаивает»
Переписка продолжилась поздно ночью.
«У меня еще один день. Пожалуйста, пусть он пройдет без деда»
«Хорошо. Я скажу, что не дозвонился до тебя»
«Спасибо»
Потом Алик написал в понедельник вечером, около девяти часов.
«Подъезжаем к городу. Сейчас Игорь забежит в магазин, и ближе к полуночи, доберемся до дома. Встретишь?»
«Да. Я еду с работы. Как позвонишь, так сразу заберу»
В час ночи.
Алик: «Я могу вызвать такси»
«Не вздумай. Я уже подъезжаю. Покури»
– Он отдохнул, – сказал Олег, когда я вернула ему телефон. – Приехал другим человеком.
– Ему так не хватало свободы?
– Не знаю, как ответить на ваш вопрос. Алик странный человек. С одной стороны, он рос счастливым ребенком… как мне казалось. С другой, он рассказывает страшные вещи о своей жизни.
– Вы не верите ему, – догадалась я.
– Нет. А кто поверит? Я знаю своего отца. Пусть не так долго, как Алик, но знаю.
Я посмотрела в окно. Не вижу ничего, что видел Алик. Кругом грязь, черные перекошенные дома. Он смотрит на мир синими глазами, а я серыми.
– Высадите меня у метро, – сказала я.
– До метро еще далеко. – Снова сдержанный тон. Тело напряжено, пальцы нервно постукивают по рулю. – Я довезу вас до дома. Но сразу говорю – не по своей воле, а потому, что воспитание не позволяет, бросить женщину на улице.
– Забудьте о воспитании. Можете, высадить меня на ближайшей автобусной остановке. Я сама доеду.
