– Как я такое скажу? – чуть не плача, воскликнула она. – Олег женат! Ты хоть это понимаешь? У него есть жена. Зоя!
– Я не собираюсь уводить его от жены. Успокойся.
– А зачем тогда он тебе?
– Глупая. Зачем женщине нужен мужчина? Я тоже человек, и хочу быть счастливой.
– Мне неприятно это слышать.
Сложив столовые приборы на тарелку и, еще раз тяжело вздохнув, Маша встала из-за стола. Я хотела ее остановить, но она, не проронив больше ни слова, вышла из столовой.
Перегнула палку. Нежное сердечко моей подруги не выдержало нагрузки тридцатидвухлетней женщины. Тяжелая ноша. Понять сложно, а прочувствовать еще рано, опыта мало.
Маша привыкла быть лучшей: хорошей дочерью, примерной женой, преданной подругой, идеальной женщиной. Не имея недостатков. Мыслить только позитивно и верить в чудеса. Наивная. Поэтому и влюбилась в Алика.
Вечером после работы я зашла в детский сад. Мама задержалась на комбинате, сейчас в канун Нового года много заказов, и ей приходится выходить в две смены. Папа еще в обед предупредил меня, что приедет домой поздно. Юра увез Аню к своим родителям.
На улице стемнело. В группе остались только два мальчика. Воспитательница, пожилая женщина, встретила меня с недовольным выражением лица.
– Карину папа забрал.
– Какой папа? – напряглась я.
– С которым вы вчера приходили.
Я взглянула на часы. Поздно. Уже всех детей забрали, а я снова опоздала.
Воспитательница пожала плечами и ушла в группу. Я сразу позвонила Алику.
– Мамочка! – услышала я голос дочери.
– Где вы?
Она отдала телефон Алику.
– Привет. Только не сердись, Вер. Я пришел в садик, ждал тебя целый час, а потом забрал Карину.
– Где вы сейчас? – повторила я вопрос.
– Идем домой.
– К кому?
– К вам. К кому же еще?
– Я вас не встретила по пути.
– Мы зашли в магазин за шариками.
– Понятно. Стойте возле дома, я сейчас подойду.
Мы встретились возле парадной.
Кто это? Незнакомый парень, совсем не похожий на моего прежнего Алика. Снова дурацкий спортивный костюм, черная куртка с капюшоном, белые кроссовки, на голове бейсболка. Где блестящие волосы, озорные веснушки? Щеки бледные, глаза провалились в черную бездну. Нет, это не мой мальчик. Его я не люблю и даже не хочу видеть. Голос чужой, пахнет сигаретами, маленький, щуплый.
Он сразу заметил мое хмурое настроение.
– Как дела?
– Устала.
– Хочешь, сходим в кафе?
Карина обрадовалась.
– Ура!
И отпустила в небо воздушные шарики.
Я потянула ее за руку.
– Мы пойдем домой.
– Вер, что случилось?
– Ничего.
– Мне уйти?
– Уходи.
– Совсем?
– Совсем.
Я пошла к двери. Дочка упрямо встала на месте, взяв отца за руку.
– Иди, милая.
Алик подтолкнул ее, но Карина уперлась лбом в его ногу.
– Доченька, – позвала я, – скоро дедуля придет. Бади тебя ждет дома.
– Папа, – прошептала она, крепче схватившись рукой за его большой палец.
– Можно, мы немного погуляем? – спросил Алик. – Полчаса. Потом я ее приведу.
На улице поднялся ледяной ветер. С неба посыпал то ли дождь, то ли мокрый снег.
– Холодно, – передернула я плечами. – Пойдемте домой.
Мы поднялись на третий этаж. В прихожей нас встретил печальный Бади, маленькая хозяйка с гипсом на ноге бросила его на произвол судьбы и уехала на всю неделю к бабушке.
Алик снял с Карины куртку и повернулся к двери, но девочка снова схватилась цепкими пальчиками за его рукав и потянула в комнату. Я спряталась в ванной, заперлась изнутри. Надоело изображать из себя радушную хозяйку, сегодня я хочу посвятить свободное время только себе.
Налила теплую воду в ванную, запустила душистую пену, включила музыку. Маски, скрабы. В ход пошло все, что нашлось в шкафчике. Почистила зубы, причесала волосы.
Около восьми часов с работы пришел папа, мама ненадолго задержалась в магазине, а потом зашла в дом с полными сумками, набитыми продуктами.
Я услышала голоса в коридоре.
– О, сынок! Как дела? Мне нужна твоя помощь. Вот ты парень умный. Скажи…
Мужчины двинулись на кухню, туда же побежала Карина, вдогонку поплелся Бади, мама прошуршала меховыми тапочками по паркету.
– А сколько лет вашей машине? – спросил Алик.
– Я покупал ее три года назад.
– ТО давно проходили?
– Ни разу. А зачем? Машина новая, хорошая.
– У нее пробег сумасшедший. Пора менять.
– Движок?
– Машину.
– Ты чего! Она стоит два миллиона.
– Это много или мало?
Алик не понял папиного возмущения.
– Иди, покушай. – Мама за минуту приготовила ужин. – Отстань от него.
Я думала, она говорит папе.
– Тебя Люб, он сам меня спросил.
– Не слушай его. Он всегда говорит только о машинах и о рыбалке.
– И что такого? – вмешался папа. – Я спрашиваю знающего человека. Алик хорошо разбирается в технике.
– Дай парню спокойно поужинать, и сам садись за стол. Нечего стоять в проходе.
– Дедушка, – пропищала Карина тонким голоском. – Шарик.
– Это мама купила?
– Папа.
– Привыкает? – спросила мама.
– Немного, – ответил Алик. – Я забрал ее из садика.
– А Вера где была? Кстати, – вспомнил про меня папа, – где она?
– В комнате.
– Что она там делает?
– Не знаю.
– Вы поссорились? – спросила мама. – Не обращай на нее внимания, даже не бери в голову. Вера может целый день ни с кем не разговаривать. Характер тяжелый.
