– Началось.
– Вера! – одернула она меня. – Слушай, когда мать говорит, а не закатывай глаза.
– Я слушаю.
– Вот и молодец. Куда ты сегодня идешь?
– В ресторан.
– С кем?
– С мужчиной, – грубо ответила я. – Напьюсь и не вернусь домой. Проснусь где-нибудь под забором. Голой и грязной.
– А детей куда денешь? Раздашь отцам?
– Пусть забирают. Аня и так все дни у бабушки, а Карина хоть узнает своих родственников. Думаю, Соколов обрадуется, что у самого младшего внука есть дочка.
– Алик самый младший?
– Да. У Андрея дети старше, а сестра Алика почти мне ровесница.
– Какой шустрый! Успел вперед всех! – с гордостью воскликнула мама. – Нравится мне этот парень! Очень нравится!
– Мне тоже, – сказала я себе под нос.
Но, сегодня у меня свидание с принцем. С мужчиной моей мечты.
До двух часов я не выходила из комнаты. Красилась, одевалась, делала прическу. Сто раз посмотрелась в зеркало, сто раз позвонила Лизе.
– Платье слишком скромное, – заметила подруга. – Надень высокие каблуки. Вот так. Ага. Теперь колготки. Нет, Вера! Только красная помада. Еще сюда не хватает браслета или крупного кольца. Не выпячивай так грудь. Это вульгарно. И хоть иногда улыбайся. Не стоит показывать свой характер на первом свидании.
Так мы полностью создали мой образ. Ушло много времени, но я осталась довольна, когда увидела результат. Нежно-зеленое платье, чуть прикрывающее колени. Волосы убраны в высокий хвост. Неяркая помада на губах, глаза блестят.
Олег приехал за мной на такси.
– Хорошее платье, – сказал он, когда я расстегнула пальто в машине.
– Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь.
Сегодня он без своего делового костюма и без кофт с высоким воротником. Надел рубашку и классические брюки.
Пока мы ехали в ресторан, он несколько раз притронулся рукой к моим пальчикам. Вроде случайно, но мне приятно. В глаза, как обычно, не смотрит, лицо довольное, тело расслаблено. Ждет многого, но не торопится.
– Два года не пил спиртное, – признался он. – Но ты меня вынудила.
– Я?
– Азарт – вот что привлекает мужчину в женщине. Я очень-очень хочу увидеть тебя пьяной.
Намек? Нет. Говорит прямо, как есть.
– Я не пьянею, Олег.
– Совсем?
– Вообще.
– Не верю. Посмотрим.
Мы приехали в ресторан. Не такой шикарный, как возле нашего офиса, но тоже не дешевый. В центре города трудно найти место, где цены не выглядят, как номера телефонов. Чисто русский интерьер: уютные шторы на окнах, картины в позолоченных рамах, за столами сидят дядьки с красными мордами и пьют водку из высоких рюмок, женщины, закутанные в теплые палантины, устало смотрят по сторонам, персонал в белых рубашках лениво передвигается по узким проходам между стульями. В воздухе висит дымка, на кухне что-то жарят или коптят.
В меню оказались мои любимые пельмени и голубцы, о которых мечтал Олег. Сметана, зелень, свежие овощи, и все под холодную водочку.
– Можно, мне кофе? – попросила я официанта.
– Сейчас? – удивился Олег. – Ты перед едой пьешь кофе?
– Я усну, если не приму определенную дозу кофеина.
– Тогда и мне.
Через две минуты нам принесли крепкий кофе, сливки и коричневый сахар. Олег намешал все в одной маленькой кружке и выпил залпом. Я растянула удовольствие чистым напитком, без всяких примесей.
– И так. Мы здесь вдвоем, пьем кофе. Ты этого хотела?
Олег вальяжно закинул ногу на ногу и перевел взгляд в сторону молодой девушки за соседним столом.
Настрой агрессивный. Я попыталась сгладить его грубый тон.
– Ты сам меня пригласил.
– Но, ты этого ждала?
– Ждала.
– И что дальше? Напьемся, наговорим друг другу кучу комплиментов, а потом поедем в отель? Так? Или у тебя есть другие планы?
– Комплименты? – кокетливо переспросила я. – Ты умеешь, ухаживать за женщинами?
– Какая ты – женщина? – скривил губы он. – Девочка. Совсем юная, наивная.
Давно меня не называли девочкой.
Официант поставил на стол графин с водкой.
– Вам сейчас налить или позже? – спросил он у Олега.
– Сейчас. Полную.
Парень наполнил рюмки и тактично растворился в зале.
Хрусталь покрылся инеем.
– За нас?
– За нас.
Мы выпили до дна. Водка хорошая, но щиплет горло. Олег сморщился.
– Ты уверен, что хочешь этого? – спросила я. – После двух лет воздержания, трудно…
– Нормально, – перебил он меня. – Просто забыл ее вкус.
Нам принесли нарезку из свежих овощей и ломтики поджаренного хлеба, натертые чесноком.
– Почему ты столько лет не пил? Принципы или здоровье не позволяет?
– Давай, не будем говорить о моем здоровье и, тем более, о принципах. Я хочу кое-что узнать у тебя.
– Что? Спрашивай. Мы сегодня встретились именно для того, чтобы узнать друг друга.
– Ну, ты многое не узнаешь. А вот я спрошу.
Самонадеянный. Что будет после первой бутылки?
Мы снова выпили, закусили хлебом.
– Почему ты живешь с родителями? Я узнавал, у тебя хорошая зарплата, муж исправно отчисляет алименты, родители помогают. Сейчас Алик кинул немного деньжат.
– А зачем мне жить отдельно? – спокойно ответила я, сделав вид, что не расслышала последнюю фразу.
– Как, зачем? Ты взрослая женщина. Неужели не хочется устроить личную жизнь?
