Бруно Висконти так и распирало от энтузиазма, пока он любовно поглаживал внутренний карман пиджака. На борту тот уже успел соединить обе части карты, пунктирные линии которых при наложении страниц вырисовывали извилистые пути и необходимые цифровые координаты.
Если бы не эксклюзивные сведения, которыми располагал один лишь Дилан, его счастью и вовсе не было бы предела, но… увы. Просто карты в сложившихся обстоятельствах было недостаточно, что ужасно сердило миллиардера-авантюриста.
«Господин Крейг» же тем временем огляделся.
Слепящая растительность укутывала остров со всех сторон, заходя на многочисленные склоны. Из-за обилия скалистых утёсов пришлось посадить гидросамолёт здесь, на берегу, хотя на самом деле им была нужна едва ли не противоположная часть берега. А это значило, что теперь придётся отправиться в самое сердце тропиков, смотрящее на всех зияющей беспросветной чернотой.
Что совершенно не воодушевляло.
То ли от тропического ветра, что абсолютно не спасал от духоты, то ли от местных обитателей, завывающих и присвистывающих в глубине, но ощущения от этого острова вызывали не самые хорошие предчувствия.
– Томпсон указывал парные скалы как основной ориентир, – Дилан указал туда, где за верхушками листвы, далеко-далеко впереди, выглядывали два высоких уступа. Несколько часов по дебрям, как минимум. – Насколько я смог заметить, пока мы шли на снижение, они единственные здесь такие.
– В таком случае не станем терять время. Вы наш компас, вот и ведите.
Крейг с сомнением оглядел их разношерстую команду. Пять вооружённых прихвостней Цербера. Блондин и Уайт нагрузили спины рюкзаками с провиантом, а сам татуированный успел где-то раздобыть угрожающего вида тесак.
Вероятно, предназначающийся для путешествия по непролазным тропам, однако никто не сомневался, что тот с удовольствием воспользуется им и по иному назначению.
Висконти, нетерпеливо переминающийся с ноги на ногу и рисующий узоры тростью по песку, особо сильно контрастировал на фоне лазурного моря. Как он собирался справляться со своей хромотой в подобных экстремальных условиях, никто не представлял, но оставаться в транспорте миллиардер, конечно же, не пожелал.
Что ж, тоже верно. А то ведь ещё чего доброго умыкнут ненаглядные сокровища, из-под самого-то носа. И всё из-за какого-то травмированного колена! Нет, доверять никому нельзя – так гласило главное правило человека, построившего состояние исключительно на обманных махинациях.
Завершала экспедиторскую делегацию заветная троица. Холли предусмотрительно собрала волосы наверх, чтобы те не цеплялись за ветки, а Саймон с грустью прощался с комфортабельным гидросамолётом, попутно размышляя о том, увидит ли вновь свой ноутбук, оставшийся в шато.
Да уж, компашка подобралась что надо. С такой хоть по горам, хоть по пустыням…
Шутка, конечно.
– Пойдём, – обречённо вздохнул Дилан и первым нырнул в джунгли.
Осторожно отодвигая ветки и вглядываясь под ноги, за ним последовали и остальные. Приятная прохлада и запахи цветущих плодов с первых минут ударили в ноздри. Однако ещё раньше обнаружились москиты, обезумевшие от обилия новых мишеней.
Особо радующихся вылезшим на пути препятствиям не находилось. Ну, разве что кроме Цербера. Мошкару тот давил с садистким восторгом, а попадающиеся на пути лианы разносил в пух и прах тесаком. Даже если они не мешали.
Подобные шумные маньяки за спиной мало воодушевляли, вынуждая Крейга то и дело оборачиваться, проверяя дистанцию. Ещё как промажет, и острая железка окажется где-нибудь аккурат в районе лопаток. За ним не станется.
Саймон тоже наводил лишнего шороха, двигаясь с уклюжестью бегемота и брезгливо отплёвываясь от лезущих в рот насекомых. Отвратительная закуска к недавно выпитому шампанскому.
Зато Холли ступала по травяному настилу подобно кошке: бесшумно и изящно. Многолетний опыт делал своё дело, потому что каким-то образом она даже следов за собой не оставляла. В отличие от Дилана, чьи ботинки проделывали во влажной земле все новые и новые рытвины.
А вот Бруно Висконти оказался на удивление проворен и, несмотря на хромоту, шёл вполне бодро. Вот где предвкушение работало лучшей мотивацией. Мысленно тот уже, наверняка, размышлял: как бы поэффективней вложить найденные сокровища в свой бизнес.
– Да сколько можно, – с досадой прошипела Паркер, раздавливая очередного москита.
Тонкая водолазка и брюки нисколько не спасали, прокусывая прямо через ткань. Если закатать рукава, можно было уже насчитать с добрую дюжину зудящих красных следов. Остальных тоже кусали, но всё же не так.
– Ты просто очень вкусная, – Дилан, сжалившись, стянул с себя пиджак. Предмет одежды максимально нелепый в тропиках, зато, как оказалось, полезный.
– Впервые я этому совсем не рада, – поблагодарила Холли, накидывая его себе на плечи, и… взвизгнув, отскочила назад, едва не снеся собой Цербера.
– В чём проблема? – недовольно оскалился тот.
– Там… Он меня… напугал.
– Кто? Этот малыш? – Крейг проследил за её взглядом и осторожно снял с ветки небольших размеров змейку.
– А если ядовитая? – в омерзении поёжилась Паркер.