Ещё трижды компания натыкалась на расставленные ловушки. В первом случае ею оказалась прикрытая листвой и ветками глубокая яма с острыми кольями. При ближайшем рассмотрении обнаружилось, что острые концы были ещё и чем-то смазаны. Ядом?
Во втором случае обнаружилась очередная натянутая леска, о которую Дилан едва не споткнулся, перепутав с другой ложной ловушкой. Чистая случайность второй раз спасла его от мучительной смерти.
Третья же растяжка, расположившаяся близ банановых деревьев, была найдена ещё одним бедолагой из свиты Висконти. Неосторожность и желание перекусить островных плодов спровоцировали средней мощности взрыв.
Собирать останки никто, конечно, не стал, а Саймона всё же вырвало. Когда он обнаружил отлетевший кровавый ошмёток на своём плече.
Уставшие, напуганные, покусанные и голодные. Неудержимый своей манией миллиардер, наконец, милосердно разрешил устроить привал и даже поделился с ними съестными припасами.
Вдобавок, Холли с боем отвоевала возможность отлучиться по нужде, быстро затерявшись среди разнообразия флоры. Дилан задумчиво проводил её спину. Неуверенная мыслишка уже начинала закрадываться в его голову, однако на всякий случай он благоразумно не стал её афишировать.
Паркер не возвращалась слишком долго. Цербер уже было собирался броситься на её поиски, однако Висконти его тормознул – не верил, что та поступит столь опрометчиво, попытавшись сбежать. Где искать её семью, определённому кругу хорошо известно, так что Холли была у него на коротком поводке.
И блудница действительно вернулась, причём ещё издалека стало понятно, что что-то произошло. Она поспешно неслась к ним, путаясь в бесчисленных лианах и, кажется, уже не боялась никаких возможных ловушек.
– Вы должны это видеть!
Что именно – оставалось под вопросом ровно до того момента, пока едва не скатившись по резкому спуску, омывающемуся извилистым ручьем, путешественники не заметили дом на дереве. Старый, перекособоченный и ну очень уж ненадёжный на вид.
Половина сухих балок давно просела. Добрая часть заменяющих крышу листьев отсутствовала, а канатные тросы, когда-то использовавшиеся, вероятней всего, в качестве перил на открытых участках были сорваны и свисали вниз.
– Могу предположить: тут обитают те, кто доставил нам столько проблем, – заметил Саймон.
– Вот мы как раз и узнаем, кому сказать спасибо, – шмыгнув носом, пробасил блондин.
– Как спустимся? Кубарем или попробуем обойти? – встрял рыжий.
– Я смотрю, никого не смущает наличие человеческого жилища посреди джунглей? – уточнил Дилан. – Может, хозяин до сих пор жив и не обрадуется гостям? Мы видели его радушие.
– Его же счастье, если он всё-таки мёртв, – безразлично отмахнулся Висконти. – Идём.
– Ох, не нравится мне это, – пробурчал Крей. Остров вроде как считается необитаемым, а тут все эти ловушки, чье-то пристанище.
Всё запутанней и запутанней.
Только вот ненасытного миллионера уже ничего не могло остановить. Он был так близок к своей цели, что не отступил бы, даже вырасти вдруг перед ними армия местных аборигенов с копьями.
После недолгих поисков нашёлся вполне приемлемый спуск, по которому путники перешли на противоположную сторону холма без угрозы для поломанных конечностей. Дошли до дома на дереве и прислушались.
Ни души.
Лишь доносился слабый шорох от перелетающих с дерева на дерево диковинных пёстрых птиц. Таких не увидишь в Англии. Если, конечно, дело не касается заповедника или зоопарка. А немногим раньше, кстати, они даже обнаружили сонно покачивающегося на ветке ленивца.
Под опорой деревянного сооружения свисала канатная лестница, приветливо шевелясь на лёгком ветерке. На вид такая же плачевная, как и сама конструкция. Выдержит ли она вес человека? Бруно Висконти, разумеется, собирался это проверить. Но не на себе.
Залезать пришлось Дилану, Холли и Церберу. Саймон остался внизу, с опаской поглядывая на наёмников. Лезть туда вместе с бритоголовым психом или куковать тут, с этими… такими же психами, хоть и не настолько устрашающе выглядящими? Оба варианта не сильно радовали.
Миллиардера же ничего не беспокоило. Он уютно примостился на одном из пней, с интересом поглядывая на оставшиеся следы человеческого пребывания.
Которые угадывались буквально во всём. След от когда-то горевшего костра, обрамленного каменным ореолом. Прорытая канава, берущая исток от ручья – явно ручной работы. Самодельные топоры, поржавевшая от времени пила, мотки бечёвки, нарезанные бамбуковые стебли…
Всё давнишнее и явно заброшенное.
Непохоже, чтобы кто-то тут до сих пор жил.
Крейг к тому времени уже преодолел половину расстояния, мысленно молясь, чтобы лестница их выдержала. Не хотелось сигануть вниз с такой высоты.
И стоит отдать должное – та выдержала. Как и деревянный настил, на который он забрался первым. Тот, конечно, опасно треснул и чуть просел, но устоял.
Убедившись, что конструкция более-менее безопасна, Дилан помог подняться Паркер и только тогда уже смог нормально осмотреться.