– До чего же вредная девчонка, – возмущался Ванька, затаскивая Эвелин на пенек. Где-то глубоко в душе Эвелин стало тепло и радостно. Она даже себе не хотела признаваться, что ей приятна Ванькина забота.
Он вытащил из жижи и поднял руку вверх. Болото исчезло, и они оказались на беговой дорожке.
– Вот тебе и имитация, – присвистнул Михась, – а штаны-то грязные.
Эвелин почувствовала, как мокрые штанины неприятно прилипли к ногам. Рядом остановились ребята. С сочувствием посмотрели на Эвелин.
К ним неспешно подошел Боримир Лазаревич.
– Что? Сдох, Бобик? Это бег на выживание, а не на скорость. Теперь понятно почему кеды? – посмотрел он на Эвелин.
– Да, – вскинулась Эвелин, – А скажите, Боримир Лазаревич, что бы вы сказали моей бабушке, если бы я утонула в болоте по-настоящему? – поджала она губы.
– Мой амулет позволяет… – коснулся Боримир Лазаревич амулета на груди, – я знаю и чувствую все, что с вами происходит в этом помещении, и окажу при необходимости любую помощь. Еще вопросы есть? – сверкнул он зелеными глазами.
– Нет. – Эвелин опустила голову.
– Мокрая резиновая подошва у кед не скользит и дает хорошую сцепку с поверхностью, – пояснил он, – в следующий раз попрошу всех выполнять мои требования беспрекословно, – обратился он к остальным детям, подошедшим к ним. – Но с другой стороны в этом есть плюс… у тебя появился настоящий товарищ. – Он уважительно похлопал по плечу Ваньку.
– Продолжаем выполнять упражнение! Все, кроме Эвелин, – крикнул он, – а ты быстро в душ, – показал он ей на боковую дверь. – Для тебя сегодня занятие закончилось.
– Спасибо, – буркнула Эвелин Ваньке.
– Обращайтесь, – ответил он, развернулся и побежал дальше по беговой дорожке.
Эвелин смотрела, как подрагивала косичка на спине в такт его шагам, и сжимала кулаки.
Товарищ! Настоящий! Надо же! Откуда ты такой взялся только?
Эвелин поплелась в указанном направлении. Приняв душ и застирав грязные штаны, она не захотела воспользоваться полотенцем и стала под ветродув.
Быстро высохнув, Эвелин вышла в другую дверь и попала сразу на улицу.
“В сильном теле – сильная магия, говоришь?” Мысленно обращалась она к Боримиру Лазаревичу.
– Будет тебе сильная магия, – упрямо пробормотала она себе и села на лавочку дожидаться остальных. Она чувствовала запах болота.
Вот тебе и имитация! И долго я буду вонять? Или это мне только кажется? Уйти бы домой, да еще урок по домоводству, и экзамен по правилам пользования метлой через неделю, поэтому лучше не пропускать занятия. Она залюбовалась цветущим деревом, прислушалась. Цветы между собой спорили, у кого больше собрали нектара пчелы. Постепенно Эвелин успокоилась и даже задремала под негромкую болтовню цветов и монотонное жужжание насекомых. Ее разбудило спешное цоканье каблучков за спиной. Эвелин обернулась. На соседней дорожке через кусты сирени мелькнула женская фигура. Что-то знакомое показалось Эвелин в этой уверенной слегка сутуловатой походке. Женщина быстро удалялась. Было заметно, что она спешила. В Эвелин проснулось любопытство и смутное беспокойство. А что если проследить, куда так торопится незнакомка? Эвелин поднялась со скамьи и, прячась за кустами, пошла следом. Женщина свернула возле Главной клумбы на аллею, ведущую к Оранжереям. Эвелин не отставала , шла на расстоянии, но не теряла из вида. Она уже не сомневалась, что встречала эту женщину. Светлые волосы и элегантное платье не обманули Эвелин. И хотя она не видела лица, была уверена – она не ошиблась. Это та самая незнакомка, что чуть не удочерила Эвелин.
Но что она здесь делает? Как оказалась в этом мире? И что ей нужно было от Эвелин там?
Пока Эвелин раздумывала, женщина поднялась по ступенькам и скрылась за дверью центрального павильона.
Их еще не водили в Оранжерею. Эвелин теперь было и страшно и любопытно.
А вдруг они столкнутся в оранжерее? Что будет, когда они встретятся там? Как себя поведет женщина?
Она не помнила даже как зовут незнакомку. А знала ли?
Эвелин медленно пошла в обратную сторону, задумавшись, остановилась у Главной Клумбы.
– Эвелин, вот ты где, – окликнула ее Надя, – пойдем быстрее, скоро начнется занятие по домоводству.
– А? Да, иду, – поспешила Эвелин за одноклассниками.
Эвелин уже привыкла к тому, что все здания снаружи миниатюрные. Но корпус по домоводству выглядел особенным, напоминая уютный частный домик с прилипшей с одного бока беседкой, а с другого каминной трубой. С облицованными белым камнем арочными окнами и входной дверью.
Украшенные мозаикой окна радовали яркими красками. Резная дверь пропустила учеников внутрь здания, не скрипнув.
Сразу у входа учеников встречала милая полноватая женщина. Белые короткие волосы разбежались по голове кругляшками. На смуглом лице за очками спрятались узкие глаза.
В простом платье из синего льна и в бежевом фартучке с оборками она напоминала гувернантку из многодетной семьи. Приветливо улыбаясь, смотрела на вошедших и поглаживала браслет необычной формы на правом запястье.
– Приветствую всех в Чайном Домике, – распахнула учительница ближайшие двустворчатые двери и махнула рукой, приглашая всех войти.
