– А что я должен был сделать? – возразил он, складывая золотые крылья. – Оставить ее гоняться за Бартом по административному крылу в компании льепхена? Да ты бы мне первый голову оторвал! А так она принесла пользу нашему делу.
– Какому делу? – тут же заинтересованно спросила я. – В чем вы подозреваете ректора?
– Ни в чем, – отрезал Бланко. – Что ты делала в ректорате ночью?
Пришлось рассказать ему все с самого начала. С того момента, когда вернулся Лютик, до очередного падения в кровать. В это время кусочек татуировки медленно перемещался по моему телу, пока не застыл под ключицей. А Бланко оперся на комод, нахмурился и скрестил руки на груди. Когда я закончила свой рассказ, какое-то время он молчал.
Я продолжала поглаживать Лютика. Тот не расслаблялся и внимательно наблюдал за моим учителем. Но, кажется, возвращать льепхена в клетку тот пока не намерен. Во всяком случае, сейчас его явно занимала незадачливая ученица в собственной постели. Он не сводил с меня глаз, и под этим взглядом я поерзала.
Тут Бланко словно очнулся и уверенно сказал:
– Феликс, верни Марту в ее комнату.
– Снова в комнату? – возмутилась я. – Почему? Я же могу вам помочь! Мы с Лютиком.
– Лезть в кабинет Барта слишком опасно, – покачал головой Бланко.
– Давайте не будем лезть. Придем днем и разведаем. Что, у вас повода нет к нему заглянуть?
– Марта… – терпеливо начал декан.
Но я его перебила:
– Хотите, я еще какое-нибудь правило нарушу? Вы сможете привести меня к ректору и с чистой совестью ему пожаловаться. А пока вы будете меня с ним на пару распекать, я попытаюсь понять, на месте ли эта штука. Может, еще что полезного смогу почувствовать.
– Тогда они пожалуются твоим опекунам, – напомнил Бланко.
Но я отмахнулась.
– Пускай. Они там уже думают, что я больна. Хоть убедятся, что со мной все в порядке. А от Анны дядя Вест все скроет, я уверена.
Феликс не смог удержаться от смешка, а на лице декана снова появилось изумление. Но, поколебавшись, он мотнул головой.
– Исключено. Ты и так находишь неприятности на ровном месте. Не стоит их придумывать.
– Намекаете, что скоро я еще во что-нибудь обязательно вляпаюсь? – обиделась я.
– Намекаю, что ты и так по уши влезла туда, куда лезть не стоило. Укрываешь льепхена, подозреваешь Барта. Выиграла браслет, за который бьются Лассали. И при этом утверждаешь, что наследство тебе без надобности.
Я пропустила последние слова мимо ушей и подалась вперед.
– Но вы тоже подозреваете Барта, верно? Миссия, о которой говорил Тулун… это темные делишки ректора?
Бланко поморщился.
– Луди… Нет, он говорил о другом. Но герцог Скау и правда назначил меня на эту должность не случайно. Я должен понять, что происходит в академии.
– И что же здесь происходит? – поторопила его я.
– Не важно, – отрезал декан. – Я и так сказал тебе слишком много. Не вздумай сама ничего расследовать, это слишком опасно. Обещай, что не будешь лезть в это дело. Тебе учиться нужно. Проверка через неделю, затем бал…
Я тут же напряглась.
– Бал? Проверка? Какая проверка?
Судя по взгляду, Бланко моментально пожалел, что произнес эти слова при мне.
Фениксоид едко заметил:
– Кажется, адептам этого знать не полагается…
Лицо декана стало холодным и отстраненным. Я поняла, что мне теперь ничего не расскажут. Но смириться с этим оказалась не готова. Я осторожно подвинула льепхена и вскочила с кровати. А затем в один миг оказалась рядом с Бланко и заглянула в его лавандовые глаза.
– Расскажите мне, что за проверка, – потребовала я. – Обещаю, я буду молчать и никто из адептов не узнает.
Он не спешил удовлетворять мое любопытство. В распахнутом вороте его рубашки зашевелились черные завитки. Татуировка снова красовалась передо мной, показывая на обнаженной коже самые привлекательные элементы узора. Ой, лучше бы я на кровати сидела…
Теперь стою рядом и таращусь на своего учителя, а делать мне это совсем не полагается. Как и быть здесь.
Словно в насмешку, моя татуировка тоже зашевелилась. Обдала холодом шею, показалась из воротника, словно тоже красовалась перед Бланко. А потом скользнула под рубашку и утвердилась под ключицами, оставляя черную молнию ветвиться на горле.
Феликс выразительно кашлянул. Я осознала, что мы с деканом как завороженные смотрим на татуировки друг друга. А я даже подалась вперед, и Бланко не попытался отстраниться от прилипчивой адептки. Я усилием воли подняла глаза… По его лицу невозможно было ничего прочесть.
Лютик прихватил меня за рукав и потянул назад. Только в этот момент я опомнилась. И отступила на шаг, пытаясь стряхнуть это странное чувство притяжения. Я не должна на него смотреть. Не должна быть здесь и ничего требовать. Лучше мне и правда уйти.
Я уже собиралась попросить Феликса вернуть меня в комнату, когда Бланко заговорил:
– Герцог Скау требует провести внеплановую проверку навыков обучающихся. Всех курсов, включая первый. Говорят, ему провели экскурсию по Академии Севера. И он так впечатлился порядками и подготовкой адептов, что желает удостовериться, что в Академии Запада дело поставлено не хуже.
