Из рассказа Кайгема ребята знали что вельможа Кодора не блещет высоким ростом. Им было также известно и то какой он формы, а именно: похож на шар, поскольку страдает полнотой сродни Горохову. И вот когда они увидели этого самого Пайлантяма воочию, то застыли от изумления и замешательства. Ведь тот кто сейчас сидел перед ними как две капли воды походил на маленького злобного колобка что безжалостно хлестал всех кнутом на улице. А если учесть ещё то обстоятельство что и одежда на Пайлантяме была точно такой же, то всякие сомнения насчёт того что он и повстречавшийся пацанам часом раньше колобок, это одно и тоже лицо.
К удивлению Витьки и Серёги, Пайлантям тоже узнал их!
— А-а-а, кажется я припоминаю вас. — Лукаво усмехаясь проговорил Пайлантям. — Вам сегодня от меня досталось, да? Но не держите обиды, это я не со зла. Положение понимаете ли обязывает творить иногда такие вот безобразия, а вообще-то я совсем не злой, даже можно сказать добрый. М-да… Может поедим, а то не люблю решать дела на голодный желудок? Эй обслуга, жаркого мне из мальтадонта, запеченных в тесто змей и сушоной золотистой плесени.
— А вы дедушки что будете? Пользуйтесь моментом, сейчас здесь всё бесплатно, ведь вы обедаете со мной.
Ребята отрицательно замотали головами давая понять что не желают есть, а Барбаламей который тоже присутствовал здесь, метнул на Пайлантяма испепеляющий взгляд.
— У-у, жадина. — Хохотнул человек-шар. — Но ничего не поделаешь, придется тебе это терпеть. Ты мне по гроб обязан. Если бы не я, твою забегаловку давным давно прикрыли бы, весь этот сброд что заглядывает сюда сослали бы на каторгу, а кое кого вздёрнули бы сушиться на виселице, на дворцовой площади.
Пайлантям опять засмеялся. Барбаламей же отвернулся, не в силах больше видеть его и тихо забормотал себе под нос проклятия.
— А теперь брысь отсюда все лишние. — Прикрикнул колобок на своих слуг и хозяина таверны когда к нему на стол поставили заказанные им блюда.
— Итак, я вас внимательно слушаю. — Проговорил он с набитым ртом обращаясь к Витьке и Серёге. — Если не ошибаюсь вы хотели меня видеть?… Ах, как же вкусно готовят в этой дыре! Зря вы отказались от угощения.
— Что известно о судьбе наших людей, после вчерашних событий? — Прямо спросил Витька.
— М-м, что-то слышал краем уха.
Серёга достал из своего мешочка исполнявшего роль кошелька тридцать пикариев и положил на стол. Они исчезли в мгновение ока перекочевав в карман шара.
— Очень немного, очень. Буквально на пару слов. — Запел свою прежнюю песню Пайлантям.
Тогда Коржиков положил перед ним ещё десять монет.
Колобок оживился.
— Но зато услышанное мною весьма содержательно. — Воскликнул он. — Более того, я даже сам кое что видел.
— Может быть вы перестанете ходить вокруг да около, и начнёте изъясняться конкретнее? Ведь мы и так уже заплатили вам достаточно. — Не выдержал Витька.
— О, конечно, само собой. Во первых все ваши воины погибли и я скорблю вместе с вами. Во вторых не всё так плохо. Ваш юный друг жив.
— Где он, в плену у Маргены? — В голос вскричали пацаны.
— Тсс. — Пайлантям приложил палец к губам и испуганно осмотрелся по сторонам. — Не мне говорить таким почтенным старцам как вы что у стен есть уши, а уж в этом-то гнусном заведеньице тем более. К тому же прошу, не произносите при мне без надобности имени этой гадюки.
Ваш Эген пока прячется во дворце, укрываясь под своим чудесным плащом. Завтра он планирует проникнуть на тот самый корабль, в котором светловолосую чужестранку повезут в Аконию. Эген надеется попасть туда в одном из ящиков с продовольствием.
Именно это он и просил меня передать вам, если вы выйдите со мною на связь.
— Почему вы не помогли ему бежать из дворца? — Спросил Серёга.
Пайлантям замахал своими коротенькими, пухлыми ручками.
— Да вы что?! После вашей вылазки дворец охраняется с удесятеренной силой. Проверяют всех и каждого, а число сторожевых драконов возросло в сотни. Они учуют вашего Эгена даже если на нём будет десять плащей-невидимок. Но всё же не это заставило отсиживаться его во дворце. Как он мне признался, его терзают опасения что в случае удачного побега из дворца он затем не сможет попасть в него повторно, а значит и проникнуть на корабль чтобы спасти светловолосую.
— А вот это юный принц просил передать вам. — Пайлантям извлёк из кармана сложенные листки бумаги.
— Что это?
— Карта маршрута движения каравана. Здесь обозначены все портовые города куда он будет заходить, другие населённые пункты, форты и прочие укрепления. Очень ценная и очень секретная информация, надо вам сказать. — Пояснил человек-шар. — Как мне её удалось раздобыть, долгая история.
— Будете брать? — Спросил он.
Но шар не торопился отдавать карту пацанам. Он внимательно смотрел на них, всем своим видом давая понять что ожидает от них получить что-то взамен. И можно было даже не гадать что именно.
— Сколько? — Задал вопрос Серёга.
— Пятьдесят пикариев. — Отрезал Пайлантям тоном не допускающим торга. — За меньшее не отдам, даже и не просите. Я сильно рисковал когда раздобывал её.
