Этот пацан как бельмо на глазу… и все же не могу не проникнуться к нему уважением. Я часто сравниваю его с младшим братишкой, хотя по большей части наши отношения натянуты. Мне хочется, чтобы он добился успеха. Мэддокс – достойная душа. Если бы только он тоже это понимал.
На следующий день мы зашли в тупик.
Очередной туннель не походил на все остальные: он был заполнен торчащими рычагами и странными крюками, а сам проход был значительно уже, чем предыдущие.
Стены испещряли красные прожилки, ослепительные линии портили белоснежность мрамора. Всюду были разбросаны раздробленные кости – единственные следы исследователей, которые забрались так далеко и потерпели неудачу. Чем дальше мы продвигались, тем меньше останков находили.
Плохой знак.
– Предлагаю отправить вперед Ки и ее тени, – сказал Джейк, заслужив от Лиама сердитый взгляд.
– Как мило с твоей стороны, Джейк, – вздохнула Киара. – Мне так нравится, когда меня используют в качестве тарана.
Я вмешался, прежде чем Джейк успел открыть рот и нарваться еще больше.
– Что-то здесь не так. – У меня внутри все потеплело, будто подтверждая мои сомнения. – У меня… у меня такое чувство, что ее тени здесь не подействуют.
– Может, это головоломка? – Лиам с интересом изучал маршрут.
– Ты и твои головоломки. – Киара взъерошила волосы брата, но тот отмахнулся от ее рук. – Но нет. Думаю, здесь нас ждет последний этап, прежде чем доберемся до дворца, и я сомневаюсь, что бог Луны станет играть честно и устанавливать правила.
Судя по тому, что я увидел, расположение различных рычагов не имело никакой логики и причины. В камне не виднелось явных щелей, и все плиты плавно перетекали друг в друга.
– Продолжая стоять здесь, мы просто теряем время, которого у нас нет. – Киара двинулась вперед, сделав три шага, прежде чем Эмелия, хмыкнув, последовала за ней.
Мы выстроились в линию и ставили ноги точно на те места, куда ступала Киара, не замечая ни скрипов, ни колебаний воздуха. Даже ветер не шумел.
Тьма Киары вырвалась вперед, лаская камни и осторожно нажимая на рычаги. Ничто не поджарило ее и не отрубило ей голову, но я все равно стиснул зубы и сжал кулаки.
На полпути Киара обернулась и улыбнулась, словно ей подарили свежую чашку кофе. Она махнула в сторону прохода и сказала:
– Видите, ничего не случилось…
Пол пошатнулся. Сдвинулся.
Лиам вскрикнул, когда участок земли, на котором он стоял, взмыл в воздух быстрее ястреба. Его крики отдавались эхом, пока трехфутовая плита поднималась все выше и выше, и парень делал все возможное, чтобы удержать равновесие и не сорваться с шаткого уступа.
Находясь в конце нашей процессии, я мог только наблюдать, как Киара бросилась к нему. С губ слетело ее имя за секунду до того, как земля перед ней
Время замерло, когда мрамор раскололся и облако снежной пыли забилось в легкие. Киара нырнула вправо, ухватившись за гладкую стену и едва не соскользнув в растущую трещину.
Удушающий страх поселился среди тепла моей магии. Киара едва не упала, и я тут же пожалел, что позволил ей вести нас, как бы высокомерно это ни звучало.
Каждый мускул ныл от желания броситься к ней. Сделать хоть что-то, кроме как стоять на месте и бесполезно смотреть.
Как только я медленно направился к Киаре, каменная плита под Финном и Эмелией загрохотала. Димитрий обхватил их руками и крепко прижал к себе, когда плита, на которой они стояли, поднялась, возвысившись над платформой Лиама.
– Оставайтесь на месте! – крикнул я, ища выход из этой передряги. И снова я не смог различить никаких борозд или швов на земле и стенах…
Мой взгляд наткнулся на почти незаметные отверстия, размером не больше горошины. И конечно, каждый член нашей группы стоял перед одним из них.
– Что там? – рявкнула Эмелия со своего места наверху. Она крепко ухватилась за торс Финна, а Димитрий практически превратился в стальной пояс вокруг них.
Под ними было примерно три фута поверхности, а Финн тот еще здоровяк. Вскоре кто-нибудь из них сорвется.
