Мы с Киарой встретились взглядами, и, казалось, целая жизнь пролетела перед глазами в одно мгновение. Приключения и общие секреты. Смех и долгие ночи перед огнем. И то, как она показывала мне, что значит
Взрыв сбил меня с ног, монстр застал меня врасплох.
Я кувыркнулся в воздухе, размахивая руками, чтобы ухватиться за что-нибудь, что могло бы помочь мне удержать контроль.
Но поблизости ничего не оказалось.
Ледяные руки обхватили мое горло и сжали, а из пасти твари вырвался оглушительный триумфальный рев.
Внутри меня что-то разорвалось, боль, превосходящая все удары кнута, пронеслась по шее и груди. Следующий донесшийся до меня крик принадлежал мне.
Перед глазами поплыли пятна, легкие лишились кислорода. Я слабо отмахивался от монстра руками, но в итоге только разъярил его, и он усилил хватку.
Глаза закрылись, однако я продолжал бороться, не желая сдаваться.
Если бы только мог сосредоточиться, призвать свою магию…
Что-то взорвалось, вспыхнул яркий свет.
Распахнув глаза, я ожидал увидеть, как пламя, подобное тому, которым обладал сам, поглощает монстра, но вместо этого лицезрел Киару, окутанную желтым и черным огнем, мерцающим золотом, в котором переплетались ее силы.
В ее глазах плескался страх, но она не дрогнула. Она стала мстительной богиней и направила свою магию в тварь, отчего та пошатнулась и от нее что-то оторвалось с хлюпающим звуком.
Киара оскалилась, пробираясь к монстру, и ее особый огонь снова и снова безжалостно поражал цель. На ее лбу блестел пот, но она не выглядела измотанной. Только обуреваемой гневом. Таким гневом, какого я еще не видел, даже когда мне угрожал Харлоу.
– Не. Смей. Его. Трогать.
За каждым словом следовал шквал черного огня, ее тьма сливалась с частицей золотого света, который Киара хранила в себе.
Но дело не только в магии…
Движущей силой являлась
Существо съежилось, когда огонь изъел его бесплотную кожу. Жестокая улыбка исказила губы Киары, и я ошеломленно наблюдал, как она разрывает на части свой личный кошмар.
– Никогда больше! – закричала она.
Я точно знал значение ее слов. Ее лицо омывали слезы, но они выглядели прекрасно во вспышках света, который взрывался вокруг нас, превращая влажные дорожки в блестящие следы победы.
Она больше никогда не будет уязвима перед монстром. Не станет его жертвой. Киара смотрела в глаза своему величайшему страху и, черт возьми, улыбалась.
Потому что на этот раз она могла победить. И она
Тело твари съежилось, тени, составляющие его длинную фигуру, дрогнули, слабея. Киара не смилостивилась, не колебалась. Она не прекращала атаковать, пока у ее ног не остался один лишь пепел, да и его тотчас унесло яростным порывом ветра.
Обливаясь блестящим потом, Киара тяжело дышала, сжимая кулаки.
Ее шрамы…
Они разрослись. Вихри черно-синих лоз тянулись под манжеты рубашки – новые отметины, подаренные прикосновением монстра, которого она только что уничтожила.
Киара обернулась ко мне, глаза ее светились янтарем, тело обволакивала сила – и мое сердце перестало биться по совершенно новой причине.
Я никогда не видел ничего более потрясающего, более пугающего и более разрушительного, чем Киара, сократившая расстояние между нами. Ее черно-золотой огонь потух, и она опустилась передо мной на колени. Потянувшись к моему лицу, очертила испещренной шрамами рукой мою скулу, словно убеждаясь, что я реален – жив и нахожусь сейчас перед ней.
Я обхватил ее, прижимая к своей груди. С губ Киары сорвался звук, очень напоминавший облегченный всхлип, после чего она впилась пальцами в мою спину, не желая отпускать.
Мы вместе дышали, вместе неподвижно сидели посреди безжалостного шторма темной магии.
И вместе мы отыскали в себе силы успокоить колотящиеся сердца, пока они не стали биться в унисон, подстраиваясь под ритм друг друга.
Мы не двигались, пока кто-то не схватил меня за руку.
Другая фигура вцепилась в запястье Киары, вырвав ее из моих объятий. Джейк.
Позади меня стоял Лиам, стиснув мой бицепс. Он поднял меня на ноги.
Затем Джейк выкрикнул одно слово, которое не смог заглушить даже бушующий ветер:
– Бежим!
Ни одна сущность не является полностью доброй или злой. Боги тоже. Они могут быть жестокими и развратными, подобно королевствам и эмоциям, которыми управляют.
Брат с Джейком дернули меня вперед, заставив ноющее тело перейти на бег.
– Вперед! – скомандовал Джуд, следуя за нами по пятам. – Пересекайте мост!
– Стойте! А как же остальные? – Я оглянулась через плечо, слишком ослабев, чтобы вырваться из хватки. К счастью, за нами показалась огромная фигура Финна, а следом Димитрий и Эмелия. Они пытались догнать телохранителя, но безжалостный ветер им мешал.
