– Ксифос! Давай! Круг формы! Прибавь ему веса!
Свят в очередной раз проявил себя отличным исполнителем. Он прыгнул в кузов. Выхватил клинок и вогнал его в металл с внутренней стороны по самую гарду.
Наполненный магией меч, прошил толстое железо, словно масло. Свят пустил по ксифосу магию. Лезвие вытянулось, увеличилось в размерах. Его острее затупилось, приобрело форму шара. Было видно, как шар наполняется тяжестью.
Колеса заскрипели. Я почувствовал, как накренилась вагонетка. Аккуратно забрался внутрь. Схватившись обеими руками за рукоять меча, Свят сосредоточился на ксифосе.
– Только не переборщи! – перекрикивая ветер, заорал я.
– Постараюсь, – сквозь зубы сказал Свят.
Колеса оторвались. Высекая искры, вагонетка поехала по единственному рельсу. Как раз вовремя. Спустя мгновение, левый рельс кончился.
Свистнула пуля. Вот еще одна, и еще. По металлу забарабанило. Толстая дыра возникла в задней части левой стенки.
– Обстреливают! – Заорал я, – можешь накинуть щит?!
– Пока что… не могу…
Внезапно Свят вскрикнул, опустил голову. Ксифос-противовес, вздрогнул, и стал менять форму. Тележка пошатнулась, но удержалась на двух колесах.
– Сука! Держись! – Было ясно, что Свята ранили.
Я схватил автомат, встал на борт, аккуратно балансируя выглянул. На том берегу собралось целое полчище тварей. Гуманоидные сфиксы беспорядочно вели огонь, зверообразные мельтешили, как псы.
Я дал в обратку несколько очередей. Прекратил, только когда кончились патроны. Тут я заметил странное. На берегу что-то вспыхнуло особенно ярко, задымилось.
Да не может быть! Да как так то!
Приближалась ракета. У сфиксов откуда-то взялся гранатомет! Должно быть, остатки роскоши от команды того биоманта.
Они целили не в нас, а в мост. Если попадет, рухнет вся конструкция. Нужно было что-то делать. На ум пришла только магия. Но если я воспользуюсь силой, без ксифоса, и Свят это заметит… У него будут вопросы. А потом и у других ксифомантов.
Одержимый, в памяти всплыло это слово. Я не знал, что это значит, но оно пугало. Если все раскроется, это может стоить мне жизни.
Я взглянул на Свята. Борясь с болью, он был полностью сосредоточен на ксифосе. На том, чтобы удержать вагонетку на двух колесах.
И тогда я решился. Собрав энергию в ладони, я приказал ей сплющиться и истончится. Выбросил силовую волну вперед.
Синим светом она помчалась к ракете, по широкой площади. Ударила в заряд, он отклонился, упал в воду, осветил неглубокое дно.
Улыбаясь результату, я взглянул на Свята… и встретился с ним глазами. Он смотрел на меня не отрываясь, удивленный. Брови высоко подняты, рот приоткрыт.
– Как? Как ты это сделал? – проговорил он.
– Шахта начинается, – повернув голову и игнорируя вопрос, крикнул я, – убирай ксифос! Не пройдем!
Появилась вторая колея. Свят дал приказ клинку. Меч быстро уменьшается, вагонетка грохнула на оба рельса. Мы влетели в пещеру и нас поглотила подземная тьма.
Когда мы вылетели на свет, стало ясно что это было дно шахты. Точнее, дно колодца, из которого выбрали всю руду. Я понял это по виднеющимся, в огромной дыре сверху, темно-синему небу, в центре которого ярко светила большая круглая луна. Но и без нее света было достаточно. Что-то, яркой звездой, освещало дно ямы.
Раненный Свят обмяк. Он не говорил и почти не шевелится. Разогнавшись, вагонетка перла куда-то напролом. Нужно было что-то делать. Я взял у Свята ксифос. Почувствовал кровь на рукояти. Выругался.
Приказав мечу удлиниться в толстый шест, я рычагом упер его в землю сзади вагонетки. Полетела пыль. Тележка замедлилась, пока наконец совсем не остановилась.
– Ну как ты? – я опустился к Святу, протянул ему ксифос.
Он взглянул на меня. Лицо было бледным.
– Как ты это сделал? – вместо того, чтобы принять меч, спросил он, – как колдовал без ксифоса?
– Я… я не знаю…
Свят сжал губы, некоторое время смотрел на меня. Потом опустил голову. Проследив за его взглядом, я увидел на шинели, чуть ниже пластин бронежилета, крохотную дырочку. Ткань вокруг нее была бурой.
– Куда-то в бок угодила, – дрожащим голосом пробормотал Свят.
– Держись. Щас глянем на тебя.
Я стащил с него каску и броник. Расстегнул шинель и китель. Задрал простую белую рубаху. Маленькая дырочка зияла в боку.
– Хорошо тебя приложили, – я надавил на рану, Свят заорал, обматерил меня, – ну-ну. Тихо. Щас подлатаем. Но тебе придется остаться здесь. Ясно? Я вернусь как можно быстрее.
– Ты там один сдохнешь, – слабо улыбаясь, проговорил Свят, откинул голову, глубоко дыша.
– Ох, Славик-Славик. Ты давай, сам не сдохни! А с меня уже хватит!
– Что еще, за Славик?
– Забей.
Наскоро оказав Святу первую медицинскую помощь, я оставил его в вагонетке.
– Возьми, мой ксифос, – Свят указал взглядом на меч, лежавший на дне вагонетки, – после пережитого, я почему-то уверен, что ты владеешь им не хуже магистра.
– Спасибо, – серьезно ответил я, – тогда, махнем не глядя? – Я протянул ему автомат и два магазина к нему.
– Оружие низших, – тяжело дыша, хохотнул он и прижал автомат к груди.
– Все как ты любишь, – улыбнулся я.
