Воспитывала меня улица. Ну и отец. Совсем чуть-чуть. Он умер, когда мне было двадцать три. Личная жизнь не клеилась. Много женщин, но все не то. В тридцать, когда я наконец понял, что мое призвание — это армия, появилась одна девушка. И заставила выбирать. Армия или она. Ход был неверный, и мы расстались. А потом война, фронт, наступления, отступления… Смерть товарищей.
– Ты точно хорошо понял, что нужно делать? – Покосился на меня Василий.
– Правильно дышать.
– И не думать, – улыбнулся он, – кажется, это дается тебе сложнее, чем я думал.
– Мда… – это сложнее.
Некоторое время мы ехали молча. Было холодно, я посильнее закутался в шинель. Капли дождя гулко стучали по лобовому стеклу, расплывались прозрачными змейками.
– Расскажи, – внезапно начал Василий, – о своей прошлой жизни. Откуда ты пришел? Что это было за место?
– Тебе интересно? – Удивился я, – мне казалось, что ты только делом занят. А времени на дурацкие разговоры не тратишь.
– Это дело. Командир должен знать все о своих подчиненных.
– Это точно, – я хохотнул, – мир как мир. Нет в нем ни магии, ни чудовищ. Если только не считать людей. Нет каст и родов. И частной собственности на человека. По крайней мере, официально. Я боролся за то, чтобы этого всего не стало и в реальности. Вот только, не слишком успешно.
– Что ж, – Василий в первый раз за дорогу взглянул на меня, – наш мир тоже когда-то таким был. Без магии и магов. Без Правящих и Порядка. А потом появился вапорит. Все изменилось.
– А что, ты этим недоволен? Что твой мир такой, какой есть?
Василий не ответил. Я не стал допытываться. Некоторое время мы молчали.
– Василий?
– Да?
– Разреши вопрос.
– Давай, – помедлив немного сказал он.
– Как так вышло, что в роду Малининых остались ты да… Стас?
– Это долгая история. Ее неуместно рассказывать сейчас.
– Откровение за откровение, – улыбнулся я, – я вон, считай, душу тебе излил! Ты первый, кому я рассказал, о своей прошлой жизни. Так давай. Изволь и ты.
– Служба претором ксифомантов занимает много времени. На родовые дела его не остается. Битвы, походы, операции. Штабная работа. Потеря близких и родственников, как следствие всего этого. И вот, ты уже слишком стар, чтобы думать о роде. О его благосостоянии. Слишком затянут в свои обязанности.
– А вот это звучит уже как-то херово.
– Да. Пришлось посвятить жизнь кое-чему более важному.
– Ордену.
Василий промолчал. Я вновь не стал спрашивать дальше.
– Но как ты верно подметил, – внезапно начал Василий, – хочу я или нет, но ты теперь Малинин. И ты наследник. Так что у тебя будет шанс преуспеть в делах рода. Если посчитаешь это важным.
Почему-то, я не стал отвечать. Решил, что хватит пустых разговоров.
– Пожалуй, – я хлопнул себя по бедрам, устроился поудобнее, – хватит на сегодня откровений. Продолжим тренировку. Я, как ты говорил, должен не думать. Ок. Щас попробую. Я ж не совсем дебил, – посерьезнел я, – как-нибудь справлюсь.
Я закрыл глаза. Некоторое время ничего не происходило. Я пытался выбросить из головы назойливые мысли о встрече с родственниками, суде поединком, об одержимом. Некоторое время у меня не получалось. Я сделал глубокий вдох и решил подумать о чем то-приятном. Странно, но первым в уме возникло лицо Светы.
Я и сам не заметил, как эта мысль вытеснила весь негатив, потом и другие мысли, а следом исчезла и сама.
Тьма. Четыре золотых круга посреди нее. Три светятся. Один закрыт. Кажется, у меня получилось войти в состояние боевой медитации. Я мысленно коснулся одного из них. По кругу развернулись кольца умений. Круг тела. Хорошо. Открыто два умения. Ускорение и увеличение физической силы. Их кольца горели ярким светом.
В середине кольца запульсировало облачко некой энергии. Василий говорил, что она копится после победы над магическими существами и магами. У меня откуда-то немного скопилось. Мысленно я коснулся уже ее. Подсознательно перенаправил в круг. Энергия послушно потекла. Круг засиял и стал быстро наполняться по окружности ярким светом. Когда заполненным оказался весь круг, зажглось новое умение.
Надо же! Что там у меня? Молниеносные рефлексы. Звучит здорово. Нужно бы попробовать при случае. Так. Вернусь к остальным кольцам. Выберу другое. Вот кольцо сущности. Странно, но оно почти полностью заполнено. Когда я это умудрился? Может, еще в шахтах? Как-то бессознательно?
Я влил остаток энергии в круг. Ее не осталось, но открылось новое умение. Магический щит. Надо же! Вот его мне и не хватало! Теперь хоть смогу защищаться.
Я коснулся и уровня одержимого. Все без изменений. Вернусь сюда позже. Я открыл глаза.
– Получилось? – покосился на меня Василий.
– Да. Открыл два новых умения. Зараза. Это как в компьютерной игрушке.
– Конструкт, который создает разум мага, чтобы перенаправлять магию в нужные точки в теле, – пожал плечами Василий. Мы почти на месте. Машину поставим подальше. И ты пойдешь пешком к месту встречи.
– А ты?
– Я подожду пока что.
– А зачем тогда ехал? – удивился я.
– Если появлюсь сразу, встреча сорвется. Я буду ждать твоего сигнала. Подготовь их к тому, что я тоже приехал. Тогда я приду. Разговор будет сложный.
