— Братья Вани, как лидер вашего совета и голос Великого Мастера, выслушайте решение совета. По законам последнего верховного короля, будет война.
Коллективный вздох вырвался из горла женщин в комнате. Матери крепко прижимали своих детей. Некоторые напевали колыбельные, чтобы успокоить своих младенцев, которые чувствовали, что что-то не так, несмотря на их нежный возраст. Жены искали своих мужей, и когда они встречались, то не произносили ни слова. Молодые женщины побледнели, когда подумали о своих кавалерах. Мартина видела в их глазах страх за своих близких. Старый Реко пригладил бороду и заиграл заунывную мелодию.
Мартина наклонилась и прошептала Вилу: — Я думаю, мне лучше повидаться с Кротом. Она не чувствовала себя настолько желанной гостьей, чтобы оставаться с Вани в данный момент. Семьям нужно было побыть вместе, а она только мешала бы. Она также осознавала, что с момента своего прибытия пренебрегает «Ворд Мейкером». Вопреки всякой логике, она чувствовала, что многим обязана Кроту.
— Хорошая идея, — согласился Вил. — Я пойду с тобой. Они встали и, быстро остановившись, чтобы поклониться Сумало, вышли.
За пределами зала совета в коридорах было прохладно, так как все тепло лабиринта хранилось в закрытых помещениях. — «Почему я должна заботиться о гнолле?» — подумала Мартина, пока они шли по длинному коридору. Она не сказала Вилу о своем беспокойстве по поводу того, что оставила Крота на попечение Вани. Несколько молодых гномов в совете выглядели достаточно вспыльчивыми, чтобы решиться на линчевание. Учитывая накал страстей в лабиринте, не потребуется много усилий, чтобы склонить других гномов к созданию опасной толпы.
— «Если это случится», — подумала она, — «я не знаю, что я могла бы сделать, чтобы остановить это. Все равно, я должна быть там».
Вил вел ее по коридорам, вниз по лестницам и за повороты, постепенно уводя в более холодные районы лабиринта. В этих отдаленных уголках находились загоны для животных, погреба для корнеплодов и кладовые, спрятанные далеко от ярко освещенных залов центра лабиринта.
Наконец они добрались до хлевов. Туннели здесь были старыми и без настилов, с земляными потолками, поддерживаемыми толстыми балками. В воздухе стоял застоявшийся запах конюшни, хотя холодный ветерок обеспечивал некоторую вентиляцию. В коридоре эхом отдавалось кудахтанье кур и, время от времени блеяние козы. Единственная магическая свеча, воткнутая в земляную стену, ровно мерцала. Загоны и их обитатели отбрасывали неестественно резкие тени, которые по кругу расходились от единственного источника света.
— «Ворд Мейкер?» — позвала Мартина.
Из темноты донеслось гортанное рычание. Вынув магическую деревянную свечу, Арфистка осветила небольшой загон с голой землей, покрытый соломой. Толстые деревянные доски служили прутьями клетки, разделяя ее обзор на вертикальные полосы темноты.
— «Ворд Мейкер?» — она позвала снова.
— Я здесь, женщина. Мартина услышала шорох в темноте, в глубине клетки, а затем черная фигура выползла вперед в тонкий оранжевый свет магической свечи. Крот появился из мрака, согнувшись почти вдвое, так как потолок был слишком низким, чтобы он мог стоять. Гнолл сверкнул своими длинными клыками, увидев Арфистку, но Мартина не могла догадаться, было ли это проявлением ярости или облегчения.
— Ты обещала мне безопасность, человек, — прорычал шаман. Он был обнажен по пояс, его перекрещенные ремни и повязки на руках исчезли. Гномы забрали его амулеты, ожерелья и все знаки его бога, чтобы помешать шаману — призвать бога Гореллика. Единственными символами должности шамана, которые остались, были татуировки с толстыми шрамами вокруг его глаза. — Ты жив.
— Это загон для животных!
— «Ворд Мейкер», я не обещала тебе комфорт. Я не помню, чтобы ты беспокоился обо мне там, в своей деревне. Крот присел на корточки: — Я исцелил тебя и спас от голодного Хакка.
Мартина воткнула световую палочку в землю. — Выдав меня за него замуж!
Ее вспышка гнева заставила Вила вскинуть голову. До сих пор он слушал лишь с легким интересом, не обращая внимания на жалобы гнолла. — Замуж? — спросил он на торговом языке.
— Я сделал это, чтобы Убийца Лосей не убил женщину. Мартина не могла видеть ухмылку на лице Вила, но она ясно слышала, как он сказал: — Клянусь Тормом, Госпожа Убийцы Лосей!
Быстрый удар локтем по ребрам положил конец его игривому настроению. — Этого... с тебя будет достаточно! — предупредила она.
— Зачем ты пришла сюда? — спросил Крот.
— Чтобы закрыть разлом. Ты же знаешь это, — ответила Арфистка, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь угадать, к чему клонит шаман.
Крот покачал своей облезлой головой. — Нет, человек. Почему ты пришла сюда, в загон? Ты охраняешь меня?
— Я пришла посмотреть, все ли с тобой в порядке, я многим тебе обязана.
— Обязана мне? Почему?
Для Мартины это было очевидно. — Потому что ты спас мою...
— Я сам знаю, что я сделал, — прорычал шаман в недоумении. — Как ты обязана?
— Доброта за доброту, — ответила Мартина, в равной степени озадаченная тем, что шаман не понял этого простого понятия «МОЮ».
