— Сколько же нужно подглядывать, чтобы догадаться, что тебе понадобится одежда? — невинно спросил волшебник. — Я только спросил Джаэль, не оставила ли ты что-нибудь в гостинице, что я мог бы тебе принести.
— О, — просияла женщина, ее лицо покраснело. — Не могли бы вы оба, пожалуйста, отвернуться, чтобы я могла переодеться? Пока они стояли лицом к двери, Мартина не торопилась выбирать наряд. После стольких дней чистая, правильно сидящая одежда была почти в новинку; она была полна решимости наслаждаться — этим переодеванием в нее.
— Все готово, — наконец крикнула Мартина. Увидев ее, Вил удивленно вскинул голову. — Это, э-э, функционально для сражения? — спросил он, явно подозревая о ее выборе, но, и, ошеломленный ее внешним видом. После стольких дней ношения одних и тех же заляпанных камзолов Мартина намеренно выбрала плотно скроенную одежду, которая облегала ее фигуру, но при этом сохраняла тепло.
— Со мной все будет в порядке, Вил. Ты просто не привык к женской одежде. Она улыбнулась реакции бывшего паладина, втайне польщенная. — Тем не менее, спасибо тебе за беспокойство. Импульсивно она наклонилась и быстро поцеловала его в щеку, чем привела мужчину в замешательство. — Теперь нам лучше представить Джазрака нашим хозяевам.
Поиск их хозяев не занял много времени. Сразу за дверью Мартина увидела две пары глаз, которые смотрели вверх при ее появлении. Круглый Тури и его худощавый брат Джука сидели в коридоре на двух стульях, которые Мартина вынесла из комнаты накануне вечером. Блестящие черные косы Тури свободно раскачивались, когда он смотрел на них. Раздался топот ног, когда пара встала, чтобы поприветствовать их.
— Мастера Джука и Тури, — сказал Вильхейм, ныряя в дверь и выходя в коридор. — Я хочу, чтобы вы познакомились с Джазраком из...
— Маг Саэрлуна, — представился волшебник, выходя из комнаты. Два гнома удивленно заморгали, увидев среди них еще одного человека.
— Я прошу прощения за то, что явился без предупреждения, но час был поздний, когда я прибыл прошлой ночью, — сказал Джазрак с сильным гномьим акцентом, демонстрируя свое знакомство с малой расой. Он низко поклонился гномам, его кружевной рукав почти коснулся пола. — Я прошу вашей терпимости и гостеприимства и надеюсь, что смогу отплатить вам любой услугой, которая в моих силах.
Джука и Тури открыто уставились на волшебника, пока лесник Джука, наконец, не пробормотал: — Мастер Вил, вы... э-э... ручаетесь за этого человека?
Вил прикусил щеку, обдумывая просьбу, не особенно стремясь доверить свое слово кому-то, неизвестному ему.
— Я буду образцом поведения, — заверил их Джазрак. С немалой неохотой Вильхейм кивнул. Гномы казались удовлетворенными.
— Я так понимаю, что здесь содержится пленник — гнолл, — не робея, сказал Джазрак. — Я был бы признателен, если бы мог его увидеть. Кто-нибудь может показать мне дорогу?
Стоя позади волшебника, Мартина могла только поражаться тому, как быстро волшебник почувствовал себя как дома. — Я знаю дорогу, Джазрак, — предложила она, но волшебник покачал головой.
— Было бы лучше, если бы ты поразмыслила над своими действиями до настоящего момента, моя дорогая, — прошептал волшебник. — Я думаю, что одна из вещей, в которых ты нуждаешься, — это больше времени для размышлений. С этими словами волшебник убедил Тури выступить в качестве его проводника.
Пухлый гном, мастер магических иллюзий по профессии, был заинтригован возможностью поговорить с волшебником-человеком, и они вдвоем исчезли в коридоре, поглощенные беседой.
— Я приглашаю вас, мастер Вильхейм, встретиться с советом по вопросам, которые касаются как вас, так и нас, — хрипло объявил Джука, как только к нему вернулось самообладание. — У вас есть дом в нашей долине, так что это правильно, чтобы вы присоединились к нам. Из приглашения Джуки было ясно, что оно распространяется только на Вила. Воин вряд ли смог бы отказаться, и вскоре он и гном тоже ушли, оставив Мартину одну. Расстроенная, она вернулась в комнату.
Дзинь!!
Стальной шлем срикошетил от стойки кровати и покатился по полу, отброшенный резким ударом ее ноги в жесткой обуви.
— Черт бы побрал этого человека! За грохочущим лязгом все еще вращающегося шлема последовала ругань. — Наглость, несусветная наглость! Мартина разразилась потоком ругательств, вспоминая самые отборные оскорбления, которым она научилась за годы, проведенные на берегах Внутреннего Моря. К счастью, волшебник не присутствовал при этом, чтобы услышать, как она проклинает его происхождение, его остроумие и особенно его мастерство.
— «Это так на него похоже», — подумала Мартина. Если и было что-то, что беспокоило ее больше всего среди множества раздражающих качеств Джазрака — его снисходительности, его самодовольства, его превосходства, — так это непревзойденная способность Джазрака выдвигаться на первый план в любой ситуации. Он был эгоистичным, властным, даже ребячливым, но больше всего Джазрак обладал талантом превращать даже самое обыденное действие в тайну, которая очаровывала других, даже когда приводила ее в бешенство.
