— Он даже не посылал волшебных огней, вот, — поклялся Джука, его выдающийся нос пылал красным, а глаза были дикими от страсти. — Тури еще не вернулся. Никто даже не видел, как он добрался до леса. Твой друг должен был предупредить нас о Вресаре. Он был в тылу.
— Я не видела его, ты... ты глупый маленький карлик! — взорвалась Арфистка. Страх и дневная усталость превратили ее раздражение на гнома в ярость, пока ей не пришлось наброситься на него.
— Мартина, Джука! Сейчас не время для этого! — прогремел Вил, протискиваясь между ними. — Мастер Джука, направляйте своих людей. Они будут слушать вас лучше, чем меня. Отделенный от Арфистки бывшим паладином, гном сердито зарычал и поспешил прочь.
— Что касается тебя, Мартина, отойди, — сказал Вил, хватая ее за плечи и направляя к внутренним дверям. Она яростно задрожала в его объятиях. — Тури все еще где-то там. Джука очень беспокоится о нем.
— Черт бы его побрал! — сплюнула женщина, все еще не полностью контролируя себя. — Я имею в виду, черт бы все это побрал. Он прав. Где был Джазрак, когда он был нам нужен? Вопрос повис без ответа.
— Тебе нужен отдых, — сказал Вил. — Кажется, здесь все под контролем. Иди, немного поспи. Я предупрежу тебя, если что-нибудь случится. Я останусь здесь.
— Иди! На этот раз слова Вила не были предложением. — Твое пребывание здесь только провоцирует Джуку. Дай ему время остыть. Убирайся с его глаз долой.
— А как насчет Джазрака?
— Если ты имеешь в виду его поиски, забудь об этом. Мы не можем рисковать, потеряв кого-то еще. Он где-то сам по себе, совсем как Тури. Вил не стал дожидаться ее согласия, а провел женщину коротким путем по коридору, направляясь в сторону их комнаты.
В конце концов, Мартина обнаружила, что стоит одна за пределами маленькой гостевой комнаты. Хотя это был не ее выбор, отдых прямо сейчас был хорошей идеей. Открыв дверь, она наклонила голову и переступила порог. Внутри магические свечи были накрыты, и только самый слабый свет просачивался сквозь колпаки.
— Привет, Мартина, — сказал Джазрак, его меланхоличный голос тихо прошептал из мрака.
Мартина в шоке захлопнула дверь. — Джазрак, где, во имя ада Кайрика, вы были? Что вы здесь делаете? Мартина сжала дверную ручку, в ярости увидев волшебника, скорчившегося на кровати перед ней.
Джазрак посмотрел на нее. Его некогда властный взгляд затерялся в серых впадинах глаз. Царственно ухоженная козлиная бородка и идеальная прическа были в беспорядке; к его седеющим волосам и бороде прилипли кусочки сосновых иголок. Полосы пота и сосновой смолы покрывали его лицо. В испачканной и лишь наполовину зашнурованной одежде Джазрак больше походил на пьяницу, чем на гордого Арфиста, которого она знала.
— Кто-нибудь знает, что вы здесь? — зашипела женщина, прислонившись спиной к двери.
— Нет. Я использовал заклинание, чтобы попасть внутрь, — пробормотал маг. Мартина медленно пересекла комнату, все еще двигаясь как охотница. — Джука хочет вашу шкуру. Я не уверена, что виню его, — сказала она. — Что же там произошло? Гноллы подошли к нам сзади — прямо оттуда, где вы должны были быть.
С болезненным выражением волшебник откинулся назад и посмотрел в потолок, избегая неумолимого взгляда Мартины.
— Я... запаниковал.
— Что вы имеете в виду, как вы запаниковали? — закричала она, не веря своим ушам. Она понимала, что должна быть более веская причина. Джазрак был могущественным Арфистом, волшебником. Он не мог запаниковать.
— Я имею в виду, что я запаниковал, вот и все! Я сбежал! Джазрак взревел в ответ, обрушивая всю свою ненависть к себе на Мартину. — Когда я увидел, что они приближаются, я ничего не мог сделать! Я боялся… боялся Вресара, смерти и всего такого, поэтому я забыл обо всем и убежал. Теперь ты понимаешь? Это достаточно ясно для тебя? Неужели в вашем мире никто никогда не убегал — или все они славно умерли?
— Вы убежали? Как вы могли? Вы Арфист... — Я не хотел умирать! ... и Арфисты не убегают! Они просто никогда никому не рассказывают!
Последнее заявление Джазрака заставило Мартину замолчать. Они уставилась друг на друга через комнату. Каждый дрожал от страсти, изо всех сил пытаясь сдержать внутреннюю ярость.
Наконец Джазрак заговорил, его голос был умоляющим шепотом. — Мартина, я мог бы быть здесь уже через день после разлома ледника, со своими готовыми заклинаниями. Как ты думаешь, почему я послал тебя сюда?
Она яростно замотала головой, словно отказывая ему в каком-либо понимании.
— Я не воин, — продолжил мужчина с ноткой печали в голосе. — Я даже не боевой волшебник. Я потратил свои годы на чтение свитков и создание магических артефактов, таких как камни, которые ты использовала. Я не сражаюсь. Поэтому, когда что-то нужно сделать, я создаю необходимое устройство, а затем посылаю кого-то, вроде тебя, рискнуть.
