- Оскар недоступен, – вздохнула Маша. – Одна надежда – не навсегда.
- Лируллийцы, свароги, ирюммы, – перечислила Марта. – Я верно поняла, что все они находятся в нашей галактике?
- Да. Так же как вейны и айреды. Вообще большинство известных нам обитаемых миров находится именно в галактике Млечный Путь. Это естественно, потому что Хозяева тоже родом отсюда.
- А киркхуркхи? – спросила Оля.
- Киркхуркхи – нет. Они обитают в Большом Магеллановом Облаке – карликовой галактике, спутнике Млечного Пути.
- Мы знаем, что такое Большое Магелланово Облако, – сказала Маша.
- Я не знала, – сообщила Оля, покосившись на Машу. – Спасибо, Циля Марковна.
- Не стоит благодарности.
- Интересно, – отозвалась Марта. – У нас она, вероятно, называется Большое Облако Магеллана.
- Очень похоже, – сказала Маша. – А у вас тоже Магеллан первым обошёл вокруг света?
- Магеллан погиб по дороге, – уточнила Оля. – Корабль довёл другой капитан, забыла, как его зовут. Помню только, что по национальности он был баск.
- У нас Магеллан завершил плавание, – сказала Марта. – Правда, вскоре после этого умер.
- У вас будут ещё вопросы? – осведомилась Циля Марковна.
- Ты куда-то торопишься? – бесцеремонно удивилась Маша.
- Мне торопиться некуда. А вот у вас по расписанию обед. Мне был отдан приказ напоминать об этом.
- Мартин небось приказал? – спросила Марта и, не дожидаясь ответа, продолжила: – И правда, девушки, пошли в кают-компанию, есть охота. Пока отдыхайте, Циля Марковна, после обеда продолжим.
- Я никогда не отдыхаю, потому что никогда не устаю, – сообщила Циля Марковна. – Приятного аппетита.
Не успели они покинуть машинный зал и встать на живую дорожку, ведущую в кают-компанию, как у Марты в кармане подал голос «телефон». Это был Мартин, который сообщил, что мужчины уже ждут прекрасных дам в кают-компании, где для них имеется приятный и очень вкусный сюрприз.
Это был очень длинный день, но и он подходил к концу.
- Время близится, – сообщил Влад. – Как думаете, они уйдут?
- Уйдут, – сказал я. – Не совсем же этот Верховный дурак.
- Не знаю, – признался Женька. – Психология киркхуркхов для меня тёмный лес. Да и любая другая психология, признаться, тоже. В любом случае роботы активированы, патрулируют зону и готовы выполнить возложенную на них задачу.
- А я разобрался с катером, – сообщил Никита. – В общих чертах. Но, конечно, неплохо бы совершить пробный полёт.
- Сейчас вот узнаем, что решил Верховный, и совершишь, – пообещал я.
- Это хорошо, – вздохнула Маша. – Вы, мальчики, молодцы.
- Но всё равно нас мало, – сказала Марта. – При любом, как вы говорите, раскладе.
- Ты чертовски права, – согласился я. – Честно говоря, думаю, не послать ли вас с Олей в самое ближайшее время на Альтерру. В ту же Сибирь Казачью, если уж в России твою Контору... того. Можно доверять Сибири Казачьей вообще и её Стражникам в частности?
- Они там называются Дозорные, – сообщила Марта. – Я бы доверилась.
- Всё равно больше некому, – сказал Влад. – Не к американцам же за помощью обращаться?.. Они везде одинаковые – слопают и не подавятся.
- Да уж, – поддержал Женька. – Америкосам верить нельзя. А казачество лично я хотя бы уважаю.
- Но сначала всё-таки я бы разведала, что делается в России и кто уничтожил Контору.
- Это слишком опасно, – покачал я головой. – Вспомни, что случилось в нашей Москве. Еле ноги унесли. Очень вероятно, что и тебя там ждёт ловушка.
- Погодите, – промолвила Оля. – Во-первых, почему я? А во-вторых, как же киркхуркхи? Если нам их переправлять на остров, то каждый человек будет на счету.
- Справимся, – небрежно махнул рукой Женька. – Подумаешь, задача. В крайнем случае, позовём на помощь племя Свема. А, Свем, поможете, ежели что?
- Да, – коротко и веско ответил охотник.
- Племя Свема, как и вообще всё местное население Жемчужины – сами по себе отдельная задача, – тяжело вздохнул Влад. – И очень серьёзная.
- По-моему, это дурацкая привычка – отвечать на второй вопрос прежде, чем на первый, – заметила Оля. – Всё-таки, почему я?
- Ты, Оля, потому, что «щупач», – объяснил я Ефремовой. – Нам нужны надёжные и преданные люди. Но даже в Пирамиде нет технических средств, могущих определять, кому доверять стоит, а кому категорически нет.
- Странно ты, вижу, представляешь себе работу «щупача», – пробормотала Оля. – Ещё я зёрна от плевел не отделяла.
- Всё когда-то приходится делать впервые. У вас обеих всё получится, я уверен.
- Внимание, – сообщила Циля Марковна, как всегда стараясь, чтобы её голос звучал бесстрастно. – Вас вызывает Верховный. Повторяю, вас вызывает Верховный.
- Наконец-то, – сказал я. – Давай его сюда.
Все притихли.
- Это Верховный, – сообщил Верховный. – Вызываю командора Мартина.
- Командор Мартин на связи.
- Я принял решение.
- Надеюсь, оно устроит всех нас.
- Я тоже на это надеюсь. Мы принимаем ваши условия и уходим.
- Все условия?
- В случае, если канал на Дрхену действительно закрыт – все. Но сначала мы всё-таки попробуем вернуться домой.
- Вы хорошо подумали? Шансов выжить на Дрхене сейчас исчезающе мало.
- Это наш дом. Мы обязаны быть там.
- Что ж, я желаю вам удачи.
