Аргерт воспользовался часами и просканировал неизвестное существо. На дисплее высветилось «Демоноид». Нажав на дисплей, он открыл описание: «Энергетическая форма жизни, способная получить физическое тело в процессе эволюции…». «Плохо» — расстояние между дворцом и демоном очень быстро сокращалось. Халвуш немедля спрыгнул вниз на улицы и спринтом рванул к шахтам, Аргерт рванул следом, в одном из переулков упустив друга. В царившей разрухе и непроглядной пыли парень запаниковал, не зная в какую сторону теперь двигаться.
— Нашел! — соседнее здание в миг обрушилось до основания, а лезвие тесака отлетело, вонзилось в стену рядом с Аргертом и разрушила ее. — Аааргх?! — демон неожиданно залился воплем.
«Я совершенно не понимаю, о чем он говорит», — уклонившись от обломков парень, взобрался по ним чуть выше.
— Я, Минос! Один из демонических генералов! — монстр вспахал землю оставшейся в руках половиной рукояти. — Отпусти меня!
— Аааргерт, — послышался сзади неприятный знакомый голос.
Парень резко пригнулся и не прогадал, избежав смертельного удара ножом в шею. Он сразу узнал в напавшем Волдыря, одного из шайки Философа.
— Мертвым, лучше остаться мертвыми, — сзади уже подобрался Снаряд, заломив ему руки за спину.
— Ты нас обокрал и смысля, — Раптор, подойдя сбоку, со всей силы ударил Аргерта в солнечное плетение. — Тащите его в морозилку, — после удара парень обмяк, словно плющевая кукла.
Эти трое отморозков прислуживали Философу, являясь для него самой настоящей опорой. Они выполняли работу мышц, а он мозга. Самый высокий — Раптор, постоянно находился в невероятной физической форме, представляя собой непробиваемый танк, каждый день поедавший плоть сородичей. Волдырь и Снаряд же напротив, казались хилыми, но проворными. Первый, с белыми волосами, страдал каким-то непонятным заболеванием, постоянно дергая какой-нибудь частью тела. Второй, совсем мальчишка, остриженный налысо, походил на вздувшийся шарик и не раз становился объектом насмешек в шахтах.
Троица, убедившись, что монстр поутих, потащила Аргерта к шахтам.
— Мы из тебя все выбьем, — съехидничал Снаряд, предвкушая грядущее веселье.
Парень ничего не ответил, оценивая обстановку и возможности сбежать. Внезапно раздался рев и клубы пыли начали вновь подниматься. Сражение монстров возобновилось, а поле схватки начало смещаться в их сторону. Раптор напрягся и присел, притаившись словно хищник перед неизвестным врагом, одним видом вселяя страх. Даже сидя на корточках, он оставался громадиной, а стоя, превосходил в росте Аргерта на целых две головы. Сквозь его шлем фильтр вываливалась мокрая от пота густая борода и длинные черные кудрявые волосы. Раптор обернулся, чтобы дать команду двинуться дальше и парень, уже пришедший в себя, ощутил на себе пронзительный взгляд его кошачьих глаз, что пробрал холодом до самых поджилок.
Вскоре их всех накрыл едкий газ, смешанный с пылью, и видимость резко упала до расстояния с локоть. Аргерт безуспешно попытался вырваться из рук Снаряда и Волдыря, как неожиданно эти двое отключились, упав на землю будто куски мяса. Кто-то подхватил Аргерта и вытащил на воздух.
— Не отставай больше, — голос Халвуша, раскрыл личность спасителя.
— Раптор! — сразу вскричал очнувшийся Волдырь. — Сбежал!
— Быстро они, значит разделимся, — мгновенно сориентировался Халвуш. — Иди к строительным лесам, где делают лифт, и уведи за собой тех двоих. Потом оторвись и спускайся примерно на 540 метров вниз, — Халвуш вложил в ладонь Аргерта бумажку со схемой. — Спрячься где-нибудь там и жди меня, — он толкнул парня в сторону шахт, а сам побежал в противоположном направлении.
— Значит, поиграем в догонялки… — парень размял плечами и рванул к строительным лесам.
Демон почти сразу пронесся с оглушительным ревом и грохотом прямо перед его носом, снеся парочку зданий и расчистив завалы, освобождая короткий путь. Аргерт быстро преодолел это расстояние, дальше запрыгнул на гору пустых бочек, оттуда перебрался на балкон прилегающего особняка и, с разбегу, оттолкнувшись от раскаленных перил, прыгнул. Ему удалось перелететь забор, обнесенный колючей проволокой, и приземлится на территории стройки. Дальше, взбежав на гору железных пластин, он забрался на кран и стал подниматься вверх.
Волдырь и Снаряд, как и ожидалось, погнались следом, но демон, в страхе перед неизвестным врагом, преградил им дорогу, несясь теперь прямиком к шахтам. Он с легкостью снес вставшее на пути заграждение, запутавшись в проволоке, что глубоко вошла в его кожу. Аргерт обернулся и заметил, как что-то пожирает монстра изнутри. Парень без промедлений поднялся до уровня рабочей стрелы крана, подтянулся и стал двигаться к носу.
— Хэнвол! Простите меня! — черная слизь, разорвав кожу монстра, выпрыгнула наружу, в воздухе сжавшись в снаряд, и пробила его насквозь. Демон начал задыхаться, споткнулся, схватился за кран и потянул его за собой, постепенно соскальзывая в многокилометровую бездну. Проволока тем временем постепенно, разрезая мышцы, растягивалась.
