Дмитрос и предположить не мог такой плачевный исход событий. Он хотел восстановить справедливость в столице, наказав предателей, захвативших власть. Но лордов причастных к измене в городе не осталось, как и большой части Хельшторма. И все же последнее слово непременно находилось за ним, поэтому наместник спешился и вышел вперед.
«Я хотел объединить земли под предлогом борьбы с общим врагом — демонами, и привести всех живущих к процветанию. Если сделаю это сейчас, меня назовут узурпатором, а вера в Искана и моя власть могут пошатнуться. Восстания не нужны в дальнейшем…» — Дмитрос не знал, что ему делать дальше, но людей стоило успокоить.
— Мы все! Один народ! И услышав о беде, я не мог оставить вас без помощи! Искаскан собрал войско, чтобы помочь одолеть тварей, напавших на драгоценную столицу Срединного королевства!
— И где же вы были вчера?! — выкрикнули из толпы. — Уже поздно! — и все же недовольство и напряжение постепенно спадало. — Пришли, когда битва закончилась, как ждали!
— С опозданием, но мы здесь и готовы помогать, — Дмитрос перешел на более спокойный тон. — Хотите найти виновных? Вы совершили над ними расправу. Мы — не захватчики!
«Насильно людей верить не заставишь», — Дмитрос это прекрасно знал. «Их нужно убедить, показать чудо, чтобы они сами, добровольно уверовали и подчинились ради благой цели. Но в самом начале, нужно расположить большинство к себе. Убрать с народа Срединного царства предвзятое отношение к вере, навязанное пропагандой покойных лордов и короля», — решил он.
Толпа затихла, люди начали шептаться.
— Расступитесь! — крикнул один из выживших воинов.
В конце образовавшегося полукруга на ящиках сидел изнеможденный старец. Его дряблая кожа казалась настолько высохшей, что висела на костях, а мышцы в его теле как будто вовсе отсутствовали, и лишь на горле проступали связки.
Старец подозвал наместника к себе. Дмитрос обернулся и окликнул Сверма. Тот спешился и подбежал, черпая ногами воду.
— Да, ваше святейшество?
— Возьми пару сотен воинов и увези принцессу обратно, — как можно тише, чтобы любопытные зеваки не уловили лишнего, сказал наместник.
«Все же козыря нужно держать в рукаве», — с улыбкой Дмитрос лично выдвинулся на переговоры.
Подойдя ближе, наместник заметил, что рядом со стариком валяется скованная оковами еле живая девушка.
— Его зовут Рандорн, — представил старика один из выживших. — Единственный выживший из ордена истребителей нечисти. Если бы не они, мы бы сейчас тут не стояли.
Рандорн с трудом поднял дрожащую руку, прося тишины. Дмитрос сделал вывод, что он пользовался большим уважением и, видимо, его слушали.
— Пусть вы и здесь… — заговорил охотник на нечисть едва разборчиво и начал путать слова, — … но демонов… добить надо… отступили… Кха! Кха! — из его рта с воздухом вылетела кровь, забрызгав дрожащие колени.
Дмитрос понимал, он скоро умрет. Но последний из охотников на нечисть представлял слишком большую ценность в плане знаний и силы, которые мог принести. Поэтому наместник встал на колено и прислонил ладонь к его груди. В следующую секунду Рандорна, окутали потоки воздуха, восстановив часть поврежденных тканей. «Он проживет чуть дольше, но я не могу исцелить все. Большинство ран, дело магии», — сразу сделал выводы Дмитрос.
— Ему скоро станет намного легче, — успокоил он ошарашенных солдат. — Продолжай.
— С-спасибо… — вновь заговорил охотник на нечисть. — И заберите… ее… генерала…
— Он говорит о том, что, — начал разъяснять все тот же воин, — демоны отступили ночью, когда почти уже всех перебили. Какой-то рев донёсся из самых Ледяных земель. Рев настолько громкий, что гром заглушил, призвав демонов обратно. А сколько их осталось после битвы никто не знает. Пара тысяч, может больше.
— Добить армию демонов говорите?
Дмитрос считал не разумным вести войско дальше на север через еще более опасные земли, чтобы уничтожить остатки армии монстров.
— Они… вернуться… всегда так, — Рандорн истратил последние силы и закрыл глаза, опустив голову.
— Дышит, — ему проверили дыхание и пульс. — Просто уснул.
— Демоны могут вернуться, а Хельшторм беззащитен. Сколько времени уйдет, чтобы все восстановить, а сколько людей сбегут отсюда еще до завтра? — продолжил за Рандорна выживший воин. — Если они пройдут здесь, им будет открыт весь континент. Кто знает куда эти твари пойдут дальше…
Дмитрос прекрасно понимал, что, избавившись от демонов, он лишиться внешнего врага, так необходимого в будущем объединённым землям. А дальше начнется рост внутреннего недовольства, поиск лучшей жизни и изъянов в его правлении.
— Воины Искана не готовы идти через болота на север, но пока мы здесь, поможем отстроить город и похоронить павших, — тактично отказал наместник. — Прошу, отнеситесь с пониманием. Ситуация все же еще может измениться, — все же смягчил он, давая небольшую надежду.
