После отдыха даже дорога казалась веселее, народ в обозе переговаривался друг с другом, на лицах то и дело мелькали улыбки. А может всё дело в том, что скоро все они будут дома.
Дом… это слово сейчас для меня казался чем-то эфемерным. И ежу понятно, что назад, в свой мир, я уже никогда не вернусь. Хорошо, не успела завести кота, да и комнатных цветов у меня не было – загруженная работой, я просто не успевала за ними ухаживать. У меня даже кактусы дохли.
От мысли, что в закрытой квартире могло остаться дорогое мне живое существо, стало как-то неуютно. А так получается, меня там совершенно ничего не держало. Весь смысл жизни составляла работа, работа и ещё раз работа.
Может, для того мне и дан ещё один шанс – чтобы всё изменить?
В любом случае, у меня теперь есть о ком заботиться. Я с теплотой посмотрела на бабулю, которая, оказывается, внимательно за мной наблюдала.
- Что? Снова спина болит?
Я подсела ближе, обеспокоенно заглядывая ей в глаза.
- А ты изменилась, Софи. Раньше никогда не спрашивала о моём здоровье.
- Наверное, повзрослела, - пожала я плечами. – Теперь настала моя очередь заботиться о тебе. О нас.
- Откуда ты знаешь обо всех этих штуках?
Она кивнула в сторону телеги Никифора.
Вот и настал он, тот самый ответственный момент. Нужно рассказать правдоподобную историю, которая так круто изменила мою жизнь.
- Ба, - я понизила голос почти до шёпота, - той ночью, когда жирный боров навалился и начал меня душить, не знаю, что со мной случилось, но я будто очутилась в другом мире. Совсем другом, непохожем на наш.
За один миг я словно прожила там целую жизнь. Это был сон или явь, не знаю, но та, другая я велела мне бороться за себя, за тебя, за наше будущее. И я нашла силы разомкнуть его пальцы на моей шее. А очнувшись, поняла, что помню всё, что видела том сне.
Что это было, бабушка?
Я с тревогой смотрела на старую женщину, поверит она мне или нет?
- Бедная моя!
Она обняла меня за плечи, чуть покачиваясь, словно убаюкивая.
- Этот ирод чуть не убил тебя! Слава Богам, что они вернули тебя назад!
Поверила! Я незаметно выдохнула, утыкаясь лицом в её плечо.
Время отдыха закончилось, все снова загрузились на свои телеги. Только Никифор ныл, что устал весь день идти пешком.
Проблему решили довольно быстро. Дорога впереди была прямая и ровная, потому просто привязали его лошадь к впереди идущей телеге, а он сам забрался на подводу кузнеца.
Спустя некоторое время мы проехали небольшую деревеньку, затем ещё одну. Заметив обоз, люди высыпали на улицу, махали руками, некоторые шли рядом с телегами, переговариваясь с Николасом. Я только удивлялась, откуда его тут все знают?
Деревни, конечно хорошо, но есть ли тут города? Очень не хватало карты местности и понимания, где мы оказались.
На счёт городов меня посвятил Джими. Паренёк рассказал, что города есть, и даже несколько. Некоторые совсем рядом. Тогда у меня сразу же возник ещё один вопрос: зачем было проделывать такую дальнюю и очень опасную дорогу, когда и тут есть города, к тому же до них намного ближе.
- Так, наш товар за горами стоит намного дороже, - пояснил парнишка.
- Что за товар?
Вот тут он меня удивил. Товаром, который они сбывали за горой, оказался хлопок.
- А больше тут у нас ничего не растёт, - пояснил он.
Я попыталась вспомнить, что знаю о хлопке. Любит тепло, растёт на щелочно-болотных и засолённых землях. Помню, тогда меня это очень удивило, не многие растения могут произрастать на солончаках.
Их хлопка делают ткань и вату. А засушенные веточки применяют для украшения интерьера. На этом мои познания заканчивались.
А степь вокруг действительно начала меняться. Обычная, привычная глазу трава, уступала место сероватой полыни и бессмертникам. Земля на дороге поменяла цвет, став светло серой.
Вспомнились слова бабули, что тут даже трава не растёт. Растёт, только совсем другая. Но это ведь не повод унывать?!
Вскоре обоз добрался до развилки и остановился. Николас спрыгнул с телеги и подошёл к нам.
- Отсюда да деревни вёрст шесть-семь будет. А там и до усадьбы недалеко. Найдёте старосту, он вам всё покажет. Я буду тут через несколько дней по делам, если к тому времени передумаете и решите вернуться, помогу добраться до ближайшего городка.
- Спасибо! – кивнула я, а бабуля добавила ещё несколько добрых слов.
Мы принялись вытаскивать из телеги наши вещи, Джими помогал.
Подошла тётушка Васелина.
- Ежели, тут не устроитесь, езжайте до Воронова, третий дом с краю. Дочка у нас недавно замуж вышла и в соседнее село переехала, так что места всем хватит!
Я от души поблагодарила эту добрую женщина, Васелина не удержалась и сгребла нас с бабулей в охапку, прижимая к своей пышной груди.
Следом за ней стали подходить и другие наши попутчики. Удивительно, как всех сблизили несколько дней пути. Тепло попрощавшись, мы ещё некоторое время смотрели вслед уезжающим вдаль телегам, и только тут до меня дошло, что оплату за дорогу с нас так и не взяли.
