Народа собралось намного больше, чем я рассчитывала, пришлось даже возвращаться в домик за патронами. Этак они у меня все запасы расстреляют!
Для начала решила, что двух-трёх выстрелов вполне хватит, чтобы понять, сможет ли человек управляться с оружием. Увы – не всем это дано.
Стрельбы решили устроить подальше от деревни, на хорошо просматриваемом месте, чтобы ненароком никого не задеть. Мишени соорудили из досок и старых глиняных горшков, которые уже никуда не годились, а выкинуть никто так и не удосужился, вот и пригодились.
Лучше всех, ожидаемо, стрелял Джон, он один из немногих был знаком с оружием, и ему требовалось только немного освежить навыки. А вот староста хоть и имел дома ружьё, но стрелок из него никакой. За всё время он с трудом смог попасть по одному из горшков.
Зато Ульяна и Микола быстро во всём разобрались. Молодёжь чётко следовала моим советам и проще реагировала на замечания. К ним присоединился ещё один работник из бригады Джона. Итого, у нас четыре перспективных стрелка. Ещё двое ни туда, ни сюда, на остальных мне откровенно было жаль патронов.
И тут у Джона родилась очень интересная идея.
- Слушай, Прохор, ты же ловко с ножом управляешься, - обратился он к одному из мужчин своей бригады.
Ружьё никак не хотело его слушаться, и вид у мужика был очень расстроенный.
- Ну-ка, попробуй попасть ножом! – предложил Джон.
Тут уж я открыла рот от удивления, глядя, как нож впивается острием в старую доску, ровно в центре мишени.
Так у нас как-то сам по себе образовался разношёрстный отряд с разными навыками и умениями.
Прохор начал заниматься с нами метанием ножей, а поговорив с Джоном и дядькой Тарасом, решили добавить ещё и рукопашный бой. Я знаю несколько приёмов, ещё несколько показал Джон.
А так как у нас тут женщины и подростки, то мы взяли в руки палки. Лучше огреть противника по голове дубинкой, чем вступать в ближний, порой неравный бой.
Ну и потом этого противника лучше всего связать. Тут нас удивил дядька Тарас, показывая хитрые узлы. На вопрос: где так научился, он ответил:
- Да я за свою жизнь столько мешков позавязывал да на рынок перевозил! Оно уже само собой получается!
Теперь наш дружный отряд каждую свободную минуту отправлялся на стрельбища, оттачивать свои навыки. Я даже положила каждому небольшое жалование, что только их раззадорило.
Единственный, кто выбивался из этой компании был Григор, но и ему я придумала очень ответственную должность. И называется она: учетчик сурков.
Я решила, что не стоит пренебрегать таким ценным ресурсом. Свежее мясо нам никогда не помешает. Но при этом истреблять всех животных подчистую тоже не хотела. Поэтому поручила Григору отыскать все норы и пересчитать их, благо счёту и грамоте он был обучен, правда, только до десяти.
Но тут выяснилось, что он отлично рисует и неплохо разбирается в картах, так что мы методично наносили норы на схематически набросанную карту, помечая эти места местными названиями.
Нор оказалось очень много, прикинув их количество, я решила, что если мы ежедневно будем ловить одного сурка из норы, каждый день переходя на новую локацию, то за всё лето из каждой норы возьмём примерно по три сурка. Это не так много и популяции ничем не повредит.
Поэтому, отвезя утром бригаду на добычу соли, Григор отправлялся на охоту. Брал пучок травы и немного зерна, ставил силки и раскладывал приманку, а потом ему оставалось только ждать.
Приманка срабатывала на все сто процентов, животные просто не могли удержаться и попадали в силки. Без добычи он пока ещё ни разу не возвращался.
Сурков делили между всеми жителями деревни и усадьбой. Составили график: один день сурок шёл на кухню хозяйского дома, а на следующий день добыча доставалась одной из семей деревни. Так что общий рацион значительно пополнился, а Григора стали хвалить и уважительно ему кланяться.
Шкурки тоже не пропадали и, хотя особой ценности у них не было, в деревне нашёлся умелец, который знал, как их правильно выделывать. Я пока не знала, куда их использовать, но обязательно придумаю!
В этот раз мы ехали в город сразу на двух повозках. Вторая лошадка старосты была совсем старая. Серая, с седыми проплешинами шкура обтягивала худые лошадиные бока, так что можно было пересчитать все рёбра. Мутные глаза смотрели на этот мир с отрешённой смирённостью.
От солёной воды и недостатка пропитания страдали не только люди, но и животные.
Мне было очень жаль бедную кобылку, но деваться некуда – сегодня нам нужно забрать дистиллятор, а он такой огромный, что как раз займёт целую телегу. А нам ещё товары закупать. Бабуля просила привести побольше муки и овощей.
А ещё я планировала пополнить запасы пороха, решив, что проще и намного дешевле заряжать патроны самим. Сложного там ничего нет, так что справимся.
Да, содержание оружия оказалось дорогим удовольствием, но оно того стоило. Это наша безопасность.
Ехали медленнее, чем обычно. Несколько раз останавливались, чтобы дать отдых бедной кобылке. Как только на обочине появилась обычная зелёная трава, обе животинки жадно потянули к ней свои морды.
