Решив самую трудную часть задачи, мы продолжили подсчёты. Теперь в графу - расходы были внесены цифры жалования всех наших работников. Потом в отдельную графу выписали траты на покупки, некоторые из них даже перекрыли собой заработанные суммы. Но это не страшно – отработают.
Дядька Тарас получил от меня мешочек с жалованием для сельчан, за вычетом их покупок, а на столе всё ещё оставалось несколько стопок монет. И тогда мне в голову пришла идея воспользоваться уже проверенными методами социальной поддержки.
- Дядька Тарас, - я положила перед ним несколько чистых бумажных листов, - напиши-ка мне всех жителей деревни, да не просто так, а семьями. Укажи, кто кем приходиться, возраст, хотя бы примерный, и ещё, пометь, у кого какие умения имеются.
Я сразу же решила назначить выплаты семьям с детьми, тем более их не так уж и много. Пару мелких монет на муку или одёжку ребёнку им не помешает.
Ещё старики, конечно, в деревнях принято помогать родителям, но вдруг имеются совсем одинокие. И им тоже нужна поддержка, у меня и так каждый человек на счету.
Отдельный разговор про больных и инвалидов. Больницы тут нет, значит, лечение тоже придётся оплачивать мне, сюда же относим производственные травмы и тому подобное.
Потом нужно будет позаботиться о запасах на зиму, хозяйские амбары следует забить под завязку, чтобы в случае чего всегда можно было помочь людям пережить тяжёлое время, хотя в этих местах лёгких времён, вроде как, и не бывает.
Ох, никогда не думала, что так трудно управлять поместьем! Столько всего нужно учесть.
Время за работой пролетело совсем незаметно. Бабуля позвала нас обедать, а мы ещё даже не закончили. После обеда я прочитала записи старосты, и мы вместе обсудили мою идею о дополнительной поддержке населения. Для начала решили остановиться на детских выплатах, ибо, как дядька Тарас не раз уже повторил – нечего баловать.
Выдав ещё несколько монет на это дело, попросила дядьку Тараса выбрать время и провезти меня по моим землям. Мне хотелось своими глазами увидеть свои владения, узнать, где проходят их границы. Возможно, получиться извлечь из этого ещё хоть какую-то пользу. В нашем положении каждая мелочь на счету!
- И нужно взять с собой кого-нибудь для охраны. Я ведь ещё одно ружьё купила!
Тут выяснилось, что в деревне кроме самого дядьки Тараса оружие в руках отродясь никто не держал. Да и тот последний раз стрелял года три назад, если не больше.
А вот это уже проблема! Я прямо одним местом чувствовала, что совсем скоро нам потребуется серьёзная охрана.
Придётся отобрать несколько способных мужчин и самой обучать их стрельбе из ружья. Вот прямо завтра и займёмся!*
Но сначала я решила переговорить с Джоном, мне нравился этот молчаливый и рассудительный здоровяк. Дождалась его у ворот, ведь дорога от гиблых топей как раз проходила мимо усадьбы, и рабочие каждый вечер сдавали мне добытую соль.
Первое, что сразу бросилось в глаза, как он сильно отличался от остальных жителей деревни. Что я о нём знаю? То, что его жена умерла через год после свадьбы. Вот и всё.
В голове возникла одна интересная мысль, которую я тут же озвучила.
- Ты ведь не местный?
- Вам дядька Тарас сказал?
Телега с остальными работниками уже уехала в сторону деревни, а мы так и стояли возле ворот. Мне приходилось поднимать голову, мой собеседник был намного выше меня.
- Нет, сама догадалась. Ты слишком от них отличаешься, - я мотнула головой в сторону почти скрывшейся телеги. – Так же как и жена Григора, Марийка.
Он тяжело вздохнул, затем как-то устало улыбнулся.
- Столько лет прошло, не думал, что это ещё заметно.
- Давно ты тут живёшь?
- Лет восемь уже, после того как моя… как Ксаны не стало.
- Она была из местных?
- Да, мы закупали в деревне хлопок, я увидел её и уже не смог уехать.
- Ну а потом, когда… её не стало, почему остался?
- Поначалу долго не мог прийти в себя, к тому же у Ксаны остался младший брат. Я не мог бросить мальчишку, а брать его с собой в город… у меня ведь ни жилья, ни работы. Да и привык я уже тут.
- Сколько тебе лет?
- Тридцать два по осени будет.
Так я и думала, хотя выглядит немного старше. Тут все выглядят немного старше.
- А чем ты раньше занимался?
- Родственникам в торговой лавке помогал.
- Значит, грамоте обучен?
Он коротко кивнул.
- А стрелять хорошо умеешь?
Я покосилась на висевшее у него за спиной ружьё, которое сама же ему выдала.
- Как на курок нажимать знаю, дядюшка у меня заядлым охотником был, но сами понимаете, давно это было.
Всё, что я хотела узнать, уже узнала, думаю, на этого человека можно положиться. Впрочем, выбор у меня небольшой: дядька Тарас, только он уже не молод, за всем ему не успеть. Мне нужен ещё один доверенный человек.
- Джон, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. В ногах правды нет, пойдём к дому.
В дом я заходить не стала, села на стоявшую у крыльца лавочку, а Джон устроился прямо на ступеньке.
