Из дыры в потолке показались зеленые змеящиеся щупальца. Дед коротко вскрикнул и запрыгал на одной ноге из кухни. Жужа Колочаи не стал дожидаться, пока в дыру просунется вся тварь, вскинул излучатель и дал первый залп. Ферук обиженно запищал, резко втянул обожженные щупальца назад в дыру, но в следующую секунду новые полезли внутрь. Десятки змеящихся слепо шарящих по сторонам щупалец искали добычу, или на худой конец точку опоры, чтобы ферук мог забраться внутрь. Самое сложное это протиснуть сквозь дыру панцирь, в котором он обитал, но дыра огромная, тут не один, а десятки панцирей пролезут.
Жужа Колочаи пятился назад, поливая из излучателя тварь, лезущую внутрь базы. Остановить ее не получится, все равно проберется. Значит, нужно бежать. Только вот нельзя показывать спину. Чуть уступишь, опомниться не успеешь, как она окажется внутри и атакует. Жужа шаг за шагом продвигался к двери и жег тянущиеся к нему щупальца, закусив губу. Долго он так будет до складов пробираться. Того и гляди, он окажется последним, а Нихон Буё никого ждать не будет. Прикажет замуровать склад, чтобы ни одна тварь внутрь не залезла, и останется Жужа за бортом без всякой надежды на спасение.
В кухню из коридора влетел оператор слежения. Заметив лезущую из потолка тварь, он не успел остановиться. Щупальца захватили его и резко дернули вверх. Оператор страшно закричал, а щупальца обволакивали его коконом. Из дыры в куполе показалась клювообразная морда твари с синими пронзительными глазами на колышущемся студне головы.
Жужа Колочаи не раздумывал. Направил излучатель на морду твари и дал первый залп по синим ясным глазам. Выплеснулась энергия, выжигая глаза ферука. Тварь истошно заорала, защелкала гневно клювом, замолотила щупальцами по стенам и потолку. Одним из ударов она размозжила оператору голову и страшные, рвущие дущу крики прекратились.
За спиной Жужи Колочаи послышались быстрые шаги. Он резко обернулся, опасаясь нападения, но увидел лишь ковылявшего Деда с трубой плазмагана на плече. Лицо у Деда кривилось в свирепой и одновременно презрительной ухмылке.
«Посторонись, малек!» - рявкнул он тоном, не терпящим возражений. И Жужа Колочаи поспешил убраться у него с пути.
Меж тем ферук дотянулся до пола, оперся на него щупальцами, и стал втягивать в пролом купола панцирь, под которым прятался мыслительный центр твари.
Дед церемониться не стал. Крепко удерживая плазмаган двумя руками, он навел прицельную сетку на панцирь ферука и нажал на курок. Труба плазмагана чуть качнулась. Летящий сгусток плазмы ударил в панцирь, сжигая его. Тварь завизжала, щупальца подкосились, и она стала медленно заваливаться внутрь.
«Так ей, суке поганой. Не хрен на мою кухню лезть» - прокричал Дед, опуская дуло плазмагана.
Тварь с грохотом обрушилась на пол, ломая уцелевшие столы. Безвольно распластавшиеся в разные стороны щупальца напоминали заготовленное на ужин мясо.
Но недолго Дед и Жужа Колочаи праздновали победу. В освободившуюся дыру ворвалось несколько быстрых черных ленточных змей.
«Хикусы!» - взревел Жужа Колочаи, вскидывая излучатель.
Дед со своим плазмаганом был куда медлительнее.
Хикусы взвились к потолку, легко ушли от смертельных лучей, вырвавшихся из излучателя Жужи, и выплюнули несколько энергетических шаров.
От одного Жужа в прыжке увернулся. От другого спрятался за перевернутым столом. Энергетический шар ударил в столешницу и расплескал свою силу.
Деду повезло меньше. Тяжелый плазмаган изрядно мешал передвижению, да и поврежденная нога давала о себе знать. Если первый шар удалось загасить сгустком плазмы, то второй ударил Деда в грудь и сбил с ног.
Жужа Колочаи выглянул из-за столешницы. Увидел плачевное положение Деда и, не теряя времени даром, открыл огонь по хикусам. Сбить юркую змею задача не из легких, но у Жужи получилось с первого же выстрела. Пронзенная тварь упала на пол. Другие хикусы замешкались. Этим и воспользовался Жужа Колочаи. Он закинул излучатель за спину, выпрыгнул из укрытия, схватил Деда в охапку и бросился из кухни, куда продолжали влетать новые ленточные змеи. В спину ему понеслись энергетические шары. Расплескивались по стенам, опалили дверь над головой Жужи Колочаи. Один из шаров ударил в бесчувственного Деда. Но это не могло остановить Жужу Колочаи.
Он выбежал в коридор и бросился бегом к складским помещениям. Пробежал мимо закрытого защитным кожухом раскаленного стержня генератора, работающего с десятикратным превышением допустимой мощности, и выбрался в новый коридор. Миновав медсанчасть с распахнутыми дверями, сквозь которые был виден беспорядок, учиненный впавшими в панику людьми, две огромные прожженные дыры в куполе и кружащееся под потолком потерянное серое облако небывалочки. Это чудо так окрестили ребята из дневных патрулей.
