Первым делом Магистр отправил солдат за защитными костюмами для «аргонавтов». Когда боец вернулся, волоча на себе громоздкую амуницию, Борис закрыл двери и плотно задраил их, одновременно запустив процесс очистки воздуха от ядовитых примесей Казни. После чего внимательно осмотрел каждого «аргонавта» и убедился, что с ними все в порядке. Начал с дочки и Талии, потом перешел к остальным. Покончив с осмотром, он послал сообщение Дизелю и Казаку, вызывая их к себе.
Порадовали новости: Большой Умник в порядке, повреждения незначительны. Стало быть, и потеря данных окажется минимальной. Удалось спасти Малыша. «ЧУКа» в любой момент можно поднять в воздух. Так что для паники оснований не было.
Вернувшись к бесчувственным друзьям, Борис пожалел, что задраил дверь. По-хорошему «аргонавтов» требовалось показать медботам, а они находились в медчасти. Магистр подозвал солдата и объяснил ему, что принести и где это найти. Он выпустил посланца наружу и вновь плотно задраил дверь. Борис не успел и шага сделать, как снаружи послышался скрежет и короткий вскрик. Магистр попытался связаться с солдатом, но тот не отвечал. Он вызвал Дизеля и, когда тот отозвался, от сердца отлегло. Выяснилось, что Поль тоже слышал скрежет. Дизель сообщил, что скоро придет и намерен надрать задницу любому, кто тут обстановку нагнетает, да людей запугивает. Немного успокоившись, Борис позвал Казака, но Майкл, как ни странно, молчал.
Борис встревожился не на шутку и разозлился. Чего вдруг Майкл решил играть в молчанку? Да и солдат куда-то запропастился. Он уже давно должен был вернуться из медицинского отсека. Думать о том, что вскрик принадлежал солдату, а скрежет какой-то твари, полакомившейся свежим человеческим мясом, совсем не хотелось.
– Может, я пойду, проверю, как там Крис? – спросил второй солдат, он явно чувствовал себя не в своей тарелке, вынужденно бездействуя, в то время как его товарищу, возможно, требовалась помощь.
– Тебя как зовут, парень? – обратился к нему Магистр.
– Боб, сэр! – бодро отрапортовал солдат.
– Так вот, Боб. Идем вместе. Надо разобраться в этой чертовщине.
Магистр отпер дверь, окинул взглядом капитанскую рубку и выскользнул наружу с излучателем перед собой. Боб пошел за ним.
В коридоре стояла темнота, но «ночное зрение» показывало картинку во всех деталях: пустой серый коридор, ничего постороннего, никакого движения. Борис по «разгоннику» приказал следовать за собой и направился в сторону медчасти. За поворотом он наткнулся на мертвого солдата. Тело лежало поперек коридора, раскинув руки в стороны, и у него не было головы.
Боб не сумел сдержаться. Увидев напарника, он всхлипнул. И этот звук словно послужил сигналом к началу действий.
Далеко внизу послышался крик и гудение работающего излучателя. Как раз в той стороне находился Казак. Магистр дернулся в направлении лестницы, но уловил краем глаза резкое смазанное движение, словно кто-то плеснул на стену банку краски. Борис обернулся, но ничего не увидел. Магистр решил, что ему почудилось. Повернулся лицом к Бобу и застыл от ужаса.
Боб пятился спиной к Магистру, не сводя глаз с разрастающейся на стене черной кляксы. Боб наставил на нее излучатель, но отчего-то медлил. Неожиданно черная клякса прыгнула Бобу навстречу, облепила его на мгновение, а когда отпрянула в сторону, парень рухнул на пол с разорванным горлом, разбрызгивая вокруг кровь.
Магистр надавил на скобу. Излучатель заурчал, выплескивая потоки смертоносной энергии, но было уже поздно. Клякса исчезла, оставив после себя еще один труп.
Борис прервал огонь. На негнущихся ногах он доплелся до медчасти. Что бы ни случилось, но «аргонавтам» требовались медботы, чтобы произвести диагностику и лечение. Перед глазами продолжал стоять падающий на спину Боб с бьющим из разорванного горла потоком крови. Магистр не мог избавиться от страшной картинки.
По медчасти словно прошелся торнадо: открытые и опрокинутые шкафы, разбросанные медикаменты, медицинские приборы и инструменты. На полу лежало битое стекло.
Магистр с трудом нашел необходимый ему чемоданчик, внутри которого лежали два медбота. Раскрыв его, он убедился, что все на месте и в рабочем состоянии. Теперь нужно было возвращаться назад. Главное, не столкнуться с кляксой-убийцей. Привидится же такое. Видно, Солнечная Казнь показала непрошеным гостям еще не все сюрпризы. И это Борису очень не нравилось. Непредсказуемая планета имела достаточно извращенное чувство юмора.
Войдя в капитанскую рубку, Магистр ощутил чужое присутствие. Уронив чемоданчик, он крепко вцепился в излучатель, готовясь к нападению, но увидел склонившегося над Талией Дизеля, крепко выругался и опустил оружие.
