Я вновь посмотрела на спящего красавца и только сейчас обратила внимание на тонкий белёсый шрам, тянущийся через шею под одежду. Приплюсовать неработающие ноги — выходит, он попал в ту ещё передрягу. Авария? Катастрофа? Сердце сжалось. Такие ноги не должны не работать, это же преступление! Они должны ходить, бегать, танцевать.
Пока я размышляла, что теперь делать, мужчина встрепенулся во сне, воскликнул: «Нет, нет!» — и забился в судорогах.
— Тише-тише, всё в порядке!
Я бросилась к больному, дотронулась рукой до влажного от пота лба и ахнула: да он горит!
Недолго думая я развязала тугой мужской пояс и попыталась снять с подопечного хотя бы верхнюю одежду. Но где-то просчиталась: раздеть эту внезапно тяжеленную тушу было, во-первых, невозможно, а во-вторых, он засопротивлялся! Кое-как приподняв чужую голову и положив себе на колени, я всё-таки смогла стянуть рукава верхнего халата.
Грива у незнакомца оказалась настолько шелковистой, что я невольно пропустила его волосы сквозь пальцы. Мужчина очнулся и стальной хваткой, совершенно не вяжущейся с недомоганием, молниеносно перехватил моё запястье.
— Что ты делаешь? Кто ты?! — прошипел он с такой злостью, что не лежи его голова на моих коленях, я бы точно отпрыгнула.
— Тебя раздеваю. Я — Лорен, — ответила почти на автомате.
— Ты хочешь зачать от Лорда Чернильных Небес?! У тебя ничего не получится! — Он распахнул огромные чёрные глазища и бросил взгляд, полный презрения. — У меня не может быть детей!
— Э-э-эм… Сочувствую.
Ещё ни один мужчина не признавался в том, что у него ничего не работает ниже пояса, с таким запалом. Видимо, достали его родственники знатно. Даже не знаю, как тут правильно реагировать.
— У тебя жар, — попыталась донести суть. — Сколько ты так лежишь? Может, у тебя старые раны воспалились? Дай я посмотрю.
Я потянулась к его вороту, где торчал край белёсого рубца, но лорд с внезапной проворностью схватился второй рукой за полы одежды, стягивая у горла.
— Нет, всё у меня в порядке! Это общее недомогание.
Вот же упрямый! Ну общее так общее. Разговаривает, взгляд осмысленный, может, там и не всё так плохо. Я пожала плечами и аккуратно переложила голову мужчины на подушку. Волосы явно ему мешали, но трогать их под пристальным колючим взглядом я постеснялась и руки убрала.
— Почему ты не ушла из Харакуна? — внезапно спросил больной и нахмурился. — Неужели ты не боишься, что тебя лишат девственности или съедят?
— Да вроде тут некому лишать. — Я вопросительно выгнула бровь, намекая на то, что обошла весь замок и никого не встретила, а конкретно данный индивид только что признался, что является импотентом.
Щёки красавчика неожиданно окрасились ярко-алым румянцем, он тут же отвернулся. Надо же, стеснительный какой! Сам же признался, что у него по мужской части там ничего.
— А касательно съедения, то тут разве только твоя птичка сожрать может, в это охотно верю. Но вольера я, кстати, тоже не нашла.
— Птичка? — повторил мужчина, с сомнением покосившись на меня из-под длиннющих чёрных ресниц.
— Ну питомец твой, большой такой, нёс меня от самой деревни и швырнул об землю при посадке.
Я рассердилась. Да, у человека температура, всё понимаю, но уж делать вид, что не помнишь невежливого отношения накануне к гостье… ну офигеть!
— Дракон. Это был дракон. Я. Лорд Чернильных Небес, — медленно и чётко произнёс больной, буравя меня напряжённым тёмным взглядом. Словно ожидал, что я сейчас вскочу, бухнусь на колени и начну кланяться. Ага, как же.
«Обычно мужики считают себя выносливыми жеребцами, а этот возомнил драконом. Бывает», — подумала про себя и спросила вслух:
— Как тебя звать-то?
«Тебя» вырвалось само собой. Вчера, думая, что он старик, я придерживалась уважительного «вы», а сейчас язык не поворачивался выкать. В конце концов, этот несчастный инвалид был моим ровесником.
«Твоим ровесником в прошлой жизни», — заботливо поправил внутренний голос. Он явно знал обо мне больше, чем я сама, но сосредотачиваться на этих мыслях было опасно. Я уже поняла, что стоит целенаправленно попытаться что-то вспомнить, как меня резко накрывает жестокой мигренью.
— Лорд Чернильных Небес Рэйден Аккрийский, — пафосно произнёс мужчина, подтягивая ворот ещё выше.
— Рэй, поня-я-ятно, — протянула я, вычленяя имя.
— Рэйден! Драконий помёт, женщина, тебя совсем не учили почтению к Сильным Мира Сего?!
Я изумлённо уставилась на собеседника.
— Пф-ф-ф, и кто тут «сильный»-то? Да если бы не я, так бы и лежал в постели и мучился кошмарами.
Он ничего не ответил, но что-то промелькнуло в глазах Рэйдена, отчего мне вдруг стало глубоко стыдно. Блинский блин, я же не в этом смысле… Унижать инвалида — последнее дело.
— Рэй, я не в том смысле, что у тебя ноги не работают, а в другом…
— Уходи, — тихо ответил лорд и даже спорить не стал с тем, что я назвала его уменьшительно-ласкательным именем.
Мне стало не по себе. Надо бы извиниться так, чтобы он понял, что я действительно сожалею.
— Рэйден… Ты пить или есть не хочешь? У тебя вроде бы обслуги в замке никакой, если желаешь, я принесу.
