– А я давно раскусил чужака, – похвастался Принц проницательностью. – только был слишком занят, чтобы прореагировать должным образом. – Но почему вы оказались здесь в неурочное время? – Похоже, его не волновало ничто, кроме покушения на границы своего влияния. – Без доклада и столь странным образом? Я категорически против фигуры, взирающей на нас из обрушенного угла. Это ущемляет мои свободы.
Кремень рассмеялся, но Мария приложила пальчик к его губам.
– Это я вызвала Предка рода Кременей, – сделала она признание. – Я экспериментировала с марганцем и железом, пытаясь найти проход в другие измерения. Вероятно, и таракан на моём счету…
Всеобщее внимание ничуть не поколебало положение Керима в пространстве. Как и до сих пор, он остался недвижимым и безучастным, в сидячем положении со скрещенными по-восточному ногами. Его бесстрастное лицо не выражало эмоций.
Мария в растерянности пожала плечами.
– И все же я не понимаю…как это возможно?
– Не тебе спрашивать, дорогая моя! – сказал Кремень. – Ты, как никто из присутствующих, знаешь, как это делается. Ты только что нам открыла свой лайф-хак.
– Но…
– Никаких «но». Боюсь, что твоими усилиями мы вмурованы в
–
– Да, нам будет нелегко.
Принц продолжал возмущаться и всё о своём.
– Я бы мог более решительно востребовать от вас, соблюдения вами этикета и приказал бы покинуть нас с моей женой незамедлительно, когда б не чувство, что здесь в события ввязались некие силы…
– Вы уж муж и жена? – перебил тираду Кремень.
– Мы муж и жена – перед Богом!
– Но разве отпала необходимость в той самой предварительной расписке, на которой ты настаивал полчаса назад? – с сарказмом спросила Принцесса.
– То – в Европе, – нашёлся Принц.– Но на территории другого государства я вынужден подчиняться другим законам.
– Как мило!
Кремень слушал перепалку с видом, будто отведывал прокисшего пуншу, но правила этикета не позволяли плеваться.
– Одним словом, слухи о вашей смерти оказались преувеличены, – объявил он. – Вы категорически не похожи на мертвецов. А я был в шоке, когда мне сообщили, что царские молодожены найдены бездыханными! Правильно, что я не поверил ни на одну секунду в вашу кончину.
– Кончину?! Бездыханными?..
Молодожены застыли от изумления.
– Вот что передают по Столичному Серпантину.
Кремень, развернув фемтон в экран, повесил его на крюк, и на стене ожила сцена высочайших похорон.
– Этот ролик мне только что переслал сын кремлевского садовника. Подписал его так: «Меня одно утешает – доказанные недавно квантовое и цифровое бессмертие». Окей. Присядьте, пожалуйста.
При первых же кадрах Принц послушно осел на ложе.
– Боже! – воскликнула Мария под впечатлением зрелища собственных похорон. – Бедная мама. Понимаю теперь. Таракан явился не просто так. Но я не хотела никому дурного. Я хотела лишь выяснить обстоятельства гибели подруги. Кто знал, что будут втянуты другие лица, любимые и уважаемые…
Но тут раздался голос отвергнутой Беатрис:
Кремень подошел к портьере в отдалении и распахнул ее.
Там стояла Беатрис.
– Так это в-вы дружка? – заикаясь, спросила Мария и покраснела. – В-вам п-поручили подглядывать за нами? Вам стало обидно, что я выросла из вашего попечения, как вырастают из детских штанишек?
– Я не могу просто так расстаться с вами, – сказала Беатрис.
Ученица закрыла лицо руками, и отошла к окну, но то, что она увидела, заставило ее забыть про учительницу этики и поведения.
Внизу расстилалась снежная поверхность озера, которая таяла на глазах, проявляя маленький островок, по которому узнался Иссык-Куль.
Это доказывало существование темпорального пузыря. С ним все ясно. Его привез с собой предок Кременей. Но там, за тающим озером в глубине сиял огнями западноевропейский город, в котором угадывался Брандвааль – новомодное гнездо Романовых. По навесному мосту Центральный транспортер гнал поток мобилей, от которых не смогла отказаться ортодоксальная Европа.
– Кино и только! – воскликнул Георг, подошедший сзади.
«Ах, вот в чем дело: своими воспоминаниями Георг создает за окном свой мир.
Сбоку наплывал другой пейзаж – морской вид с пляжем и лазурными волнами.
«Это мой мир».
В промежутке между кадрами прошла рябь – конница с саблями наголо промчалась к маячащим вдали барханам.
«Возможно, это мир Кременя. Или его предка».
«Это все наши мысли и чаяния. Вот что такое темпоральный
Пусть так. Но, отвергнув Беатрис, она должна пойти дальше. А что, если попробовать выпрыгнуть из этого пузыря?
