— Да, многие века наши последователи безуспешно пытались пробудить его от спячки, но только два года назад была переведена Книга Бессмертия, и дело сдвинулось с мертвой точки. Это был тяжелый и кропотливый труд, браво нашим переводчикам!
Снова раздался гул восторженных аплодисментов, сопровождаемый эмоциональными возгласами.
— Теперь мы знаем, что делать, чтобы по жилам камня вновь потекла горячая кровь! Все три его Производные у нас, и каждая будет заполнена сердцем новорожденного. Мы знаем пророчество, и одно сердце из трех уже бьется здесь!
Внезапно женщина достала из-под полы золотую статуэтку — ликованию присутствующих не было предела. Тимур прищурился и понял, что статуэтка была ничем иным, как маленькой золотой обезьянкой.
— Они сумасшедшие, — констатировал шокированный этим зрелищем парень. Невероятно, но… Похоже, что женщина только что призналась в убийстве младенца.
— Вы все знаете эти строки наизусть, — тем временем продолжала женщина. —
В это самое время, за много километров от сырой лесной чащобы, Диана, Камилла и Марина сидели на мягком кожаном диване в телестудии, где снимали ток-шоу «Сенсация». Диана чувствовала себя отвратительно, ей казалось, что стилисты накрасили ее слишком ярко и вульгарно.
— Добрый вечер! — как в тумане услышала она голос телеведущей. — Меня зовут Мария Благова и в эфире — «Сенсация». Сегодня у нас в гостях дочери и жена депутата Астахова, которого не далее как сегодня днем задержали вместе с сыном по подозрению в развращении малолетних! Напоминаю вам о главном отличии нашей программы от множества других, аналогичных ей — все, что вы видите на своих экранах снимается в режиме реального времени, так что если рядом находятся ваши несовершеннолетние дети — просьба увести их, так как здесь ничего не вырезается, мы ничего не корректируем! Все, что вы видите — чистая правда!
«Боже, какой пафос», — угрюмо подумала Камилла. Она недовольно посмотрела на маму, но та не обращала на ее красноречивые взгляды никакого внимания. Сейчас она хотела всего лишь отработать те деньги, что ей заплатили, и побыстрее уйти.
— Жена Альберта Астахова — Марина — известная актриса, мать троих детей и просто красивая женщина!
Все присутствующие как по команде захлопали в ладоши.
— Мы знаем, что недавно вы потеряли свою старшую дочь Юлию. Соболезнуем, — подсела к Марине телеведущая, не забыв состряпать сочувствующую мину.
Марина, конечно, знала, что об этом речь тоже заведут, но все равно упоминание о Юле заставило ее сердце замереть от боли. Опять она ясно осознала, что ее девочки нет. Телеведущая заметила, как посерело лицо Марины, и поспешила сменить тему:
— Ах, конечно, я понимаю, вам тяжело об этом говорить, простите меня, Бога ради. Давайте лучше поговорим о сложившейся сегодня ситуации, зрителей это волнует больше всего. Собственно, ради этого мы все и собрались в этой студии. Что вы знаете о бизнесе вашего мужа и сына?
— Они ничем подобным не занимались, я в этом уверена, — твердо заявила Марина. — Всех обстоятельств еще неизвестно, но одно я могу утверждать совершенно точно — их подставили.
— Вы подозреваете кого-то конкретного?
— Нет, — отрицательно помотала головой Марина. — Я пока не знаю, на кого думать.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнула Мария Благова, привычным жестом откидывая со лба блестящую от лака челку. Затем она резко повернулась к Диане. — Вашей мачехе нелегко говорить о смерти Юлии, поэтому я хотела бы поговорить с вами. Вы хорошо ее знали? Ходят слухи, что покойная баловалась с наркотиками. Насколько правдива эта информация? — Лицо Марины перекосилось при последних словах; от возмущения она даже лишилась дара речи — просто беспомощно открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. — Отвечайте же, Диана. Что вы знаете о смерти Юли?
У Дианы от волнения пересохли губы: она знает о смерти Юли больше всех, потому что убила ее собственными руками. Кирилл знает об этом, но самоотверженно покрывает ее. Только они двое знают, что произошло на самом деле. Пальцы девушки дрожали, и она не могла вымолвить ни слова. Если бы они знали, что перед ними сидит убийца, если бы они только знали…
***
