— Так вышло, что перед прошлым праздником услышал один разговор… — Серый смущённо почесал затылок. — Бойцы в отряде спорили, какой должна быть семья и в каком случае стоит жениться. Отец тогда заявил, что женится только на той, что полюбит сына-оборотня и больше никак. Многие потом ворчали, что командир обрёк себя на одинокую старость из-за волчонка, который повзрослеет и уйдёт своей дорогой. А я ведь даже и не думал об этом раньше. Столько всяких событий постоянно происходило в жизни. Отец, друзья, школа полностью загасили воспоминания о прошлом. А в тот год нас впервые на задания стали брать, мы счастливые и гордые ходили. Стыдно… но о маме почти не вспоминал. Вот и попросил в третью Огненную ночь вернуть мне маму. Бусы купил, три нитки, чтобы для каждой Богини был подарок, ведь они женщины.
— Оу! — вырвалось у меня.
— Что такое? — встревожился Серый.
— А у меня ничего нет ни для второй, ни для третьей ночи… — расстроенно пробубнила я. — … только шишка из Зачарованного леса, но одна. Если бы знала…
— Зато я знаю, что нужно сжечь в эту ночь тебе и маме! — с сияющей улыбкой заявил Серый. — Не волнуйся, всё сам приготовлю. А завтра что-нибудь найдём у Чёрной магички, там полные сундуки всякого добра, так что для третьей ночи тоже будут подарки. Главное реши, о чём просить будешь.
— А как просить, чтобы правильно всё было? Что говорить? Как при этом себя вести, что делать? — посыпались мои вопросы.
— Смешная… — прошептал он, коснувшись моих волос, но услышав чьё-то предупреждающее покашливание, отдёрнул руку и ответил. — Если, не мигая, долго смотреть на огонь, можно увидеть танцующих девушек. В этот момент они рядом с тобой. Сначала надо поблагодарить за помощь и защиту, а после уже просить, но от всего сердца.
— Просто просить… без молитвы? — решила уточнить я.
— Молитвы читают жрецы. У них хранятся священные книги, по которым они читают общие для всех и для всего молитвы, — раздался за нашими спинами голос Старика. — Богини слышат всех. Чем чище Душа, тем громче её голос, даже если просящий шепчет.
От мужчины приятно пахло дымом храмовых курильниц. Он обнял нас за плечи, развернул к воротам и повёл в трапезную, куда шли с разных сторон уставшие, но довольные жрецы.
— Ты почти год жила у Михара и ничего не знаешь о главном празднике? Как так? Неужели не рассказывали? — спросил Старик, усаживая за стол рядом с собой.
— Рассказывали… но мало… или не запомнила… — задумчиво протянула я. — Только про бедушек хорошо помню. Вета с бабушкой их часто делали и меня научили. Наговоры при этом громко звучали от болезней разных, от ссор в семье… а в конце бабушка всё время приговаривала: «Вот и эта бедушка сгорит Огненной ночью». В тёмной комнатке кукол много накопилось за год, я и решила, что это на все три ночи. Отравленная память с трудом восстанавливалась, но в семье Михара мне, как малому ребёнку, разъясняли-показывали, что и как делать надо, на все вопросы терпеливо отвечали. А праздники из-за шума по началу вызывали страх, который будил болеющего дракона. И лишь когда начались тренировки с братьями шум перестал пугать. Даже всей семьёй на первой весенней ярмарке были.
— Ох, Михар! — Старик осуждающе покачал головой. — Так рисковать… отчаянная голова.
— Просто он хорошо меня чувствовал, как родной отец, — не согласилась я.
— Он всегда такой был по рассказам друзей. Вот что значит дружить с оборотнем! — мужчина рассмеялся, ласково провёл ладонью по волосам, вызвав тихое рычание со стороны Серого, и, лукаво подмигнув, добавил совершенно серьёзно. — Тебе очень повезло в тот день, когда дракончик запутался в ловушке.
— Очень! — кивнула с улыбкой и тут же попросила. — Расскажи пожалуйста о Песчаных призраках. Ребята сказали, ты их встречал и жил в городе песчаных драконов.
— Да, было такое… в детстве… — мужчина вздохнул, прикрыл глаза, потом хитро с прищуром глянул на Серого, отчего тот якобы испуганно дёрнулся, и начал рассказывать. — Песчаные призраки, Пожиратели магии, Сосущие жизнь — так разные народы называют Пустынных духов, вечно голодных, безжалостных, хитрых. Их не боятся только Песчаные драконы, а духи в свою очередь либо боятся, либо уважают и служат драконам.
— Духи… почему духи если они имеют тело? — спросила и смутилась, что перебила рассказчика, виновато улыбнулась ему и зажала рот рукой.
