С легким шелестом между оскаленных зубов капитана высунулся черный, влажно блестящий шип. Следом из горла безумца хлынул пурпурный фонтан. Покачнувшись, как подрубленное дерево, бывший начальник стражи Палестры рухнул лицом вперед.
- Как я и говорил – все качества собаки, за исключением верности.
Циклоп усмехнулся и с мерзким хрустом выдернул клинок.
Из бокового коридора послышался шорох: солдаты решили поинтересоваться, куда пропал их начальник.
Одним гигантским прыжком Циклоп покрыл разделявшие их расстояние. Странная, отливающая лиловым фиоретта как мокрый картон распорола броню на горле ближнего к мастеру бойца. Алый взрыв залил визор шлема второго солдата. Винтовка в его руках дернулась, выдохнув облачко холодного пламени, здоровенный кусок пола у самых ног Циклопа взлетел в воздух, превратившись в мелкую крошку. Крутанувшись в страшном танце, мастер сделал выпад. Лиловый клинок мягко прошел сквозь пластину шлема в висок бойца.
- А ведь могли бы и сбежать, - проворчал Циклоп, вытирая фиоретту.
Быстро подойдя к Лео, мастер окинул воспитанника взглядом протеза, прикрыв живой глаз:
- Оставь его. Оставь и уходи, здесь слишком опасно для детской площадки. А ты, парень, - Циклоп посмотрел куда-то за спину Лео, - если собрался пустить в ход нож, не выжидай так долго удобного момента. Он может никогда не наступить.
Повернувшись, Лео увидел выходящего из-за каменной груды Ормата, в руке Спутника матово белел клинок, перехваченный для броска.
- Но как же Итай?! – простонал Лео. – Вы что не собираетесь ему помочь?!
- Дитя, - непривычно мягко откликнулся Циклоп, - ему уже ничем не поможешь. Он мертв.
- Откуда вы знаете?! – со слезами выкрикнул он. – Вы ведь даже не прикоснулись к нему!
- Это смерть, дитя, – в темноте блеснул огонек протеза, - мне не нужно смотреть дважды, чтобы узнать старую знакомую.
Смерть. Лео потрясенно взглянул на белое неподвижное лицо друга. Мир вокруг словно померк и оглох. Леомира будто оделило от всего окружающего толстым мутным стеклом. Даже тело Итая, которое он прижимал к себе, показалось вдруг лишним, ненужным. Просто расколотый сосуд. Рыжая голова глухо стукнулась об пол.
- Давай, если еще немного соображаешь, забирай его и уходи, - донеслось до Лео, будто через вату, - попробуй догнать остальную вашу команду.
Кто-то, кажется Ормат, потянул Лео за плечи, он неохотно встал.
- А что будете делать вы? – издалека долетел голос Спутника. – Может, пойдете с нами?
- Э, нет, дружок, - усмехнулся Циклоп, подбирая винтовку, - у меня тут еще остались кое-какие дела.
Кивнув, Ормат потащил Лео куда-то по коридорам. Князь не сопротивлялся, ему было все равно. Мир скользил мимо него, почти не задевая он, будто потерял с ним сцепление.
Кажется, Ормат что-то говорил, но слова повисали в воздухе, не долетая до рассудка. Ормат потянул его за руку заставляя свернуть. Лео сделал шаг… и тут стена коридора разлетелась на тысячу осколков, швырнув молодых людей на пол.
Грозные воины в черных доспехах уверенно ступили в проем.
«Второй раз за несколько минут на меня наводят оружие, - отрешенно подумал Лео. – Смешно».
Раздалось протяжное шипение, князь окутало влажное облако острых, тающих на коже льдинок. Голова резко закружилось, перед глазами все заплясало. Лео провалился в мягкую белую пустоту.
«Как хорошо!»
С огромным трудом Ормат разлепил веки. Его отчаянно трясло, будто он оседлал дикую лошадь. Вокруг звонко трещали кусты, сырые ветки норовили хлестнуть по ногам, а щека прижималась к чему-то твердому и влажно-росистому.
«Так, первое – я все еще жив, это радует. Второе – где я и что со мной, в упор непонятно. Хотя – Ормат безуспешно попробовал повернуть онемевшую шею – похоже, меня куда-то тащат».
Пятиконечный лист звонко шлепнул по щеке, оставив мелкие капли зеленоватого сока. Шипастая ветка, распрямившись, хлестнула по плечу, на тонких иглах осталась темная влага.
«Мне должно быть больно», - смутно осознал он, но все чувства приходили с запозданием и очень неясные.
Какая-то сила снова подкинула и перевернула Ормата. Теперь смотреть стало удобней. Он с удивлением понял, что его сквозь ломающиеся кусты несут два коренастых воина в черных доспехах. Рядом такая же парочка волокла парня в лиловом пиджаке. Лица Ормат рассмотреть не мог, но кому это еще быть, если не Лео, будь он неладен.
«Что за ерунда? – напрягшись, он поймал ускользающее воспоминание. – Стена, пролом… испы! Так я, значит, вроде как в плену?»
Надо было бы испугаться, но со страхом приключилась та же штука, что и с остальными чувствами. Вместо страха Ормат ощутил легкое любопытство. Такого приключения в его жизни еще не было.
Прорвавшись сквозь последний живой заслон, воины замерли перед похожей на гору мрачной глыбой.
«Занятно», - ничего подобного он в дворцовых садах не помнил.
- Быстрее, они запускают ПВО! - лихорадочно крикнул кто-то у него над головой.
