Аварийные огни, освещавшие, похожий на перевернутую тарелку зал, то и дело гасли. Казалось, это пульсирует сердце мрака, до потолка заполняя чертог жуткой черной кровью.
Из темноты резко выныривали статуи поднявшихся на дыбы кентавров, они, словно, заносили грозные копыта над головами ребят.
- С ним ничего не случится, - как можно уверенней сказал Лео. – Даже если испы возьмут его в плен (девушка судорожно вздрогнула) не станут же они его убивать.
Ульвэ сокрушенно тряхнула потускневшей бронзовой головой:
- А пожар его тоже в плен возьмет?! А падающие стены?!
Лео чуть сам не расплакался. Какой же он подлец! Нужно было не слушать всех этих разумных советов Ормата и тем более не полагаться на Эви. Он должен был сам проверить, как там его самый близкий друг! Но ведь Итай не глупее Эвиаша, и не стал бы сидеть в своей комнате, после сообщения о вражеской атаке. Как бы Лео смог его найти в этих обезумевших коридорах?! Юноша приложил ладонь к гудящему виску, под черепом будто работала настоящая кузница.
Какая-то мысль настойчиво пыталась пробиться к сознанию, но, прежде чем он успел за нее ухватиться, в коридоре загремели торопливые шаги.
Привставшая на цыпочки Ульвэ застонала от разочарования. В зал ворвался Эвиаш. Еще больше перемазанный и оборванный, он где-то обзавелся световым жезлом. Зеленоватые гнилушные лучи пробежались по лицам перепуганных учеников. Остатком рукава Эви стер с лица перемешанный с гарью пот. Дыхание северянина со свистом вырывалась из приоткрытых губ, плечи устало сгорбились, но взгляд… он страшно поразил Лео. Этот взгляд оставался спокойным, собранным и очень внимательным. Словно мир вокруг не сошел с ума. Даже больше того, он готов был поклясться – никогда в глазах Эви не было столько твердой уверенности.
- Испы атакуют со всех сторон, - резко сказал Эвиаш. – Судя по всему, долго Палестре не продержаться.
Кто-то из девушек испуганно охнул, ладонь Ульвэ напряглась в руке Лео.
– Нам нужно как можно скорее выбираться отсюда. Через подземные ярусы мы сможем выйти на окраину Гнезда. Я знаю дорогу и смогу вас туда довести, - закашлявшись, северянин сплюнул черной слюной. - Сейчас я хочу, чтобы все разбились на пары, мы пойдем колонной по двое. Парни, поддерживайте девчонок. Тиганн, бери на прицеп Котика, пока он не свалился. Я пойду впереди. Жислав, - палец Эви ткнулся в утешающего Замию атлета, – ты будешь замыкающим. Нам нужна твоя сила, если кто-то начет отставать – поможешь. Живее, нельзя терять время!
Северянин резко хлопнул в ладоши. Ученики послушно зашевелились, начав разбиваться на пары. Шагнув вперед, Ульвэ вцепилась в Эви:
- Мой брат! Где он?!
Дернув щекой, Эвиаш резко освободился:
- В комнате его не было, а долго искать я не мог. Нам остается только надеяться на лучшее…
Кулак Ульвэ с размаху врезался в лицо Эви, так что из маленького носа потек алый ручеек. Оттолкнув Эвиаша, девушка бросилась к выходу из зала. Лео в последний момент успел схватить ее за плечи. Ульвэ яростно рванулась, пытаясь ударить друга локтем:
- Отпусти меня, слышишь?! Я все равно пойду за ним! - голос девушки прерывался. – Я все рано, все равно…
На запястье Лео упали теплые капли.
- Я сам найду Итая! А ты иди вместе со всеми. Итай разозлится, если узнает, что ты из-за него рисковала.
- Да как ты его найдешь? – Ульвэ рванулась так, что Лео упустил бы ее, не приди на помощь Ормат. – Только я смогу почувствовать его. Я всегда могла.
- Но… но… - кузнецы в голове Лео разом опустили молоты, так что звон громом ударил в ушах. Ну, конечно! Как он мог забыть.
– Он подарил мне вашу брошь-сову. Помнишь такую? Я всегда смогу разыскать его.
Не отпуская Ульвэ, Лео лихорадочно рылся в кармане. На один страшный миг ему показалось, что он забыл подарок в своей комнате. Едва не оторвав скользкую саудовую подкладку, князь вывернул карман и с огромным облегчением сомкнул дрожащие пальцы на узорчатой фигурке.
- Вот, посмотри, - на выдвинувшемся из броши экранчике пульсировала зеленая точка. - Я найду его, обещаю.
- Но, Лео, я…
- Решайте быстрее! – прорычал Эвиаш, прижимая к ноздре лоскут рубахи. – Я никому не позволю погибнуть из-за вашего идиотизма.
- Я пойду за ним, - твердо сказал Лео, сжимая фигурку в кулаке.
- Ни о чем не забыл? - зло проворчал Ормат, отпуская Ульвэ.
- Но ты вовсе не обязан, - опешил Лео, отношения Спутника и господина никогда не предполагали беспрекословного подчинения.
- Может, и не обязан, - фыркнул Ормат, почему-то еще больше злясь, - но так уж получилось, что куда ты, туда и я.
- Тогда не будем терять время, - решительно кивнул Лео.
Следующие минуты слились для него одно большое мутное пятно, в сердцевине которого тревожно мерцала зеленая точка.
