Лашими пожала плечами:
- Дело ваше, пойду, проверю, что там с этим побитым идиотом.
Когда князь вслед за Лашими двинулся к выходу из фургона, Ормат осторожно ухватил его за рукав:
- Слушай, насчет каравана… Ты уверен, что это наше дело?
Лео на миг задумчиво свел брови:
- Может, и нет, но недавно я понял, что терпеть не могу, когда моей судьбой кто-то управляет, - отрыв дверцу фургона, он неожиданно замер. – А знаешь, когда началась вся эта чехарда, у меня появилось какое-то странное чувство. Смесь из страха и азарта. Прямо до костей пробрало. Я вдруг понял, что могу играть и выигрывать. Изменять события по своей воле. Смешно, но я даже пожалел, что все так быстро закончилось.
- Если как-нибудь захочешь повторить – предупреди заранее. Я отойду подальше.
Купца они нашли возле головного фургона. Рашаддин яростно шагал из стороны в сторону, рассекая воздух пудовыми кулаками. Стоявшая поблизости Лашими старалась держаться на безопасном расстоянии.
- Мерзавцы! - басил купец, топорща угольную бороду. – Поганая помесь болотного трупоеда и морского червя! Портят мой товар, бьют моих людей. А потом еще запрещают мне ехать туда, куда я хочу. И плевать им на грамоту великого князя. И на то, что я хожу этой дорогой уже семьдесят лет им тоже плевать, - от удара тяжелого кулака стенка фургона низко загудела. – «Поворачивай в Видесолу, торгаш, военное положение».
- Отец, может, еще не все так плохо? - осторожно спросила Лашими.
- Не так плохо?! – казалось, еще немного, и купец начнет рвать на себе волосы. - Ты вообще хоть иногда слушаешь, что я тебе говорю? Или все уроки уходят в эту пустоту между ушами?
- Отец! - воскликнула девушка, смущенно взглянув на подошедших молодых людей.
- Что «отец»?! Тебе голова нужна, чтобы прическу носить? Наши товары не имеют никакой цены в Видесоле. Если это биново «военное положение» затянется – можешь считать, что мы все разорены.
- Компенсаторы могут хорошо пойти, - протянула Лашими, почесав кончик носа.
- Ооох, - схватился за голову Рашаддин, - их всего полконтейнера. Четыреста штук. Выручки даже на прокорм не хватит.
Рядом с Орматом раздался глубокий жадный вздох. Повернувшись к Лео, он увидел, что в глазах молодого князя зажегся беспокойный огонек. Почуяв недоброе, Ормат схватил напарника за руку. Рывком освободившись, Лео шагнул вперед.
- А что если компенсаторов будет не четыреста, а больше? – громко спросил он. – Много больше.
- А вы чего здесь уши греете? Знаете, если бы я плыл на корабле, вы оба отправились бы за борт. Стоило мне взять вас в караван, как начались несчастья.
Нависший над молодым князем Рашаддин выглядел действительно грозно. Даже Лашими испугано прижала ладошку к побелевший щеке. Ормат напрягся, приготовившись силком оттащить спятившего князя от греха подальше, но в последний момент замер увидев играющую на губах Лео уверенную лихую улыбку.
- Ну, а я, наоборот, думаю, ты вытащил счастливый билет, - спокойно сказал князь. – Так что насчет компенсаторов?
Прежде чем ответить, Рашаддин прикрыл глаза ладонями и несколько раз глубоко вздохнул.
- Конечно, будь их у меня, скажем, пара тысяч, это был бы совсем другой разговор, - сказал купец тоном, каким обычно говорят с умственно отсталыми. - Да только откуда им взяться? Разве что ты мне их из глины испечешь.
- Таких чудес не обещаю, - продолжал улыбаться Лео, - но если у тебя найдутся нужные материалы, я смогу сделать и тысячу компенсаторов, и две.
Уже открывший рот для новой ехидной реплики Рашаддин так и застыл, изумленно таращась на стоящего перед ним белокурого паренька, словно посреди дороги ему явился сказочный Лесной Царь.
- Так не бывает, - севшим голосом сказал купец; быстро оглянувшись по сторонам, он вплотную подошел к Лео. – Ты что, действительно знаешь секрет испов?
- Мои компенсаторы будут служить вполовину меньше, чем те, что сделаны испами, но работать будут, - твердо ответил Лео, глядя в глаза Рашаддина.
Купец устало прикрыл веки:
- Малыш, - очень тихо сказал он, - разве ты не понимаешь, что, владея такой технологией, мог бы стать очень богатым человеком?
- Моя удача продлилась бы ровно до того дня, когда испы узнают, что кто-то нарушает их монополию. И потом... – Лео бросил короткий взгляд на Лашими, завороженно прислушивающуюся к разговору. – Я знаю, что любой человек со стороны будет в деле торговли сущим младенцем. Особенно в сравнении с вами. Я трезво оцениваю свои способности и согласен стать младшим партнером.
Рашаддин машинально запустил пальцы в бороду:
- Да, испы умеют доставлять неприятности, хотя сейчас о них можно забыть. Со всей этой войной… Кто бы мог подумать, что от нее тоже может быть польза.
- Что за война? - как бы между делом спросил Лео.
- Красномордые, наконец, взбунтовались, из-за этого и дороги перекрыты, - отрешенно пробормотал купец. – Значит, так, я вкладываю основной капитал и обеспечиваю безопасность. Поэтому прибыль будем делить в пропорции три четверти к одной.
Запрокинув голову, Лео громко расхохотался.
