Лео было немного стыдно признаться в таких сентиментальных чувствах. Ему даже казалось, что он словно предает память Итая, так быстро заводя себе новых друзей. Но дела обстояли именно так. Князь поклялся ни при каких обстоятельствах не лгать самому себе.
Стук сердца отзывался тупой болью в висках, по спине холодной струйкой стекал пот. Итак, каким же будет план? Что он может в таких обстоятельствах? Выжидать? В нем горело предчувствие, что времени почти не осталось. Тогда штурмовать пирамиду в одиночку? Смешно. К городской страже обращаться бесполезно – это ясно. Не может быть, чтобы эти бандиты так нагло орудовали в городе, не будь стража в доле. Нужны помощники, и много… Обратиться к Рашаддину? Не факт, что тот согласится, совсем не факт. Значит, нужно искать другой путь.
Голова Лео, казалось, начала трещать от напора мыслей. Чтобы хоть немного перевести дыхание, он шагнул под бордовый полог, дающий тень уличному кабачку. Шутливо потрескивал дровами открытый очаг, нос щекотал аппетитный запах запеченного на вертеле мяса и знаменитого видесольского черного пива.
Под боком Лео раздался громкий звон посуды, он машинально повернул голову. Молодой купец с волосами салатного света неловко потянулся за бутылкой. Пузатая емкость перевернулась и теперь на гладком пластике расползалась липкая розоватая лужица. Устало махнув рукой, зеленоволосый откинулся на спинку стула. Лицо купца показалось ему смутно знакомым.
- Эй, человек, еще вина! Самого лучшего, пять бутылок! Сейчас придут мои друзья… - купец потёр ладонью раскрасневшееся лицо и пробормотал. – Скоро они поймут и отец, и все остальные, все поймут, чего я стою.
Ну да, это тот самый хвастун, заключивший какую-то удачную сделку. Продолжает отмечать. На стуле рядом с болтуном стояла открытая сумка, из которой заманчиво торчал самый краешек туго набитого мешочка. А вот это уже опасная глупость. Путь даже дело происходит ярким днем на оживленной улице.
Голова опьяневшего торговца тяжело опустилась на грудь. Лео резко вздохнул, мозаика плана мгновенно сложилась в цельное полотно.
Сгорбив плечи, как всякий придавленный жарой прохожий, он неохотно двинулся к краю тента, где улицу заливал раскаленный золотой водопад. Проходя мимо столика задремавшего купца, Лео устало взмахнул полой плаща и обреченно вышел из тени.
Никто вокруг не заметил, как тяжелый звенящий мешочек перекочевал из сумки зеленоволосого подмышку князя. Лео невольно улыбнулся. Оказывается, быть вором совсем нетрудно.
- Так что тут происходит, может мне кто-нибудь толком объяснить? – прохрипел Ормат, облизывая губы.
- А ты как думаешь? – проворчал сидящий рядом худой паренек.
Он крепко обхватил руками притянутые к груди колени, сквозь дыры в грязной рубахе можно было пересчитать все ребра. Его всклокоченные белые с розовым отливом волосы торчали во все стороны острыми сосульками. По обе стороны от носа от вздернутого носа темнели брызги веснушек.
- Слушай, у меня сейчас не то настроение, чтобы в загадки играть, - прошипел Ормат, слегка привстав.
- Да никто тут ничего толком не знает, кроме, разве, того, что все крепко влипли, - отозвался парнишка, боязливо взглянув на новичка.
Ормат уже успел заметить: среди обосновавшейся в подвале компании он самый крепкий. Остальные такие щуплые, что смотреть страшно.
- Вас здесь что, голодом морят? – спросил он насколько мог доброжелательно.
- Да не то, чтобы, - отозвался курносый, - кормежка лучше, чем на дальних фермах.
- Значит, вы все не местные?
Парнишка кивнул и маленький колокольчик, тревожно звеневший в мозгу Ормата, превратился в набатный колокол. Подтверждались его худшие подозрения:
- Они отсюда как, по одному забирают или группами?
- Я здесь уже пятый день. Пока из всех забрали только ее сестру, - парнишка кивнул в сторону светловолосой девушки, всхлипывающей в дальнем углу подвала. – Сказали, для особого заказа. Я так слышал, они собирают большую партию людей с «чистой кровью».
Ормат молча скрестил руки, стараясь спасти от проклятой сырости убегающее тепло. Положение у него – хуже не придумаешь. Никого из этих оборванцев искать не будут или, по крайней мере, долго не хватятся. Значит, нужно рассчитывать на собственные силы. А какие они у него? Парень поерзал, стараясь удобней устроиться на жестком полу.
Похитители не нашли его клинок – это плюс. Правда, очень маленький плюс. Если бы действовать сообща с остальными пленниками… но и так понятно, что тут все до смерти перепуганы, а в бою от этих задохликов будет больше вреда, чем пользы. Получается, он один против всех – невесело. Очень невесело. Еще есть Лео. Но можно ли его записать в плюсы? Даже если тот каким-то чудом узнает, куда запихнули Ормата – сам Ормат, к примеру, об этом понятия не имеет – то каким образом князь сможет его отсюда вытащить? Безнадежно.
- Нет, Лео, - громко фыркнул Рашаддин. – Я не представляю, на что ты намекаешь, но, в любом случае, не желаю ввязываться ни в какие истории. Если у тебя есть проблемы с местными – обратись к городской страже. И еще…
