— Принц Яно Окинот, — богач подошел за мной, будто кот, его сапоги не издавали звуков на земле. — Хотя в городе его так не зови — там он Эскер Ги. Ты найдешь его в «Сладкой хвое», скажи хозяйке, что ты — его слуга, — он поднял письмо, запечатанное воском из коробки от наших огарков. Он прижал к воску свое серебряное кольцо, оставил отпечаток жука, как на броши, которую отдал Молл.
Гетти.
Огонь и пыль, все так запуталось.
Богач постучал по воску.
— Печать моих родителей. Скажи Яно, что тебя послал Веран, и все остальное рассказано в письме. Сможешь сделать это?
— Да, сэр. Я могу.
— Безопасно и тихо? Тебя ждет новый дом в Алькоро, если сможешь.
Глаза Сайфа почти загорелись.
— Да, сэр! Я могу, да, сэр.
— Отлично, — он вручил ему письмо, и Сайф сунул его глубоко в седельную сумку. — Увидимся в Пасуле.
Сайф кивнул и быстро сунул ногу в стремя Черноглазой. Он перекинул ногу через лошадь и схватил поводья.
Я не сдержалась, схватила его за рубаху, пока он не погнал лошадь вперед.
— Сайф.
Он посмотрел на меня, энергия без мозгов.
— Да?
Я не знала, что сказать, чего еще не говорила.
Я просто не хотела, чтобы он уезжал.
— Помни смазывать арбалет, — сказала я. — Он заедает.
— Буду! Пока! Пока, сэр! — он повернулся в седле и крикнул. — Пока, Седж!
Гром, какой он идиот. Я шлепнула лошадь по крупу. Она побежала вперед, и он повернулся и сжал луку седла. Его вопль разносился среди камней, они неслись по склону и пропали из виду.
Я выдохнула так сильно, что бандана взлетела, а потом заставила себя отвернуться. Две наши лошади были оседланы и готовы — Джема выглядела потрепанной и уставшей рядом с бежевой лошадью богача. Крыс лежал у ее копыт, насторожив уши, показывая язык.
— Седж, — сказал задумчиво за мной богач. — Это тот, с плохими глазами, или та, кому нужен женский лекарь?
Я фыркнула и стала подниматься по склону. Мне не нравилось, как его интересовали жители лагеря — особенно, как он хотел увидеть Лилу. К счастью, она ушла ближе к реке, ее тошнило. Вряд ли он заметит ее, даже если придет в лагерь.
— Ты готов?
— Ты знаешь, что я потом встречу твоих ребят, Ларк. Не нужно прятать их от меня.
«Да. Я знаю все это», — я добралась до бока Джемы и проверила ее упряжь.
— Надеюсь, ты мало ешь, — сказала я. — Я оставляю почти все припасы в лагере с остальными.
— О, у меня есть больше, — сказал он. — Я знал, что вы из моей сумки все заберете, и я оставил свою главную сумку в начале каньона. Там хватит троим на неделю. Мы заберем сумку и поедем.
Гнев вспыхнул во мне, хоть и глупо. Я вдохнула сквозь зубы, сжимая кулаки на попоне Джемы. Я с трудом отогнала мысли от него, прыгающего на веревке, привязанной к его лошади, а представила Розу в чистой постели, Андраса с семьей, маленькую Уит с тарелкой горячей еды.
Сверху склона послышался крик, стало видно Седжа, держащего Молл — Гетти — за руку.
— Или это Седж? — спросил богач.
— Молчи, — заявила я.
Седж повел Гетти к нам. Я была рада, что он заточил и прикрепил к поясу самый большой охотничий нож. С этим, железным кольцом на шее и его размером он выглядел угрожающе, и не каждый решился бы нападать на него.
— Она хотела попрощаться с аристократом, — объяснил Седж, отпуская руку Гетти. Девочка побежала к Верану, вытянув ручки. Он склонился и обнял ее, придерживая макушку.
— Я вернусь, кроха-салли. Обещаю. Хорошо? — он делал акцент сильнее, когда говорил с ней, и я не знала, было ли это намеренно. — Я разберусь кое с чем с Ларк, вернусь, и мы поедем домой. Мы вернемся до того, как листья облетят, хорошо?
Она что-то пробубнила в его плечо, и он снова сжал ее.
— Знаю, но все будет хорошо. Ты будешь ехать с самой королевой. Хочешь поехать с королевой? Она даст тебе поносить ее сапоги Лесничей.
Гетти отодвинулась, лицо было заплаканным. Она тепло смотрела на него. И я знала, что искра ревности была глупостью, но кто мог ее винить? Он появился в пустыне, вернул ей имя и семью. И говорил, что сделает так для Андраса и Лилы. За ночь он сделал для них больше, чем я за все время, чем я могла сделать.
Я кашлянула, прочищая горло, пытаясь изобразить нетерпение. Я кивнула Седжу.
— Вы точно будете в порядке?
— Будем, — сказал он. — Просто будь осторожна.
— Оставить Крыса с вами?
— Придется тогда привязать его, чтобы он не погнался за тобой, — сказал он. — Ему будет лучше с тобой.
Я задержала дыхание, хотела напомнить ему, что Уит не любит кукурузную кашу соленой, Андрасу нельзя брать горячее с костра, а Лиле нужно больше бинтов, чем Розе, если ее кровотечение не остановится.
Он словно читал мои мысли. Он кивнул.
— Знаю, Ларк. Мы будем в порядке. Береги себя.
Хорошо. Ладно. Я выдохнула и забралась на Джему, не давая себе задерживаться еще дольше.
Богач забрался на свою лошадь и помахал Гетти. Она помахала в ответ, даже не взглянув на меня.
Я направила Джему вперед, и она огибала камни. Богач ехал на лошади за мной.
— Не стоит так врать малышам, — бросила я поверх плеча. — Она тебе поверит.
— Я не врал. Когда я врал?
— Сказал, что она поедет домой с королевой. Сейчас-то она рада, но потом расстроится.
Он издал смешок.
— Моя мама — королева.
